По уровню отзывчивости на обеспеченность почвы элементами минерального питания (питательный режим) выделяют «элементпозитивные» и «элементнегативные» группы сорных растений. В практике земледелия важно знать растения-индикаторы, которые положительно реагируют на высокое содержание в почве определенных элементов минерального питания.
К группе нитрофилов (азотолюбивых) относятся марь белая (Chenopodium album), марь многосемянная (Chenopodium polyspermum), лебеда раскидистая (Atriplex patula), редька дикая (Raphanus raphanistrum), горчица полевая (Sinapis arvensis), горец шероховатый (Persicaria lapathifolia), пикульник заметный (Galeopsis speciosa), пикульник двурасщепленный (Galeopsis bifida), ежовник обыкновенный (Echinochloa crus-galli), мятлик однолетний (Poa annua), щавель малый (Rumex acetosella).
К фосфатфилам относят: крестовник обыкновенный (Senecio vulgaris), фиалка полевая (Viola arvensis), торица полевая (Spergula arvensis), торичник красный (Spergularia rubra), дымянка аптечная (Fumaria officinalis), яснотка стеблеобъемлющая (Lamium amplexicaule).
К калиефилам относятся подмаренник цепкий (Galium aparine), лебеда раскидистая (Atriplex patula), ярутка полевая (Thlaspi arvense), осот полевой (Sonchus arvensis).
Приведенная классификация сорных растений по отношению к различным элементам минерального питания не является абсолютной, так как с изменением минерального питания меняются и другие условия жизни. Поэтому может меняться и реакция сорняков на отдельные элементы.