Galega

Importancia económica

La galega es un cultivo prometedor que puede utilizarse para la siembra de praderas y de campos, por ejemplo, en parcelas fuera de rotación o para la cespedación de laderas. Tiene valor forrajero y se emplea como forraje verde, para la preparación de heno, henoaje y ensilado. También puede utilizarse con fines ornamentales. Por su contenido de aminoácidos no se diferencia de la alfalfa.

Es planta melífera, no inferior a la esparceta.

Después de la galega queda una gran cantidad de residuos radiculares y vegetales, mayor que después de la alfalfa o el trébol.

En el sistema de forraje verde continuo, este cultivo proporciona el forraje más temprano y el más tardío. Por la velocidad de formación de masa verde a principios de primavera supera a otras leguminosas forrajeras; la siega puede comenzar en primavera 15–20 días antes que en el trébol o la alfalfa.

El valor forrajero de la masa verde se mantiene en un nivel alto durante toda la vegetación. Se considera óptimo para ella el doble corte, ya que el triple corte constante provoca una reducción de la resistencia invernal y el aclareo de las siembras. El rebrote después del corte es bueno.

100 kg de heno de galega contienen 56,3 unidades forrajeras y 16,8 kg de proteína digestible (VNII de Forrajes). El contenido de materia seca en la masa verde es del 20–25%. 100 kg de masa verde contienen en promedio 24 unidades forrajeras; la harina de hierba, 75 unidades forrajeras. Por 1 unidad forrajera corresponden 135 g de proteína digestible en la hierba verde, 190 g en el heno y 198 g en la harina de hierba. La masa verde contiene una gran cantidad de ácido ascórbico, caroteno, flavonoles y sustancias minerales. También contiene sustancias activas que estimulan la secreción de leche en los animales.

Gracias a su sistema radicular bien desarrollado, es prometedora para la cespedación de suelos erosionados.

El período de utilización es de 7–15 años.

Historia del cultivo

En Rusia fue introducida en cultivo a finales del siglo XIX.

Tiene origen meridional: es endémica del Cáucaso Norte.

Rendimiento

El rendimiento de heno puede alcanzar 7–10 t/ha; el de masa verde, 30–80 t/ha; el de semillas, 200–800 kg/ha.

Descripción botánica

Se conocen 8 especies de galega que crecen en Europa y Asia. En Rusia tiene aplicación práctica la galega oriental, o ruda cabruna oriental, o rutovka — Galega orientalis Lam. Pertenece a la familia de las leguminosas.

La galega oriental es una planta longeva; en fitocenosis naturales alcanza una altura de 50–80 cm, y en cultivo, de 130–200 cm.

La raíz es pivotante, potente, con numerosas ramificaciones laterales y una red desarrollada de raicillas filiformes; penetra en el suelo hasta 50–80 cm. En la raíz principal, a una profundidad de hasta 7 cm, se forman 2–18 retoños de tipo rizomatoso, que crecen horizontalmente hasta una distancia de 30 cm. Después, los retoños salen a la superficie del suelo y forman un tallo.

Gracias a su capacidad de reproducción vegetativa, la masa de galega con el tiempo no se aclara, sino que se vuelve más densa.

En la parte subterránea de los tallos se forman cada año 3–4 yemas invernantes; gracias a ellas, junto con los retoños radicales, las plantas reanudan su crecimiento.

El tallo es erecto, hueco, ramificado, folioso, de hasta 80–150 cm de altura. Un arbusto consta de 10–18 tallos.

Las hojas son grandes, compuestas, imparipinnadas, con 5–6 pares de folíolos. En el heno, las hojas representan hasta el 75–80%. Al secarse, las hojas no se desprenden.

La inflorescencia es un racimo multifloro, erecto y alargado. Las flores son grandes, de color azul violeta, blanco azulado o blanco, de 25 a 75 por racimo, típicas de la familia de las leguminosas, pero abiertas, con nectarios poco profundos. La estructura de la flor favorece un mejor cuajado de las semillas.

El fruto es una legumbre lineal o ligeramente curvada, de color pardo, marrón claro u oscuro, que no se abre al madurar. Las semillas son grandes, de forma alargado-reniforme, verdoso-amarillentas u oliváceas en la recolección; durante el almacenamiento adquieren un color marrón claro. El peso de 1000 semillas es de 5,5–9,0 g.

Características biológicas

La galega oriental se caracteriza por una buena resistencia al frío, a las heladas y a la sequía.

En inviernos con poca nieve puede soportar heladas de hasta -25 °C; con una buena cobertura de nieve, de hasta -40 °C. En primavera puede sufrir daños por heladas, pero restablece rápidamente la masa de tallos. Las heladas otoñales y primaverales de hasta -5…-7 °C no causan daños.

Es capaz de soportar inundaciones de hasta 18 días; la muerte total de las plantas se produce después de 25–30 días. Por su necesidad de agua ocupa una posición intermedia entre el trébol y la alfalfa.

Es un cultivo amante de la luz; tolera mal el sombreado.

Son óptimos los suelos chernozémicos arenosos y franco-ligeros, húmedos y no pantanosos. Crece bien en turberas bajas drenadas y en tierras de vega. La reacción del suelo debe ser cercana a neutra. Los suelos pobres son poco adecuados. Pertenece a las plantas poco sensibles al encalado y es resistente a una elevada acidez del suelo.

Nutrición de las plantas

Con 1 t de masa verde se extraen del suelo 5,5 kg de nitrógeno, 8 kg de fósforo, 32 kg de potasio y 10 kg de calcio.

Vegetación

En el año de siembra, la galega oriental se desarrolla lentamente y da solo un corte; la altura de las plantas alcanza 60–70 cm. En el año de siembra puede florecer en otoño si se siembra temprano. Para una invernada fiable, las plantas del primer año de vida necesitan al menos 100–120 días de crecimiento activo.

A partir del 2.º–3.º año de uso comienza a rebrotar temprano e intensamente, suprimiendo bien las malas hierbas, excepto la grama común. En la zona No Chernozémica, la floración tiene lugar a principios de junio.

Tipo de desarrollo: primaveral.

Tecnología de cultivo

Los predecesores en la rotación de cultivos, el laboreo del suelo y los fertilizantes para la galega son análogos a las tecnologías de cultivo recomendadas para otras leguminosas forrajeras perennes.

Normalmente se ubica en parcelas fuera de rotación. Se consideran mejores predecesores los cultivos en hileras; también son adecuados los cereales y las hierbas anuales.

El arado de otoño se realiza a la profundidad de la capa arable del suelo. Antes del arado se aplican 80–90 t/ha de estiércol y fertilizantes fosfopotásicos P_90-120K_90-120. Los fertilizantes nitrogenados normalmente no se aplican, ya que la galega tiene capacidad de fijación de nitrógeno. Si es necesario, en primavera, antes del cultivo de presiembra, se puede aplicar N₆₀.

En primavera se realiza gradeo y cultivo de presiembra con aperos combinados RVK-3.

Siembra

La época óptima de siembra es en primavera sin cultivo protector o bajo cultivo protector con una reducción del 30–50% en la dosis de siembra del cultivo protector, ya que la galega tolera mal el sombreado. Para la zona No Chernozémica, la época óptima es la primera quincena de mayo.

El método de siembra depende del tipo de uso y de la infestación de malas hierbas de los campos. Cuando se cultiva para fines forrajeros en parcelas libres de malas hierbas, el método de siembra es en líneas. Con una fuerte infestación y sin aplicación de herbicidas, se recomienda la siembra en líneas anchas con 45 cm entre hileras, para permitir labores posteriores como en cultivos en hileras. Cuando se cultiva galega para producción de semillas, la distancia entre hileras es de 60 cm.

La dosis de siembra en cultivo puro es de 20 kg/ha; en mezclas con gramíneas, de 14–16 kg/ha. La dosis de siembra en siembra en líneas es de 30–40 kg/ha; en líneas anchas, de 10–20 kg/ha. La profundidad de siembra es de 1,5–2,0 cm.

El porcentaje de semillas duras es del 50–98%, por lo que antes de la siembra se realiza escarificación, por ejemplo, con trilladoras de trébol. También se recomienda tratar las semillas con preparados bacterianos, por ejemplo, rizotorfin (nitragina); debe haber al menos 40.000 bacterias por semilla.

Cuidado de las plantas

Según investigaciones del VNII de Forrajes y de la Academia Agrícola de Moscú K. A. Timiryazev, para combatir la vegetación arvense en los cultivos de galega del primer año de vida se pueden aplicar antes de la siembra Eradican o Treflan, con posterior tratamiento de los cultivos con una mezcla de 2,4-DM y Basagran.

A partir del segundo año de vida, el cuidado de las plantas de galega se reduce al cultivo y a la aplicación de fertilizantes fosfopotásicos.

Cosecha

La cosecha para heno, henoaje o ensilado comienza en la fase de floración. A diferencia de otras leguminosas forrajeras, durante la preparación de heno las hojas no se desprenden. La cosecha para harina de hierba se realiza en la fase de elongación del tallo y botón floral. El rebrote se puede segar en septiembre–octubre.

En las condiciones de la zona No Chernozémica, la mayor productividad se obtiene con dos cortes.

Cultivo para semilla

Para combatir las plagas (pulguillas, gorgojo de los nódulos, etc.) en los cultivos para semilla se utilizan preparados recomendados para la alfalfa, por ejemplo Karate, Lambda, Altyn, Gladiator, Actellic.

La galega permite obtener rendimientos estables de semillas, que no se desprenden al madurar los frutos. La cosecha para semilla comienza cuando el 75–80% de las legumbres se vuelven marrones, es decir, a finales de julio–principios de agosto.

Una particularidad del cultivo para semilla es que, al cosechar las semillas mediante cosecha directa con cosechadora a corte alto, el rastrojo restante puede utilizarse con fines forrajeros (heno, henoaje, ensilado), ya que la mayor parte de las hojas y tallos permanecen verdes.

Variedades

Gale. Variedad desarrollada por el Instituto de Investigación Agrícola de Kaluga en 1988.

Gornoaltaysky 87. Desarrollada por el Instituto de Investigación Agrícola de Altái en 1992.

VNIIOK 1 (1994).

Yalginsky. Desarrollada por el Instituto de Investigación Agrícola de Chuvasia en 1994.

Yelya-ty. Desarrollada por el Instituto de Biología del Centro Científico de Komi, Rama Ural de la Academia Rusa de Ciencias, en 1998.

Nadezhda. Desarrollada por ZAO «Semillas Rusas» en 1998.

Magistr. Desarrollada por el Instituto de Investigación Agrícola de Penza en 2000.

Tyumensky. Desarrollada por el Instituto de Investigación Agrícola del Norte de Trans-Urales en 2001.

Lista de fuentes

1. Vavilov P. P., Gritsenko V. V., Kuznetsov V. S. et al. (1986). Producción vegetal. Bajo la dirección de Vavilov P. P. 5.ª ed., revisada y ampliada. Moscú: Agropromizdat.
2. Kolomeichenko V. V. (2007). Producción vegetal/Manual. Moscú: Agrobiznescentr.
3. Niklyaev V. S. (2000). Fundamentos de la tecnología de la producción agrícola. Agricultura y producción vegetal. Moscú: Bylina.