В 1895 г. Литвинов оценил костер полевой как плохую кормовую траву. Более поздние исследования показали, что костер полевой в молодом возрасте охотно поедается скотом.
Испытывался в культуре, и показал себя ценным кормовым растением. На Яхромской болотной станции костер давал 2 укоса урожайностью 5,2 и 1,7 т/га. При современных технологиях уборки засорения почвы не отмечалось.
Новицким (1938) в течение двух лет изучал костер полевой в Ленинградской области на участке кафедры луговодства. Полученной сено по внешнему виду не уступало сену лучших кормовых трав. Содержание протеина в сене (в % от сухого вещества.):
- при уборке в фазе колошения — 13,3;
- в фазе цветения 9,0-11,7;
- в отаве 11,8—14,3.
Урожайность сена в тех же исследованиях при беспокровном посеве составляла: в год посева 4,2 т/га, на второй год — 5,5 т/га; при посеве в смеси с донником: в год посева 3,8 т/га, на второй год 6,9 т/га. В год посева урожайность семян составила: при весеннем посеве 1,9 т/га, при осеннем 2,6 т/га.
Семена в размолотом состоянии пригодны для скармливания лошадям, крупному рогатому скоту и свиньям в качестве концентрированного корма. Также могут применяться как суррогат кофе и для изготовления спирта.