Propiedades útiles de las plantas arvenses
La vegetación arvense puede tener un efecto neutro o positivo sobre el funcionamiento de agrocenosis. Sirve de alimento para invertebrados, aves y microorganismos, algunos de los cuales destruyen plagas de las tierras agrícolas. Por ejemplo, la correhuela (Convolvulus arvensis), cuando se utiliza correctamente, contribuye a preservar la simbiosis de micorrizas beneficiosas durante el invierno.
El uso competente de la vegetación arvense puede proteger el suelo de la erosión; algunas especies son capaces de fijar nitrógeno del aire atmosférico. Pueden ser útiles como fertilizantes, forrajes, productos alimenticios, colorantes o medicamentos (manzanilla (Matricaria sp.), llantén (Plantago sp.), cola de caballo (Equisetum arvense)). Las plantas arvenses cubresuelos — como acolchado en plantaciones de frutales y bayas y en viñedos. Por ejemplo, el cenizo (Chenopodium sp.) y el armuelle (Atriplex sp.), considerados en la agricultura moderna como malezas, se cultivaban como fuentes de alimento antes de los cultivos introducidos por Colón desde América. Estas plantas se utilizaron como alimento durante los períodos de hambruna masiva en Rusia, incluidos los años de la Gran Guerra Patria de 1941-1945.
Los naturalistas chinos observaron desde hace mucho tiempo las características de las malezas. Notaron que la aparición de algunas plantas en un lugar concreto puede ser un indicador de la presencia de yacimientos subterráneos de zinc, selenio, níquel o cobre. Combinando conocimientos de mineralogía y botánica, se creó una disciplina: la geobotánica.
Algunas especies de malezas tienen valor ornamental, como la amapola (Papaver sp.), la manzanilla (Matricaria sp.), el aciano (Centaurea sp.) y otras, o se utilizan como plantas melíferas y atraen a los polinizadores.
En el Reino Unido se está intentando cultivar la planta arvense Buglossoides arvensis (Buglossoides arvensis) para la producción de ácidos grasos omega-3.
También se pueden considerar plantas arvenses útiles:
- la mimosa púdica (Mimosa pudica) — se utiliza como cobertura natural del suelo en cultivos de tomate y pimiento, atrae insectos depredadores;
- el tártago arveja (Euphorbia lathyris) — repele a los topos;
- el ajo de viña (Allium vineale) — se utiliza en cultivos de árboles frutales, solanáceas (tomate, pimiento, patata, etc.), crucíferas (col, brócoli, colirrábano, etc.), zanahoria para repeler babosas, pulgones y mosca de la zanahoria;
- el escaramujo (Rosa sp.) — se utiliza como arbusto ornamental y medicamento (frutos).
Indicadores del hábitat
Muchas especies de plantas arvenses están asociadas a determinadas comunidades de campo y condiciones edáficas del hábitat. En este último caso, la reacción de las malezas puede considerarse como una indicación de las condiciones edáficas naturales y como una respuesta a las propiedades del suelo, incluidas las modificadas por prácticas agrotécnicas.
La reacción de las plantas arvenses a las condiciones edáficas se manifiesta principalmente en la respuesta a la disponibilidad de humedad, la reacción del medio edáfico y la disponibilidad de elementos nutritivos.
Plantas indicadoras del régimen hídrico del suelo
Según su relación con el nivel de humedad del suelo, se distinguen grupos de plantas arvenses:
- Higrófitas — se encuentran exclusivamente en suelos húmedos poco aireados: (canchalagua (Gnaphalium uliginosum), junco de sapo (Juncus bufonius), apera común (Apera spica-venti), cola de caballo (Equisetum arvense), menta de campo (Mentha arvensis), estachis palustre (Stachys palustris), ranúnculo rastrero (Ranunculus repens));
- Higromesófitas — prefieren suelos húmedos bien aireados (cenizo blanco (Chenopodium album), cenizo polispermo (Lipandra polysperma ant. Chenopodium polyspermum), fumaria (Fumaria officinalis), amor de hortelano (Galium aparine), manzanilla inodora (Tripleurospermum inodorum), carraspique (Thlaspi arvense), cerraja (Sonchus arvensis));
- Xerófitas — prefieren suelos bien aireados, cálidos, a veces muy secos (amaranto retroflexo (Amaranthus retroflexus), amaranto blitoide (Amaranthus blitoides), estachis anual (Stachys annua), alfilerillo (Erodium cicutarium), colleja (Silene vulgaris), setaria verde (Setaria viridis), mijo de los arrozales (Echinochloa crus-galli), ambrosía de hojas de ajenjo (Ambrosia artemisiifolia)).
Plantas indicadoras de la acidez del suelo
Según la reacción al valor de pH de la solución del suelo (acidez actual), se distinguen grupos de plantas indicadoras de la acidez del suelo:
- Oxilófitas — crecen predominantemente en suelos con pH < 5,0 (acedera pequeña (Rumex acetosella), esparcilla (Spergula arvensis), escleranto anual (Scleranthus annuus), arenaria de campo (Arenaria arvensis), manzanilla inodora (Tripleurospermum inodorum), rábano silvestre (Raphanus raphanistrum), apera común (Apera spica-venti), junco de sapo (Juncus bufonius));
- Oxilomesófitas — crecen en suelos con reacción de la solución del suelo de ligeramente ácida a neutra (avena loca (Avena fatua), armuelle extendido (Atriplex patula), erísimo (Erysimum cheiranthoides), carraspique (Thlaspi arvense), beleño negro (Hyoscyamus niger), estachis palustre (Stachys palustris), argentina ansarina (Argentina anserina ant. potentilla ansarina, Potentilla anserina), cerraja (Sonchus arvensis));
- plantas indiferentes a la reacción de la solución del suelo (cenizo blanco (Chenopodium album), bolsa de pastor (Capsella bursa-pastoris), neguilla (Agrostemma githago), erígero canadiense (Erigeron canadensis), galeopsis de flores grandes (Galeopsis speciosa), milenrama (Achillea millefolium)).
La presencia de varias especies de plantas arvenses de un mismo grupo da motivos para evaluar la conveniencia de encalar los suelos. Esta práctica a menudo conduce a un cambio en la composición florística de las malezas y reduce la infestación de los cultivos.
Plantas indicadoras del régimen nutritivo
Según el nivel de respuesta a la disponibilidad de elementos minerales nutritivos en el suelo (régimen nutritivo), se distinguen grupos de plantas arvenses «elemento-positivas» y «elemento-negativas». En la práctica agrícola es importante conocer las plantas indicadoras que responden positivamente al alto contenido de determinados elementos minerales nutritivos en el suelo.
Al grupo de los nitrófilos (amantes del nitrógeno) pertenecen el cenizo blanco (Chenopodium album), el cenizo polispermo (Lipandra polysperma ant. Chenopodium polyspermum), el armuelle extendido (Atriplex patula), el rábano silvestre (Raphanus raphanistrum), la mostaza de campo (Sinapis arvensis), la persicaria (Persicaria lapathifolia), el galeopsis de flores grandes (Galeopsis speciosa), el galeopsis bífida (Galeopsis bifida), el mijo de los arrozales (Echinochloa crus-galli), la poa anual (Poa annua), la acedera pequeña (Rumex acetosella).
A los fosfatofilos se refieren: el senecio común (Senecio vulgaris), la violeta de campo (Viola arvensis), la esparcilla (Spergula arvensis), la esparcilla roja (Spergularia rubra), la fumaria (Fumaria officinalis), el lamio amplexicaule (Lamium amplexicaule).
A los kaliofilos pertenecen el amor de hortelano (Galium aparine), el armuelle extendido (Atriplex patula), el carraspique (Thlaspi arvense), la cerraja (Sonchus arvensis).
La clasificación de las plantas arvenses presentada en relación con los distintos elementos minerales nutritivos no es absoluta, ya que al cambiar la nutrición mineral también cambian otras condiciones de vida. Por ello, también puede cambiar la reacción de las malezas a elementos individuales.
Lista de fuentes
- Bazdyrev G. I., Loshakov V. G., Puponin A. I. et al. (2000). Agricultura. Libro de texto para universidades. Moscú: Editorial «Kolos».
