Malezas

Aclaración conceptual del término

El significado del término «maleza» depende de la percepción humana subjetiva. No es correcto llamar malezas a algunas especies de plantas, ya que una misma especie puede ser maleza, cultivo, hierba, planta indicadora o similar. Por ejemplo, meliloto se utiliza como abono verde, y la grama para heno. Varias plantas arvenses se utilizan en veterinaria y medicina: belladona (Atropa bella-donna), valeriana medicinal (Valeriana officinalis), soldaguilla (Gnaphalium uliginosum), llantén mayor (Plantago major), etc.

V. R. Williams consideraba plantas arvenses, desde el punto de vista del agricultor, cualquier planta que no correspondiera a los objetivos de un cultivo dado. A. I. Maltsev afirmaba que una planta arvense debía considerarse una planta silvestre o semicultivada que crece en los campos de labor no por voluntad del agricultor, adaptándose a las condiciones de labranza y creciendo junto con las plantas cultivadas.

Según GOST 16265-89 «Agricultura. Términos y definiciones», las plantas arvenses son plantas silvestres que habitan en tierras agrícolas y reducen la cantidad y la calidad de la producción.

Una planta se convierte en maleza solo cuando se percibe como «molesta, indeseable». No importa si la maleza es una especie herbácea o leñosa.

En silvicultura se utiliza a menudo el término «crecimiento acompañante», ya que pueden esperarse efectos acompañantes tanto negativos como positivos.

En la agricultura ecológica, el término «maleza» significa no solo una planta dañina, sino también una parte integral del ecosistema.

Las plantas se denominan malezas si:

• compiten con las plantas cultivadas por factores de crecimiento;
• puede causarse daño a la calidad de la cosecha;
• existe una propagación masiva que crea una amenaza para las tierras libres de malezas;
• alteran la percepción estética humana, por ejemplo, en jardines ornamentales, parques, céspedes o áreas sin vegetación;
• crean un efecto tóxico que hace que las tierras no sean aptas;
• se produce el desplazamiento de plantas locales (neófitas) de sus hábitats.

El término «maleza» también se aplica a plantas invasoras, es decir, que se propagan como resultado de la actividad humana, fuera de su hábitat natural. Entre ellas se incluyen especies creadas por el hombre para diversos fines económicos, por ejemplo, el perejil de Sosnowsky (Heracleum sosnowskyi), el perejil de Mantegazzi (Heracleum mantegazzianum), o introducidas de otros lugares, por ejemplo, en Europa se incluyen: membrillo japonés (Chaenomeles japonica), zumaque de Virginia (Rhus typhina), balsamina glandulosa (Impatiens glandulifera), cerezo tardío (Prunus serotina).

Origen de las plantas arvenses

Gracias a la selección sistemática y al cultivo durante cientos de años de algunas especies de plantas que poseían una amplia plasticidad ecológica, alta productividad y una serie de propiedades útiles desde el punto de vista alimentario y económico, fueron introducidas en cultivo. Junto con la aparición de las primeras plantas cultivadas aparecieron también las arvenses. Prueba del origen de las plantas arvenses simultáneamente con el nacimiento de la agricultura son los hallazgos arqueológicos de semillas en restos vegetales de malezas como cenizo blanco (Chenopodium album), bromo del centeno (Bromus secalinus), avena loca (Avena fatua), neguilla común (Agrostemma githago), pasto de corral común (Echinochloa crus-galli), amor de hortelano (Galium aparine), etc. Estos hallazgos datan de las edades de Piedra y de Bronce.

Se supone que las plantas arvenses, en el sentido del término — plantas de rápido desarrollo que utilizan un medio perturbado por el hombre — surgieron en respuesta a la Revolución Agrícola Neolítica hace aproximadamente 12 000 años. Sin embargo, las pruebas encontradas en Ohalo II — un yacimiento arqueológico en Israel — indican que las «proto-malezas» existieron mucho antes — al menos 23 000 años atrás.

Se encontraron semillas de algunas especies de plantas arvenses en la tundra europea durante la época glacial; otras especies proceden de especies naturales en ecosistemas frecuentemente perturbados (orillas de ríos, pendientes pedregosas, dunas, pantanos).footnote:[Jauzein, P., 2001. Biodiversité des champs cultivés: L’enrichissement floristique. Dossier de L’environnement de l’INRA 21, 43–64.]footnote:[Baker, H.G., 1974. The evolution of weeds. Annual Review of Ecology and Systematics 5, 1–24. doi:10.1146/annurev.es.05.110174.000245.]

La agricultura probablemente surgió en la zona fértil de la Media Luna1 y luego apareció en Europa Central alrededor del 5000 a. C. Las plantas arvenses se propagaron junto con la expansión de la agricultura. Ya adaptadas a las prácticas agrícolas, se adaptaron rápidamente a las condiciones agroclimáticas del nuevo entorno. Durante las investigaciones arqueológicas se estableció que la composición de especies de plantas arvenses desde el 4000 a. C. (Neolítico) hasta el 1250 a. C. (Edad de Bronce) prácticamente no cambió y estaba representada por las siguientes especies en orden decreciente de frecuencia: armuelle hortense (Atriplex hortensis), trigo sarraceno (Fagopyrum esculentum), lapsana común (Lapsana communis), bromo estéril (Bromus sterilis), amor de hortelano (Galium aparine), acedera común (Rumex acetosa), poa común (Poa trivialis), persicaria maculosa (Persicaria maculosa) y varias vezas (Vicia spp.).

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.La zona fértil de la Media Luna.

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El problema de las malezas es tan antiguo como la propia agricultura. En la Biblia se mencionan como castigo de Dios por la caída.

En Europa, la agricultura se extendió tanto a lo largo de la costa mediterránea como por el valle del Danubio. Estas dos direcciones están marcadas por diferencias en los genotipos de las malezas. Por ejemplo, la avena estéril (Avena sterilis) está presente en el norte de Europa, y la avena loca (Avena fatua) en el sureste de Europa.

Las especies que llegaron a Europa antes del 1500 a. C. se denominan arqueófitas. Las malezas introducidas después del 1500 a. C. son neófitas.

En tiempos de los romanos, muchas especies de malezas características de los cultivos de cereales fueron introducidas con semillas de países mediterráneos.

El descubrimiento de América y el desarrollo del comercio con otros continentes provocaron una afluencia de nuevas especies de plantas arvenses a Europa, principalmente de América del Norte. El ritmo de aparición era de unas 3 especies por año hasta el siglo XIX, y de unas 30 especies por año en el siglo XX. Por razones climáticas, se propagaron predominantemente en el sureste de Europa. En el norte de Europa su frecuencia disminuye. Entre las especies introducidas de América se pueden mencionar: amaranto retroflexo (Amaranthus retroflexus), ambrosía de hoja de ajenjo (Ambrosia artemisiifolia), estramonio común (Datura stramonium), etc.

La manzanilla aromática fue introducida en Europa desde el Lejano Oriente; el senecio de hojas desiguales (Senecio inaequidens) y la oxalis de pie de cabra (Oxalis pes-caprae) desde Sudáfrica.

En la Edad Media, la mayor parte de los campos se cultivaba según el sistema de tres campos (cereales de invierno — cultivos de primavera — barbecho). Durante el período de barbecho se llevaba el ganado a los campos. El ganado se llevaba incluso sobre los brotes jóvenes de cereales, ya que había muchas más malezas y el daño a los cereales era insignificante. Al mismo tiempo, esto mejoraba el ahijamiento. Para este período es característica la propagación de plantas arvenses de pastizales y praderas. La lucha dirigida contra las malezas se realizaba mediante la escarda.

En el siglo XVIII apareció el sistema mejorado de tres campos (cultivos de cereales de invierno — cultivos de primavera — cultivos de raíz), lo que contribuyó a la propagación de malezas típicas de los sembrados de cultivos de raíz y cultivos en hileras.

Los cambios en las prácticas agrícolas provocan una disminución de la diversidad y abundancia de malezas, que comienza a finales del siglo XVIII y luego se intensifica después de 1950. Esta pérdida de biodiversidad fue causada por el perfeccionamiento de los métodos agrícolas: clasificación de semillas, escarda mecánica de los cultivos, complicación de las rotaciones de cultivos y, después de 1945, el uso de herbicidas. Desde la década de 1950 se añaden la escarda mecanizada, nuevos sistemas de rotación de cultivos y un mejor control del medio (encalado, aplicación de fertilizantes, drenaje), que conducen a la homogeneización del suelo. Por ejemplo, plantas arvenses como la hierba algodonosa de campo (Filago arvensis) y la neguilla de campo (Nigella arvensis) no se observan en Francia desde 1920. En 2001 se estableció una disminución de la población de 300 especies, y 100 resultaron amenazadas de extinción. El número medio de especies de malezas en Europa se redujo en un 20 % entre 1945 y 2000, y en un 42 % entre 1970 y 2000 en Francia.

Desde 1980 se observa un aumento del número de especies de malezas, probablemente en relación con el desarrollo de la agricultura ecológica y la disminución del uso de herbicidas. Predominantemente, estas especies son especies que prefieren suelos ricos, neófitas o monocotiledóneas. Al mismo tiempo, la abundancia de especies raras y en peligro de extinción no aumenta.

Herbología

Herbología — campo de la ciencia sobre las malezas, la biología y ecología de las malezas, los métodos de lucha y los efectos relacionados sobre el medio ambiente. La herbología se ha desarrollado en las últimas décadas y abarca las siguientes cuestiones:

• competitividad de las malezas en relación con los cultivos de labor;
• nocividad de las malezas;
• acción positiva de las malezas;
• determinación de los umbrales de nocividad de la vegetación arvense;
• evaluación de la eficacia biológica de los herbicidas y sus mezclas en función de las condiciones meteorológicas, el estado del suelo y el grado de infestación;
• métodos químicos, físicos, mecánicos, biológicos y agrotécnicos de lucha contra las malezas;
• prueba de la sensibilidad varietal de las plantas agrícolas a los herbicidas;
• inmunización de las malezas;
• consecuencias ecológicas del uso de herbicidas;
• tratamiento posterior con herbicidas;
• residuos de herbicidas en el medio ambiente y en las plantas;
• desarrollo de un método integrado de lucha contra las malezas;
• elaboración de mapas fitosociológicos;
• zonificación de las malezas.

Cultivos contaminantes

Cultivos contaminantes — plantas cultivadas que se encuentran en los sembrados de otro cultivo cultivado o de otra variedad y que son indeseables. Por ejemplo, las plantas de centeno de invierno que se encuentran en los sembrados de trigo de invierno reducen la calidad del grano obtenido. La presencia en los sembrados de trigo de primavera de plantas de este cultivo de otra variedad hace imposible utilizar el grano obtenido con fines de producción de semillas. Los sembrados de cultivos de primavera suelen estar muy infestados en primavera por brotes de girasol voluntario, formados a partir de aquenios que pasaron el invierno en el suelo.

Lista de fuentes

1. Bazdyrev G. I., Loshakov V. G., Puponin A. I. et al. Agricultura. Libro de texto para universidades. Moscú: Editorial «Kolos». 2000.

2. Bazdyrev G. I. Plantas arvenses y medidas de lucha contra ellas en la agricultura moderna: Manual para universidades. Moscú: Editorial MSJA. 1993.

3. Evtefeev Yu. V., Kazantsev G. M. Fundamentos de agronomía: manual. Moscú: FORUM. 2013.

4. Niklyaev V. S. Fundamentos de la tecnología de producción agrícola. Agricultura y producción de cultivos. Moscú: «Bylina». 2000.