Лен — культура требовательная к плодородию и чистоте полей. Не переносит повторные посевы. Навоз под лен-долгунец не вносят из-за ухудшения качества волокна.
Одним из лучших предшественников льна, по данным ВНИИ льна, является клевер первого и второго года пользования и смесь клевера с тимофеевкой (или другими злаковыми травами) второго года пользования. Пласт многолетних трав обогащает почву органическим веществом и азотом, значительно улучшая плодородие и фитосанитарное состояние почвы, вследствие чего уменьшается поражаемость фузариозом и другими болезнями. Условием посева по пласту или обороту пласта многолетних трав является проведение истребительных мероприятий против вредителей, болезней и сорных растений.
Предшественниками льна могут быть также занятые пары, картофель, зернобобовые, идущие по пласту многолетних трав.
Согласно данным Псковской областной сельскохозяйственной опытной станции, засоренность посевов льна после многолетних трав в два раза ниже, чем после озимой ржи. Возврат льна на прежнее место возможен через 5-6 лет. При недостатке площади посевов многолетних трав лен допустимо размещать после пропашных культур на хорошо удобренных почвах, таких как картофель и кукуруза, а также после озимых и ячменя, идущих по пласту многолетних трав.