После уборки зерновых или зернобобовых культур, или сразу в ходе уборки, поле лущат дисковыми или лемешными лущильниками на глубину 5-7 см, в засушливых условиях — на 8-10 см. При засоренности полей корневищными и корнеотпрысковыми сорными растениями, лущение выполняют на 12-14 см, повторяя его в поперечном направлении. Главной задачей лущения является заделка в почву осыпавшиеся семена сорняков, измельчение корневищ и стимулирование их прорастание.
После появления массовых всходов сорняков проводят вспашку на глубину 20-22 см плугом с предплужниками. На почвах с неглубоким пахотным слоем вспашку проводят на полную его глубину с почвоуглубителем. При такой обработке предплужник подрезает сорняки, сбрасывает их на дно борозды вместе с находящимися в верхнем слое почвы вредителями и возбудителями болезней, основной корпус плуга поднимает нижний слой почвы и засыпает им борозду.
В условиях короткого и сухого летне-осеннего периода лущение не проводят, так как семена сорняков могут не прорасти и эффекта от приема не будет. В этом случае сразу после уборки предшествующей культуры проводят глубокую зяблевую вспашку. Обычно зябь осенью не боронуют, а оставляют для ухода в зиму в гребнистом состоянии.
В районах, подверженных ветровой эрозии, например, Южный Урал, Западная Сибирь, обычную вспашку заменяют плоскорезной обработкой зяби, при этом на поверхности почвы сохраняется большая часть стерни, предохраняющая почву от действия ветра, способствует снегозадержанию, меньшему промерзанию почвы и быстрому оттаиванию весной. Для эффективной борьбы с сорной растительности в этом случае сочетают глубокую плоскорезную обработку почвы с поверхностной.
В Нечерноземной зоне на почвах с небольшим гумусовым слоем важное значение, прежде всего для яровой пшеницы, имеет углубление пахотного слоя до 25-30 см с одновременным внесением органических и минеральных удобрений. Углубление проводят в пару и при обработке зяби под предшествующие культуры.
Уборку пропашных культур обычно проводят поздно. Однако при качественной обработке междурядий, поля после них остается чистыми от сорняков, достаточно рыхлые. Поэтому в этом случае вместо зяблевой обработки ограничиваются глубоким рыхлением. На тяжелых и сильно осевших почвах, чистых от сорняков, проводят глубокую вспашку без лущения. При засорении поля проводят обычную зяблевую обработку.
Пласт многолетних трав вспахивают плугом с предплужниками. В зависимости от длительности летне-осеннего периода и продуктивности трав вспашку проводят после первого или второго укоса.
В районах недостаточного увлажнения применяют приемы снегозадержания и сохранения талых вод на зяби.