Овсюг пустой — злостный сорняк, особенно на полях пшеницы (особенно яровой), овса, ячменя. Один из наиболее распространенных и обременительных сорняков яровых зерновых культур, особенно в степной и лесостепной зонах Западной Сибири, Урала, Юго-Востока европейской части России, Северного Казахстана. На засоренных полях недобор зерна составляет 0,1-1 т/га.
При наличии 600 растений на 1 м2 урожая вообще не получают, при наличии 450 растений на 1 м2 урожай уменьшается на 80%, при 300 растений на 1 м2 — на 75%, при 150-200 растений на 1 м2 — на 30-50%, при 50 растений на 1 м2 — на 20%.
Конкурирует за влагу, потребляя в определенные фазы вегетации в 1,5-2 раза больше влаги, чем культурные растения.
Семена трудно отделимы от семенного материала овса, пшеницы, озимой ржи.
Солома может обладать аллелопатическими свойствами и наносить вред чувствительным растениям.
Один из самых серьезных сорняков в Северной Америке, способный снизить урожайность на 50%. Потери урожая, снижение сортности и качества урожая, а также способность производить химические вещества, подавляющие прорастание других растений, являются основными причинами для беспокойства популяций овсюга.
Является носителем вирусов желтой карликовости ячменя, карликовости люцерны, мозаики райграса и мозаики пшеничной сечки. Способствуют распространению спор коричневой ржавчины в зерне.
Согласно исследованиям, проведенным американскими учеными Россом и Лемби (1985) транспортные расходы от перевозки зерна с 3% примеси семян овсюга составили 2 миллиона долларов, не включая стоимости последующей очистки в размере 2 миллионов долларов.
Овсюг пустой признан сорняком более чем для 20 сельскохозяйственных культур в 55 странах.