Корень стержневой зеленого цвета с красноватым оттенком, проникает на глубину до 35 см.
Стебель прямой, гибкий, ветвистый, высотой 20-100 см, редко высотой до 5 см и до 130 см. При большей высоте падает на землю, из узлов формируются придаточные корни.
Листья очередные, широколанцетные или ланцетные заостренные с черными пятнами на верхней стороне на коротком черешке. У жилок и по краям расположены волоски. Длина семядолей 8-15 мм, ширина 2,5-4 мм, продолговатой (эллипсовидной) формы с красноватым гипокотилем.
Соцветие — плотная, длиной 10-45 мм (редко до 60 мм), толстая кисть.
Цветки розовые, иногда — белые, располагаются на длинных ножках в конце побегов или пазухах листьев. Опыление в основном насекомыми, иногда самоопыление.
Плод — орешек без околоцветника, коричневый или черный, блестящий, линзовидный. Масса 1000 орешков — 2,7-3,5 г. Жизнеспособность семян сохраняется от 3 до 10 лет. Одно растение способно давать до 2 тыс. орешков (по другим данным 200-800). Всхожесть свежеосыпавшихся семян низкая. Семена прорастают только на свету.
Распространяется семенами.