Род насчитывает 20 видов. В сельскохозяйственном производстве получила распространение овсяница луговая (Festuca pratensis Huds.) — многолетнее (среднелетнее) растение, рыхлокустового полуверхового типа. Также для создания газонов в Госреестр включены сорта вида овсяницы красной (Festuca rubra).
Корневая система мощная, мочковатая. К фазе выметывания метелки корни проникают в почву на глубину 80 см, к концу второго года жизни — до 160 см.
Стебли прямостоячие, гладкие, хорошо облиственные, преобладают укороченные вегетативные побеги. Высота растений от 75 до 140 см.
Листья длинные, с нижней стороны блестящие, по краям шероховатые.
Соцветие — метелка. Цветки мелкие, посажены на колосья.
Плоды относительно крупные, пленчатые, светло-серые, продолговатой формы. Масса 1000 семян 1,6-2,0 г.