В тропиках вирусы являются наиболее серьезной проблемой перца. Известно около 45 вирусов, поражающих перец (Green and Kim, 1991). Из них более половины передаются тлей. Большинство других вирусов передаются нематодами, трипсами, цикадками, белокрылками, жуками, грибками или при работе с зараженными растениями. Некоторые из вирусных патогенов передаются по механизмам, которые еще не изучены. Вирусы изменяют метаболизм растительных клеток, вызывая ненормальный рост растений. Симптомы вирусной инфекции сильно различаются по степени выраженности и степени тяжести и включают легкую крапчатость, мозаику, полосатость жилок, кольцевые пятна, различные типы некроза, обесцвечивание листьев, деформацию и образование пузырей, а также сильную задержку роста всего растения. Могут поражаться листья, стебли, цветы и плоды. Одно растение может быть атаковано многими вирусами и может проявлять множество различных симптомов.

Производители и сельскохозяйственные рабочие должны стараться избегать использования табака в любой форме, чтобы защитить растения от вируса табачной мозаики. Садоводы и рабочие, употребляющие табак, должны мыть руки водой с мылом или спиртом перед тем, как прикасаться к здоровым растениям. Раннее обнаружение и удаление зараженных растений часто бывает полезным, но полный контроль часто затруднен.

На листьях перцев, пораженных вирусом мозаики, наблюдаются смешанные участки светло- и темно-зеленого цвета. Пятнистые участки имеют неправильные очертания и могут следовать за основными жилками. Зараженные листья, как правило, меньше здоровых листьев и часто слегка сморщены, с загнутыми краями. В тяжелых случаях листья могут стать длинными, узкими и скрученными. Зараженные растения обычно более карликовые и кустистые, чем здоровые растения, и имеют более низкую урожайность. Отделение симптомов, вызванных мозаичными болезнями, от симптомов, вызванных аномальным pH, повреждением гербицидами, дефицитом питательных веществ или повреждением питания клещами или насекомыми, может быть затруднено. Вирусы трудно контролировать. Вируцидов, контролирующих вирусы растений, не существует. Чтобы уменьшить вирус мозаики, рекомендуется несколько методов культивирования:

• посев безвирусных семян;
• удалить сорняки;
• борьба с насекомыми;
• удалить растения с симптомами вируса;
• сорта, устойчивые к вирусу.

Большинство вирусов перца распространены по всему миру, за исключением вируса прожилковой крапчатости перца, вируса тяжелой мозаики перца, вируса прожилковой крапчатости перца, вируса легкой мозаики перца и вируса крапчатости перца (о которых сообщалось только у перца из определенных географических районов).

Для разработки эффективных мер контроля и инициирования эффективных программ селекции важно, чтобы вирусы, присутствующие в конкретной географической области, были правильно идентифицированы и охарактеризованы, а также чтобы было понятно их эпидемиологическое поведение. Для предотвращения или уменьшения вирусной инфекции, особенно инфекции вирусами, которые переносятся тлей непостоянным образом, на полях фермеров были опробованы следующие методы, хотя и с разной степенью успеха:

• органическая мульча;
• полоски алюминиевой фольги, размещенные под культурой;
• ловушки для насекомых;
• мульча из алюминиевой фольги, серебристого винила, белого или полупрозрачного пластика;
• окрашенные алюминием или липкие желтые полиэтиленовые листы;
• спреи минерального масла;
• спреи обезжиренного молока;
• белые доски;
• выращивание невосприимчивых барьерных культур, таких как кукуруза.

Опрыскивание полей перца эмульсией легкого масла с концентрацией 1,25% или 2,85% каждые 5-6 дней снижало распространение вирусов в поле, особенно Y-вируса картофеля (Nitzany, 1966). Однако задержка распространения вируса не привела к повышению урожайности. Дальнейшие исследования (Loebenstein et al., 1970) показали, что опрыскивание маслом в целом было очень эффективным в борьбе с переносимым тлей вирусом мозаики огурца и вирусом Y картофеля, хотя такие опрыскивания были относительно неэффективны против позднего заражения взрослых растений. В этих экспериментах, несмотря на то, что вирусные инфекции снова были отсрочены, прибавка урожайности была небольшой. Кажется, что опрыскивание для защиты молодых саженцев от вирусной инфекции может быть оправдано, но применение опрыскивания в поле сомнительно.

Использование «цветных приманок» оказалось эффективным в борьбе с распространением вирусов, переносимых тлей (Lobebenstein et al., 1970). Распространение вируса мозаики огурца и вируса Y картофеля, например, было уменьшено путем размещения липких листов желтого полиэтилена за пределами поля перца, поскольку на листах ловилась крылатая тля (Cohen and Marco, 1973).

Хотя противовирусные средства, такие как цитовирин, были протестированы для борьбы с вирусами перца, было обнаружено, что они являются фитотоксичными при использовании в дозах, дающих наиболее эффективный противовирусный эффект (Simons, 1960). Посадка устойчивых сортов — лучший способ борьбы с вирусами. Выведено много устойчивых к вирусам сортов.