Fertilizantes de litio

Fertilizantes de litio — microfertilizantes que satisfacen la necesidad de los cultivos agrícolas del microelemento litio.

El litio es un elemento biológicamente importante en la actividad vital de las plantas; influye en el contenido y la composición heterogénea de proteínas y ácidos nucleicos, así como en la actividad enzimática de las enzimas relacionadas con el metabolismo proteico-nucleico.

Existen datos sobre el papel del litio en el metabolismo de los carbohidratos de las plantas, el aumento de la intensidad de la fotosíntesis en el período reproductivo, la influencia en la velocidad de la fotorrespiración y la productividad de grano del trigo de invierno. Se ha señalado un papel específico en el metabolismo de los alcaloides. Se ha establecido su influencia en la acumulación de ácido ascórbico en las plantas y un efecto positivo en la lucha contra las infecciones virales.

Se ha demostrado la necesidad de litio para el ser humano y los animales. La eficacia del litio en diversas enfermedades depende de su influencia en la actividad neurorefleja, así como de su acción adrenolítica, noradrenolítica, antihistamínica y antiserotoninérgica, y de su influencia reguladora sobre la actividad hormonal de las glándulas endocrinas, especialmente la capa cortical de las glándulas suprarrenales. En la hipertensión de diversos orígenes, el litio ejerce un efecto antiestrés y sedante. El efecto positivo en algunos procesos patológicos está determinado por una acción estimulante sobre el sistema inmunitario y sobre las reacciones defensivas inespecíficas del organismo.

Cuando hay un exceso de litio en el organismo humano, ejerce un efecto tóxico. Los síntomas de intoxicación indican una acción neurotóxica del litio. Un contenido elevado en los piensos provoca descalcificación del tejido óseo y cambios morfogénicos en los animales. Es prometedora la corrección del aporte de litio al organismo humano y animal mediante productos agrícolas enriquecidos con litio.

Actualmente no hay información sobre la necesidad de litio para las plantas agrícolas: la reacción a la aplicación de fertilizantes de litio depende de las condiciones de hábitat, la edad y la posición sistemática. Se ha observado un efecto positivo de los fertilizantes de litio sobre el tabaco, el algodón, la remolacha azucarera, el tomate, el pimiento dulce y la patata.

Por otro lado, el uso de fertilizantes de litio como microfertilizante exige tener en cuenta su posible toxicidad. El exceso de sales de litio provoca cambios morfológicos en las plantas: alteración de la mitosis. Muy sensibles al litio son las cupresáceas (Cupressaceae), las brasicáceas (Brassicaceae), las caprifoliáceas (Caprifoliaceae), las liliáceas (Liliaceae), las iridáceas (Iridaceae) y las poáceas (Poaceae).

La entrada en las plantas depende del contenido de formas móviles en el suelo. El contenido de litio en los suelos aumenta de norte a sur: de 10–25 mg/kg para los suelos césped-podzólicos a 65–90 mg/kg para los chernozems ordinarios. La cantidad del elemento depende del contenido de litio en las rocas formadoras del suelo, de la composición granulométrica (en los suelos pesados hay más litio), de la cantidad de materia orgánica y del grado de lixiviación. A lo largo del perfil del suelo, la concentración de litio intercambiable disminuye; en los horizontes con máxima acumulación de carbonatos de calcio, es menos móvil. La salinización del suelo reduce la movilidad. Además, existe una relación entre el contenido de litio y de potasio en el suelo.

En las plantas, el contenido de litio depende de la pertenencia sistemática y de las condiciones de nutrición. Entre las plantas se destacan las que lo concentran en cualquier condición y prefieren su contenido elevado en los suelos: las solanáceas (Solanaceae), las violáceas (Violaceae) y las ranunculáceas (Ranunculaceae). Su contenido de litio es de aproximadamente 60 mg/kg de materia seca. Las malváceas y las quenopodiáceas lo acumulan solo cuando el contenido en el suelo es alto. Las plantas indiferentes al litio —la menta de hoja larga (Mentha longifolia) y la alhagi (Alhagi sp.)— contienen 20–45 mg/kg de materia seca. Las leguminosas lo consumen en pequeñas cantidades —4,8–7,9 mg/kg de materia seca—, pero no evitan las tierras enriquecidas con él. Las poáceas (Poaceae) y las lamiáceas (Lamiaceae) lo consumen en cantidades insignificantes y evitan los lugares con alto contenido en el suelo.

La acumulación de litio en las plantas está influida por las condiciones edafoclimáticas. La distribución por órganos de la planta sigue la siguiente regularidad: hojas > raíces > tallos > frutos. Por ello, las hortalizas de hoja y los cultivos de raíz constituyen la principal fuente de litio en la dieta de los animales y del ser humano.

La aplicación de fertilizantes de litio a diversos cultivos da en general un resultado positivo, que depende del método de aplicación y de las dosis. Para ello se emplean cloruro, sulfato y carbonato de litio. Para el remojo (humedecimiento) presiembra de semillas o tubérculos de patata se utilizan soluciones del 0,001 al 0,05 % de litio según el cultivo. Para la nutrición foliar, soluciones desde el 0,005 % para la vid y la patata hasta el 0,1 % para el tabaco. En el suelo se aplica en dosis de 0,1–40,0 mg/kg de suelo según el cultivo y la sal.