При дефиците кобальта ухудшаются условиях протекания физиолого-биохимических процессов и рост растений; снижается продуктивность и качество урожая. Очень важна обогащённость кобальтом растительной продукции. С урожаями сельскохозяйственных культур выносится от 5 до 50 г/га кобальта.
В опытах на дерново-подзолистых почвах урожай корней сахарной свеклы при внесении кобальтовых удобрений, согласно данным 44 опытов, повышался в среднем на 3,5 т/га, сахаристость — на 0,8%, в результате сбор сахара увеличился на 1 т/га. Прибавка урожая люпина на дерново-подзолистых почвах составила 0,12 т/га семян и 6,5 т/га зеленой массы (урожайность на контроле — 32,5 т/га).
Кобальтсодержащие удобрения проявляют эффективность при содержании в почвах Нечерноземной зоны 1,0-1,1 мг/кг почвы, в Черноземной зоне — 0,6-2,0 мг/кг почвы, в зоне серозёмов и каштановых почв — 1,0-1,5 мг/кг почвы, в затапливаемых почвах рисовых полей Кубани — 0,8-1,2 мг/кг почвы. Однако для выращивания полноценных кормов и пищевых продуктов необходимо применять кобальтовые удобрения при содержании 2,0-2,5 мг/кг почвы.
Вносят в количестве 200-400 г/га (0,5-2 кг/га) в расчете на элемент. Для обработки семян применяют 0,5%, для некорневой подкормки 0,01-0,1%-ные водные растворы солей кобальта. Некорневую подкормку проводят до фазы цветения из расчета расхода рабочего раствора 300 л/га, обработку семян зерновых культур выполняют полусухим способом (10 л/т).
Оптимальная концентрациями для некорневой подкормки гороха — 0,05%-й, для сахарной свёклы — 0,02%-й раствор. Подкормку гороха проводят в фазе 6-7 листьев, сахарную свеклу — при смыкании рядков.
Наиболее чувствительны к дефициту кобальта бобовые культуры, сахарная свекла, пшеница, рис и виноград.
Растения одинаково чувствительны к недостатку и к избытку этого элемента в почве. При высоком содержание в почве может развиваться кобальтовый токсикоз, который для риса, например, проявляется при содержании в почве свыше 25 мг/кг.
Применение кобальтсодержащих удобрений перспективно на черноземах под зернобобовые культуры и виноград, окультуренных дерново-подзолистых почвах.