Humatos

Los humatos, o fertilizantes a base de ácidos húmicos, son un grupo de reguladores del crecimiento de las plantas naturales de alto peso molecular; son compuestos basados en ácidos húmicos. No son tóxicos, no son cancerígenos, no provocan mutaciones ni poseen actividad embriológica. Las cantidades residuales de humatos en las plantas no se detectan, ya que se incorporan fácil y rápidamente al metabolismo de las plantas.

Al utilizar los ácidos húmicos como reguladores del crecimiento de las plantas, la actividad fisiológica no la poseen los propios ácidos húmicos, sino sus sales de metales alcalinos monovalentes (sodio y potasio) y de amonio. Esto se debe a que los ácidos húmicos son insolubles en agua y, por tanto, no son absorbidos por las plantas, mientras que las sales de metales alcalinos monovalentes y de amonio son bien solubles en agua y están disponibles para las plantas.

Los ácidos húmicos ejercen una acción multifacética: activan los procesos bioenergéticos, estimulan el metabolismo y los procesos sintéticos, mejoran la penetración de nutrientes a través del plasmalema, potencian los sistemas enzimáticos y aumentan las propiedades adaptativas del organismo vegetal. Dependiendo de las condiciones externas, pueden diferir en estabilidad y actividad, por lo que pueden utilizarse tanto como fertilizante como estimulantes del crecimiento de las plantas.

La causa de la actividad fisiológica de los ácidos húmicos se considera su acción sobre el sistema bioenergético del organismo vegetal (Khristeva L. A., 1973). El aumento de las reservas energéticas del organismo favorece la síntesis de proteínas, gracias a lo cual aumenta la resistencia de las plantas en condiciones extremas y la capacidad fotosintética.

La capacidad de los ácidos húmicos para formar complejos y su actividad de sorción permiten utilizarlos para unir metales pesados en compuestos insolubles en suelos contaminados.

Los ácidos húmicos interactúan de manera diferente con los cationes metálicos: los iones de calcio forman humatos de calcio similares a sales, en los que se observa la forma iónica de los grupos carboxilo. El ion de zinc sustituye el hidrógeno de los grupos carboxilo. El cobre sustituye el hidrógeno tanto de los grupos carboxilo como de los fenólicos. En todos los casos, los ácidos húmicos se reprecipitan en forma de sales o complejos metálicos insolubles o poco solubles.

Los humatos participan en la formación de la estructura del suelo: en los suelos ligeros se produce la agregación; en los pesados impiden la formación de costras y grietas, y mejoran la aireación, la capacidad de retención de agua y la permeabilidad al agua.

El uso de humatos en la agricultura contribuye a:

• un aumento del rendimiento de los cultivos de cereales, hortícolas y forrajeros;
• un aumento de la germinación y de la energía germinativa de las semillas;
• una intensificación de la formación de raíces y del metabolismo en las plantas, de la absorción de elementos de nutrición mineral y un aumento de la resistencia de las plantas a enfermedades, heladas y sequía.

Se emplean humatos de sodio, potasio y amonio. Los humatos de sodio y potasio se obtienen por saturación con hidróxidos de potasio o sodio. El humato de amonio se obtiene tratando la materia prima con una solución de amoníaco.

Para el riego se utiliza una solución de humato al 5 % diluida en una proporción de 1:1000; para el tratamiento de semillas, 1:500; para el tratamiento de tubérculos y semillas de cultivos de cereales, 1:250. La pulverización de las plantas durante el período de vegetación se realiza 2-4 veces.

A las soluciones de sales de ácidos húmicos se pueden añadir microelementos, ácidos orgánicos, sustancias biológicamente activas, aminoácidos y vitaminas, que son utilizados por las semillas en germinación, las plantas y los microorganismos que habitan en el suelo. Se producen más de 60 preparados, unidos en el grupo «Fertilizantes a base de ácidos húmicos».

La diferente composición química de los preparados amplía el espectro de su aplicación. Pueden utilizarse para el tratamiento presiembra de semillas y la pulverización de plantas en vegetación. Los ensayos de producción de estos preparados en diversas condiciones edafoclimáticas mostraron su influencia positiva en la cosecha de todos los cultivos agrícolas. Los cultivos hortícolas, frutales y forrajeros resultaron ser los más receptivos. Es conveniente combinar el uso de fertilizantes a base de ácidos húmicos con la preparación presiembra de las semillas y la pulverización de los cultivos con productos fitosanitarios. El uso conjunto con plaguicidas también tiene la ventaja de que eliminan el efecto de estrés que los pesticidas ejercen sobre las plantas cultivadas.