Пастернак (Pastinaca sativa L.) — двулетнее растение, выращиваемое ради съедобных мясистых корней, которые, как и у моркови, развиваются из тканей корневища и гипокотиля в течение первого года роста.

Длинный сужающийся запасающий корень обычно имеет гладкую поверхность, но иногда образуются боковые корни, которые ухудшают товарный вид. Наиболее распространены запасающие корни конической формы, но некоторые сорта имеют луковицеобразные запасающие корни, которые, как правило, меньше ломаются и предпочитаются переработчиками пищевых продуктов для более полного восстановления сырого продукта. Скорость роста и развития корня пастернака относительно медленная. Селекция улучшила размер корнеплода, мясистость и гладкость.

Апикальная меристема на коротком плотном стебле образует розетку из множества листьев. Листья пастернака перисто-сложные, нижние листочки черешковые, верхние сидячие, а конечные листочки трехлопастные. Листья и сегменты листовой пластинки намного шире и крупнее, чем у моркови. Основания черешков слегка расширенные.

Цветочные стебли сильно разветвленные, бороздчатые, полые и могут достигать высоты 1,5-2 м.

Цветки без чашелистиков собраны в широкие, сложные зонтики. Желто-зеленые цветки эпигинозные, чашелистики рудиментарные, а у основания двух рылец имеется нектарник. В отличие от моркови, соцветие не имеет нектарников. Цветение протандрическое, но опыление внутри зонтика очень распространено.

Мерикарпы имеют два боковых ребра, расширенные в широкие плоские крыловидные придатки или края; семена содержат масляные протоки. Размер семян варьирует от 5 до 8 мм в длину, а около 275 обычно весят 1 г. 

Прорастание лучше всего происходит при температуре от 19 до 24°C. Развитие зародыша часто бывает очень медленным и/или неполным, поэтому низкая жизнеспособность часто является причиной медленной и плохой всхожести семян пастернака.