Места обитания: часто в огородах, садах, на пойменных и сырых лугах, пастбища, болота, берега рек и водоемов, орошаемые земли и мелиорированные торфяники, придорожные кюветы.
В лесостепной, степной и пустынной зонах на территории бывшего СССР в посевах никогда не встречается. В этих зонах произрастает на сырых лугах, заболоченных низинах, берегах ручьев и рек, иногда по арыкам и на рисовых плантациях по валикам и канавам.
Засоряет посевы овощных, полевых культур на влажных немелиорированных полях Нечерноземной зоны. Произрастает в переувлажненных понижениях в посевах, особенно в озимых культурах
Согласно Е.В. Шляковой (1982), в Белоруссии роль череды как сорняка увеличивается и часто с обочин полей и канав она заходит в посевы, иногда в большом количестве.