Вред животноводству, причиняемый сорными растениями, проявляется прежде всего в снижении качества продукции животноводства и кормовому отравлению животных. Кормовое отравление животных может стать причиной отравления людей, употребивших в пищу продукцию от заболевших животных.
Например, выпас скота на пастбищах, засоренных чистотелом большим (Chelidonium majus), болиголовом пятнистым (Conium maculatum), зверобоем продырявленным (Hypericum perforatum), звездчаткой злаковая (Stellaria graminea), лютиком едким (Ranunculus acris), хвощем полевым (Equisetum arvense), повиликами (Cuscuta), вызывает заболевание или даже падеж животных. При скармливании коровам кормов, содержащих полынь горькую (Artemisia absinthium), пижму обыкновенную (Tanacetum vulgare), ярутку полевую (Thlaspi arvense), лук круглый (Allium rotundum), клоповник (Lepidium), горчица (Sinapis), донник (Melilotus), получают молоко и мясо со специфическим, неприятным вкусом.
Среди сорных растений встречается большое количество ядовитых, многие из которых встречаются на пастбищах: пикульники (Galeopsis), плевел опьяняющий (Lolium temulentum), звездчатка злаковидная (Stellaria graminea), белена черная (Hyoscyamus niger), дурман обыкновенный (Datura stramonium), хвощ полевой (Equisetum arvense), повилики (Cuscuta), молочаи (Euphorbia), вех ядовитый (Cicuta virosa), аконит (Aconitum), живокость высокая (Delphinium elatum), чемерица Лобеля (Veratrum lobelianum), чистотел большой (Chelidonium majus), болиголов крапчатый (Conium maculatum), лютики (Ranunculus), калужница болотная (Caltha palustris), горчак розовый (Rhaponticum repens) и др. Токсическое действие ядовитых растений вызвано накоплением в различных частях растения токсинов в виде ядовитых продуктов распада (катаболитов), алкалоидов, гликозидов, смол, сапонинов, дубильных веществ, органических кислот. Эти химические вещества, попадая в организм животных, могут вызывать нарушение обмена веществ, кормовое отравление или гибель.
Некоторые сорные растения, такие как вех ядовитый, белена черная, плевел опьяняющий и др. сохраняют свою токсичность после высушивания и силосования.