Plagas

Pulguilla de las crucíferas

Es, quizás, la plaga más peligrosa y extendida de las plántulas de todas las coles. Las pulguillas de las crucíferas son pequeños escarabajos (1,8–3,5 mm) saltadores, activos en tiempo cálido y seco. Existen varias especies (ondulada, de patas claras, meridional, negra), pero causan daños similares.

¿Cómo reconocer los daños?

Las pulguillas roen pequeñas depresiones y úlceras en las hojas, dejando daños característicos en forma de "punteado" (Akhatov et al., 2013). En ataques masivos, pueden esqueletizar completamente la hoja, dejando solo la red de nervaduras, lo que a menudo provoca la muerte de las plantas jóvenes. Son especialmente peligrosas para los brotes y las plántulas recién transplantadas, ya que pueden destruir el punto de crecimiento, y la planta muere.

¿Por qué es tan importante reaccionar rápidamente?

Las pulguillas son muy voraces y móviles. Con tiempo cálido favorable, pueden destruir las plantaciones en 1‑2 días (Akhatov et al., 2013). Retrasar el tratamiento puede costar toda la cosecha.

Consejo para el horticultor: Inspeccione las plántulas regularmente, especialmente en días soleados. Los primeros signos son pequeñas manchas claras o agujeros en las hojas. El tratamiento debe comenzar inmediatamente al detectarlos.

Mosca de la col

A diferencia de las pulguillas, que se alimentan de la parte aérea, la mosca de la col es una plaga subterránea. La emergencia de las moscas en primavera (en la zona templada, en la segunda quincena de mayo) coincide con el transplante de las plántulas al terreno (Starcev, 2021). La plaga está muy extendida, especialmente peligrosa en la región no chernozem y en Siberia.

¿Cómo reconocer los daños?

La mosca pone huevos en el cuello de la raíz o en el suelo junto al tallo. Las larvas blancas y ápodas que nacen penetran en las raíces y el tallo, haciendo galerías. Externamente, esto se manifiesta como marchitamiento de las plantas incluso con riego suficiente, retraso en el crecimiento y, en infestaciones graves, muerte (Starcev, 2021). Las plantas se arrancan fácilmente del suelo porque las raíces están podridas o roídas.

¿Por qué ocurre esto?

El sistema radicular dañado no puede abastecer a la planta de agua y nutrientes. Esto ocurre especialmente rápido en tiempo seco y cálido, cuando la humedad escasea y la planta no puede compensar la pérdida de raíces (Akhatov et al., 2013).

Consejo para el horticultor: Inspeccione cuidadosamente el cuello de la raíz al transplantar las plántulas. Si encuentra huevos (pequeños, blancos, en forma de cigarro) o signos de daño, tome medidas. Aporcar las plantas dañadas puede ayudarles a desarrollar raíces adventicias adicionales y sobrevivir.

Orugas de noctuidos y mariposas blancas

Las orugas jóvenes, especialmente las de noctuidos (noctua de la col) y mariposas blancas (blanca de la col, blanca de la mostaza), también causan graves daños a las plántulas. Las primeras generaciones de estas plagas aparecen a finales de primavera – principios de verano.

¿Cómo reconocer los daños?

Las orugas jóvenes de primeros estadios primero raspan el parénquima (carne) del envés de la hoja, dejando "ventanas" (Akhatov et al., 2013). A medida que crecen, comienzan a comer las hojas por los bordes, y las orugas de noctuidos pueden perforar tallos y cogollos, provocando la muerte de la planta. La presencia de excrementos es otro signo seguro de su presencia.

¿Por qué es importante?

En la etapa de plántula, incluso daños pequeños en el aparato foliar debilitan gravemente la planta. Las hojas son la "fábrica" de producción de nutrientes. El daño al punto de crecimiento por orugas de noctuidos puede detener el desarrollo y dar lugar a la formación de pellas pequeñas y deformes, no comercializables.

Consejo para el horticultor: Revise regularmente, especialmente al atardecer, el envés de las hojas. Allí puede encontrar puestas de huevos de mariposas blancas (montones amarillos) y las primeras orugas. La recolección manual de huevos y orugas en una superficie pequeña puede ser muy eficaz.

Babosas

Las babosas desnudas son plagas nocturnas, especialmente activas en tiempo lluvioso y nublado. Dañan no solo la col, sino también muchos otros cultivos (Starcev, 2021).

¿Cómo reconocer los daños?

Las babosas roen agujeros de forma irregular en hojas y tallos. La característica principal es la presencia en las plantas y el suelo de brillantes rastros plateados y secos de baba (Akhatov et al., 2013).

¿Por qué es peligroso?

Las babosas pueden destruir completamente los brotes y las plántulas jóvenes en una o dos noches. Prefieren áreas húmedas y sombreadas con vegetación densa y penetran fácilmente bajo las cubiertas.

Consejo para el horticultor: Cree condiciones desfavorables para las babosas: evite plantaciones densas, elimine malas hierbas, no riegue en exceso. Son eficaces las trampas: trozos de madera, pizarra, colocados sobre suelo húmedo. Debajo de ellos, las babosas se refugian durante el día y se pueden recoger y destruir fácilmente.

Mariposa blanca de la col (Pieris brassicae)

Es, quizás, la plaga más conocida y visible. Grandes mariposas blancas con manchas negras en las alas vuelan durante el día y ponen huevos en el envés de las hojas en grupos de 15 a 200 (Akhatov et al., 2013).

¿Cómo reconocer los daños?

Las orugas jóvenes primero raspan la carne del envés, dejando la epidermis superior intacta: se forman característicos "ventanucos". Al crecer, se extienden por toda la planta y comienzan a comer las hojas desde los bordes. En ataques masivos, solo pueden quedar los nervios gruesos (Starcev, 2021). Las orugas son de color verde amarillento con puntos negros y rayas amarillas a los lados, de hasta 40 mm de largo. Son muy visibles.

¿Por qué es peligroso?

Las orugas son extremadamente voraces. Un ejemplar adulto puede destruir una parte importante de la superficie foliar en pocos días. Además, contaminan las hojas y las pellas con sus excrementos, reduciendo la calidad de la cosecha.

Consejo para el horticultor: Inspeccione regularmente el envés de las hojas y destruya las puestas de huevos y las orugas jóvenes mientras están juntas. Utilice mallas o telas de cobertura ("Agrospan", "Agrotex") para protegerse de las mariposas. Esta es la forma más sencilla y ecológica de evitar el problema.

Polilla de la col (Plutella xylostella)

Esta pequeña plaga (envergadura de hasta 15 mm) es de aspecto insignificante, pero puede causar enormes daños. Las mariposas vuelan al atardecer y ponen huevos en el envés de las hojas. En regiones cálidas puede dar hasta 3‑4 generaciones por temporada (Akhatov et al., 2013).

¿Cómo reconocer los daños?

Las orugas de la polilla de la col (pequeñas, fusiformes, verdosas, de hasta 9 mm) llevan una vida oculta. Las orugas jóvenes se introducen en el tejido de la hoja y hacen galerías sinuosas (minas). Las orugas adultas salen a la superficie y comen la hoja, dejando solo la epidermis superior intacta, por lo que la hoja parece "vidriera" (Akhatov et al., 2013). Son especialmente peligrosas las orugas que dañan la yema apical y las hojas jóvenes en el interior de la pella.

¿Por qué es importante reaccionar rápidamente?

La polilla de la col es conocida por su capacidad de desarrollar rápidamente resistencia a los insecticidas. Por lo tanto, es crucial evitar su reproducción masiva y alternar productos con diferentes modos de acción.

Consejo para el horticultor: Inspeccione las hojas en busca de "minas": manchas claras sinuosas en el limbo. Ante los primeros signos, trate las plantas con bioinsecticidas a base de Bacillus thuringiensis (por ejemplo, "Lepidotsid", "Bitoxibacillin"). Actúan solo sobre orugas jóvenes y son seguros para los insectos beneficiosos.

Pulgón de la col

Los pulgones son pequeños insectos chupadores que forman colonias en el envés de las hojas, en los tallos y en las axilas. En la coliflor son comunes el pulgón de la col (gris, con recubrimiento ceroso) y el pulgón de invernadero (durazno).

¿Cómo reconocer los daños?

Los pulgones succionan la savia de las hojas, causando decoloración, deformación (encrespamiento y arrugamiento) y retraso en el crecimiento. Las hojas se vuelven pegajosas por la "melaza" que excretan los pulgones, un líquido azucarado sobre el que posteriormente se instala el hongo negrilla, cubriendo las hojas con una capa negra (Akhatov et al., 2013).

¿Por qué son tan peligrosos los pulgones?

Además del daño directo, los pulgones son vectores de muchas enfermedades virales (por ejemplo, el virus del mosaico). Los virus, al entrar en la planta, causan trastornos sistémicos de los que la planta ya no se recupera (Akhatov et al., 2013). Además, la negrilla perjudica la fotosíntesis.

Consejo para el horticultor: Inspeccione regularmente el envés de las hojas. Al detectar las primeras colonias, puede lavarlas con un fuerte chorro de agua o tratar las plantas con una solución jabonosa (200 g de jabón de lavar por 10 L de agua). Atraer a los enemigos naturales de los pulgones – mariquitas, crisopas, sírfidos – es la mejor estrategia a largo plazo. Para ello, siembre plantas nectaríferas (eneldo, hinojo, alforfón) junto a la col.

Trips (Trips del tabaco)

Pequeños insectos (hasta 1,5 mm) con alas flecadas. Los trips son plagas ocultas que se alimentan de la savia de las plantas. El más peligroso es el trips del tabaco, que ataca a más de 400 especies vegetales, incluida la col.

¿Cómo reconocer los daños?

Los trips succionan la savia de las hojas, provocando manchas y estrías amarillentas y luego pardas: zonas "plateadas" con puntos negros de excrementos (Akhatov et al., 2013). Las hojas dañadas se deforman, se achican y se secan. En la coliflor, los trips a menudo se esconden entre las hojas y son difíciles de ver. En tiempo cálido y seco, su población aumenta rápidamente.

¿Por qué son peligrosos los trips?

Los daños de los trips reducen el aspecto comercial de las pellas. Además, son vectores de virus peligrosos (por ejemplo, el virus del bronceado del tomate). Los adultos son muy móviles y se dispersan rápidamente.

Consejo para el horticultor: Utilice trampas adhesivas azules o amarillas para el monitoreo y captura de trips. Practique la rotación de cultivos y destruya los restos vegetales. En tiempo cálido y seco, realice riegos por aspersión por la noche – esto crea condiciones desfavorables para los trips. Si es necesario, use insecticidas, alternándolos para prevenir la resistencia.

Gorgojos del género Ceutorhynchus (gorgojo del tallo de la col y otras especies)

Son pequeños escarabajos (gorgojos) con la cabeza característicamente alargada en forma de "pico". Los gorgojos ceutorrinquinos son algunas de las plagas más insidiosas, ya que sus larvas se desarrollan dentro de los tejidos de la planta, permaneciendo invisibles.

¿Cómo reconocer los daños?

• Los escarabajos adultos en primavera roen pequeños agujeros en los pecíolos de las hojas y en los nervios gruesos, y luego ponen huevos en los tejidos (Akhatov et al., 2013). En los pecíolos y tallos aparecen pequeñas hinchazones (agallas) – lugares de desarrollo de las larvas.
• Las larvas son blancas, ápodas, de hasta 5 mm de largo, viven dentro de los pecíolos y el tallo, haciendo galerías. Externamente, esto se manifiesta como marchitamiento y secado de hojas individuales. Lo más peligroso es que las larvas pueden penetrar en el punto de crecimiento y destruirlo desde dentro.
• El principal signo para el horticultor es la detección de marchitamiento de las hojas centrales sin causa aparente, así como pequeñas hinchazones en la base de los pecíolos.

¿Por qué es tan peligroso?

Las larvas de los gorgojos viven dentro de la planta y son inaccesibles para los insecticidas de contacto. El daño al punto de crecimiento en la etapa de plántula puede provocar que la planta no forme pella o que forme una pella deforme y suelta con varias "cimas".

Consejo para el horticultor: Inspeccione cuidadosamente las plántulas antes del transplante. Retire las plantas con signos de marchitamiento e hinchazones. En otoño, recoja y destruya todos los restos vegetales donde puedan invernar los escarabajos y las larvas. El laboreo profundo del suelo también ayuda a reducir la población de plagas invernantes.

Orugas que dañan el punto de crecimiento

Algunas especies de orugas, principalmente la noctuidae de la col, así como la polilla de la col, pueden asestar un golpe crítico al punto de crecimiento. A diferencia de las orugas de las mariposas blancas, que prefieren comer las hojas por los bordes, las orugas de los noctuidos a menudo penetran en el corazón de la planta.

¿Cómo reconocer los daños?

• Las orugas de la noctuidae de la col son gruesas, desnudas, de color gris verdoso o pardo, de hasta 50 mm de largo. Durante el día se esconden en la base de la planta o en el suelo, y por la noche salen a alimentarse. Son capaces no solo de comer hojas, sino también de perforar galerías profundas en el tallo y alcanzar el punto de crecimiento, destruyéndolo por completo (Akhatov et al., 2013). La presencia de grandes agujeros irregulares en las hojas centrales y restos de excrementos es un signo seguro de la actividad de la noctuidae.
• Las orugas de la polilla de la col, especialmente en condiciones de alta densidad, también pueden dañar la yema apical. Perforan las hojas jóvenes dentro de la roseta, lo que provoca su deformación y muerte. Externamente, parece una detención del crecimiento del brote central.

¿Por qué es importante detectarlo a tiempo?

Las orugas de los noctuidos son especialmente peligrosas porque son nocturnas. El horticultor puede ver una planta aparentemente sana durante el día y encontrar por la mañana que el "corazón" ha sido destruido por completo.

Consejo para el horticultor: Inspeccione las plantas regularmente al atardecer y a primera hora de la mañana. Si observa daños atípicos de las mariposas blancas (grandes agujeros irregulares en el centro de la roseta, marchitamiento de la yema apical), puede ser obra de la noctuidae. Utilice trampas de feromonas para monitorear el vuelo de las mariposas. Cuando detecte orugas, aplique bioinsecticidas (por ejemplo, a base de Bacillus thuringiensis), pero es mejor hacer los tratamientos por la noche, cuando las orugas salen a alimentarse.

Otras causas de daño al punto de crecimiento

Es importante recordar que el daño al punto de crecimiento puede no ser causado solo por insectos. Las dos causas no infecciosas más frecuentes son:

1. Daño por pulguilla de las crucíferas. Como ya se mencionó en el capítulo 2, las pulguillas pueden destruir la yema apical, especialmente en plántulas jóvenes. En este caso, en el lugar del punto de crecimiento se forma una "plataforma" plana y la planta comienza a producir brotes laterales (Starcev, 2021). Es fácil diferenciar este daño del causado por insectos: las pulguillas no dejan excrementos ni galerías en los tejidos.

2. Exposición a bajas temperaturas. Las heladas tardías de primavera o los cambios bruscos de temperatura pueden provocar la muerte del punto de crecimiento. Esto se manifiesta como ennegrecimiento y secado de las hojas centrales. A diferencia del daño por insectos, en la quemadura por heladas no hay signos de actividad de plagas (excrementos, baba, galerías), y el daño suele ser masivo, simultáneo y ligado a una ola de frío concreta.

Consejo para el horticultor: Antes de aplicar insecticidas, asegúrese de que los daños no sean causados por heladas u otros factores abióticos. Si el punto de crecimiento está dañado pero la planta no ha muerto, puede intentar salvar la cosecha permitiendo que la planta forme una pella a partir de brotes laterales. Aunque estas pellas serán más pequeñas y pueden madurar con retraso, es mejor que nada.

Orugas dentro de la pella

Las orugas son las plagas más peligrosas de la pella. No solo se comen las inflorescencias, sino que también las contaminan con excrementos, haciendo el producto no apto para la venta ni el consumo. Con mayor frecuencia, en las pellas de coliflor se encuentran orugas de la noctuidae de la col y, en menor medida, de la blanca de la mostaza.

¿Cómo reconocer los daños?

Las orugas de los noctuidos, que suelen ser nocturnas, perforan galerías profundas en las pellas, dejando excrementos en su interior (Akhatov et al., 2013). Estas galerías sirven como puerta de entrada a infecciones – si entra humedad, las pellas se pudren rápidamente. Las orugas de las mariposas blancas se alimentan más en la superficie, pero también pueden penetrar en el interior. Su presencia se delata por el característico "roído" de las inflorescencias y por la presencia de excrementos en la superficie de la pella.

¿Por qué es tan peligroso?

Las orugas, especialmente los noctuidos, pueden destruir completamente una pella en pocos días. Además, sus excrementos, al quedar entre las inflorescencias, son muy difíciles de eliminar durante la limpieza, lo que hace que el producto no sea comercializable.

Consejo para el horticultor: Comience las inspecciones regulares de las pellas desde el momento de su cuajado. Inspeccione no solo la superficie, sino también separe las hojas para mirar en el interior. Si observa daños o restos de excrementos y no ve las orugas (pueden esconderse en el suelo durante el día), trate las plantas por la noche con bioinsecticidas a base de Bacillus thuringiensis (por ejemplo, "Lepidotsid", "Bitoxibacillin"). Estos productos actúan sobre las orugas por ingestión y dejan de alimentarse en pocas horas.

Pulgones dentro de las hojas y la pella

Los pulgones son insectos chupadores que también pueden colonizar la pella, especialmente si ya ha comenzado a formarse. Prefieren los tejidos jóvenes y tiernos y se esconden entre las inflorescencias y bajo las hojas que cubren la pella.

¿Cómo reconocer los daños?

La presencia de pulgones en la pella se delata por la melaza pegajosa que excretan. Atrae a las hormigas y favorece el desarrollo del hongo negrilla, que cubre la pella con una capa negra (Akhatov et al., 2013). La pella puede deformarse, su crecimiento se ralentiza y las inflorescencias se vuelven sueltas.

¿Por qué es peligroso?

Los pulgones no solo reducen la calidad y el aspecto del producto, sino que, como ya se mencionó, son vectores de virus que pueden causar trastornos sistémicos, especialmente críticos en un órgano tan delicado como la pella. Además, la melaza y la negrilla hacen que la pella sea poco atractiva para los compradores.

Consejo para el horticultor: Inspeccione las pellas regularmente en busca de pulgones. Al principio de la infestación, puede lavarlos con un fuerte chorro de agua o usar una solución jabonosa. En caso de infestación grave, use insecticidas autorizados, pero recuerde el corto período de carencia hasta la cosecha. La mejor estrategia es la prevención: proteger las plantas con mallas y atraer a los enemigos naturales de los pulgones (mariquitas, crisopas) mediante la siembra de plantas nectaríferas junto a la col.

Trips

Los trips, especialmente el trips del tabaco, también pueden atacar la pella de la coliflor. Prefieren lugares ocultos y penetran fácilmente entre las inflorescencias y bajo las hojas envolventes.

¿Cómo reconocer los daños?

Los trips se alimentan de la savia de las células, causando pequeñas manchas y estrías de color blanco plateado, así como puntos negros de excrementos en la pella (Akhatov et al., 2013). La pella dañada pierde aspecto comercial, se vuelve manchada y, en infestaciones graves, se deforma.

¿Por qué es peligroso?

Los trips son plagas ocultas, difíciles de detectar en la fase inicial. Además, son vectores de virus. La reproducción masiva de trips ocurre en tiempo cálido y seco, por lo que en esos períodos aumenta el riesgo de daño a la pella.

Consejo para el horticultor: Utilice trampas adhesivas azules o amarillas para monitorear la población de trips. En tiempo cálido y seco, realice riegos por aspersión por la noche – esto crea condiciones desfavorables para estas plagas. Si es necesario, aplique insecticidas autorizados, alternándolos para prevenir la resistencia.

Babosas

Las babosas son plagas nocturnas que también pueden dañar la pella. Esto ocurre especialmente en condiciones de alta humedad, cuando la pella se forma en tiempo lluvioso y nublado.

¿Cómo reconocer los daños?

Las babosas roen agujeros de forma irregular en la pella, dejando característicos rastros plateados de baba (Akhatov et al., 2013). Los daños por babosas suelen tener el aspecto de úlceras poco profundas, anchas y desgarradas.

¿Por qué es peligroso?

Las babosas pueden estropear gravemente el aspecto de la pella en una sola noche, haciéndola no apta para la venta. Al igual que las orugas, dejan excrementos que contaminan las inflorescencias.

Consejo para el horticultor: Inspeccione las plantas regularmente al atardecer. Cree condiciones desfavorables para las babosas: evite plantaciones densas, elimine malas hierbas, no riegue en exceso. Utilice trampas – trozos húmedos de madera o pizarra bajo los cuales las babosas se refugian durante el día. Si es necesario, esparza alrededor de las plantas productos autorizados a base de fosfato férrico.

Consejo adicional

Importancia de la inspección regular de las pellas. La mejor protección de la pella es una inspección regular y cuidadosa. La pella de la coliflor se forma rápidamente y las plagas pueden aparecer en cualquier momento. En cuanto note los primeros signos de cuajado (la aparición de un pequeño "botón" blanco en el centro de la roseta), comience las inspecciones diarias. Esto le permitirá detectar el problema a tiempo y tomar medidas antes de que el daño sea crítico.

Agujeros en las hojas

El daño en las hojas es el síntoma más común y visible. Sin embargo, la naturaleza de los agujeros varía mucho.

¿Cómo son los daños?

• Pequeños agujeros puntiformes y úlceras, como si la hoja hubiera sido perdigonada. Es el signo clásico de la pulguilla de las crucíferas. Los escarabajos roen pequeñas depresiones en la hoja, dejando un dibujo punteado característico (Akhatov et al., 2013; Starcev, 2021). En daños graves, la hoja puede quedar completamente esqueletizada.
• Agujeros grandes, irregulares y desgarrados en los bordes y en el centro de la hoja. Es obra de orugas – mariposas blancas (blanca de la col, blanca de la mostaza) y noctuidos. Las orugas jóvenes primero raspan la carne del envés, dejando "ventanucos", y las adultas comen la hoja desde el borde hacia el centro (Akhatov et al., 2013). Los noctuidos pueden perforar galerías profundas en tallos y cogollos.
• Agujeros de forma irregular con bordes desgarrados y desiguales, a menudo combinados con rastros plateados de baba. Es obra de las babosas. Roen los tejidos por los bordes y en el centro de la hoja, dejando un aspecto característico de "roído" (Starcev, 2021).

¿Qué hacer a continuación?

Si ve pequeños daños puntiformes, busque pequeños escarabajos saltadores. Si los daños son grandes y desgarrados, busque orugas en el envés de las hojas o en la base de la planta. Si hay baba, son babosas; búsquelas de noche o bajo refugios.

Excrementos

La presencia de excrementos es un signo seguro de que una plaga se está alimentando en la planta.

¿Cómo son los excrementos?

• Pequeñas bolitas o gránulos oscuros y quebradizos. Son excrementos de orugas de mariposas blancas y noctuidos. Se pueden encontrar en las hojas dañadas, dentro de la pella o en el suelo bajo la planta (Akhatov et al., 2013).
• Puntos negros, oleosos, a menudo pegados a la hoja. Son excrementos de trips. Se asemejan a pimienta negra molida y son bien visibles sobre el fondo plateado del tejido dañado (Akhatov et al., 2013).
• Secreciones pegajosas y brillantes (melaza). Son producto de la actividad de los pulgones. La melaza cubre las hojas, haciéndolas pegajosas y brillantes. Sobre ella suele desarrollarse el hongo negrilla.

¿Qué hacer a continuación?

Al encontrar excrementos, inspeccione cuidadosamente la planta para encontrar a su "autor". Las orugas suelen encontrarse en el envés de las hojas o dentro de la pella. Los pulgones y los trips son pequeños; hay que buscarlos con lupa, especialmente en el envés de las hojas y en las axilas.

Plateado

El cambio de color y textura de las hojas es un signo diagnóstico importante.

¿Cómo es el plateado?

• Manchas y estrías plateadas, grisáceas o blanquecinas en las hojas, a menudo con puntos negros. Es un signo característico de la infestación por trips. Los trips succionan la savia de células individuales, provocando su muerte. Como resultado, el tejido se vuelve plateado o blanquecino (Akhatov et al., 2013).
• Rastros plateados y secos (baba) en las hojas y la pella. Es un signo característico de la actividad de las babosas. La baba que secretan al moverse se seca y deja un rastro brillante y plateado (Starcev, 2021).

¿Qué hacer a continuación?

Manchas plateadas con puntos negros – busque trips en el envés de las hojas. Rastros plateados – busque babosas al atardecer y por la noche.

Enrollamiento de las hojas

La deformación de las hojas suele ser el resultado de la actividad de insectos chupadores.

¿Cómo son las hojas enrolladas?

• Las hojas se enrollan hacia abajo, se vuelven arrugadas y deformes. Es un signo característico de la infestación por pulgones. Los pulgones succionan la savia y los tejidos de la hoja dejan de crecer uniformemente, lo que provoca enrollamiento y deformación (Akhatov et al., 2013). El enrollamiento también puede ser causado por virus transmitidos por pulgones.
• Las hojas se enrollan hacia arriba, se vuelven acopadas y quebradizas. Puede ser consecuencia del daño por polilla de la col en etapas tempranas o por otras plagas ocultas que dañan el punto de crecimiento.

¿Qué hacer a continuación?

Inspeccione el envés de las hojas enrolladas. Si hay colonias de pulgones, el culpable está encontrado. Si no hay pulgones, es posible que el punto de crecimiento esté dañado; busque otros signos (marchitamiento de las hojas centrales, galerías en los tallos).

Detención del crecimiento y marchitamiento

Estos son los síntomas más alarmantes, ya que suelen indicar daño al sistema radicular o al punto de crecimiento.

¿Cómo se manifiesta la detención del crecimiento?

• La planta se marchita incluso con riego suficiente, retrasa su crecimiento y se arranca fácilmente del suelo. Es signo de daño al sistema radicular por larvas de la mosca de la col. Las larvas hacen galerías en raíces y tallos, interrumpiendo el suministro de agua y nutrientes (Akhatov et al., 2013; Starcev, 2021).
• Detención del crecimiento del brote central, aparición de muchos brotes laterales en lugar de uno. Puede ser consecuencia del daño al punto de crecimiento por gorgojos, polilla de la col o pulguillas (Starcev, 2021). En lugar de una pella grande, se forman varias pequeñas no comercializables.
• Marchitamiento repentino sin otros signos. Puede ser consecuencia del daño por grillo topo, que roe las raíces bajo tierra, o por daño del tallo por la noctuidae de la col.

¿Qué hacer a continuación?

Si una planta se marchita, arranque suavemente una de ellas e inspeccione las raíces. Larvas blancas en las raíces – mosca de la col. Raíces dañadas y roídas – grillo topo o gusano de alambre. Si las raíces están intactas y el punto de crecimiento está dañado, busque signos de plagas ocultas dentro del tallo o los pecíolos.

Tabla de diagnóstico: identificación rápida del culpable

Consejo para el horticultor: Al inspeccionar las plantas, preste atención no solo a los daños sino también a sus "autores". Las orugas y los escarabajos se ven a simple vista, pero para encontrar pulgones y trips necesitará una lupa. La observación atenta y el conocimiento de los síntomas son la clave para una protección exitosa de la cosecha.

Prevención: la base de todo

La prevención es el método de protección más importante, más eficaz y más ecológico. Requiere tiempo y atención en la fase inicial, pero se amortiza con creces al reducir la necesidad de tratamientos químicos de emergencia.

1. Rotación de cultivos y aislamiento espacial. Esta es la regla de oro de la protección vegetal. Las plagas y enfermedades especializadas en cultivos de brassicas se acumulan en el suelo y en los restos vegetales. Se recomienda no volver a plantar coliflor en el mismo lugar antes de 3‑4 años (Courtens, 2025; Starcev, 2021). También intente ubicar las plantaciones de coliflor lo más lejos posible de las parcelas del año anterior con col, rábano, nabo y otras crucíferas. Esto dificulta la dispersión de las plagas, especialmente la polilla de la col y los noctuidos.

¿Por qué funciona? La mayoría de las plagas tienen movilidad limitada. Si se elimina su fuente de alimento, no pueden acumular altas poblaciones. Además, en el suelo y los restos vegetales invernan huevos, larvas y esporas de patógenos. La rotación de cultivos interrumpe este ciclo.

2. Eliminación de malas hierbas y restos vegetales. Las malas hierbas crucíferas – bolsa de pastor, mostaza silvestre, rábano silvestre, jaramago – son reservorios de muchas plagas y enfermedades (Akhatov et al., 2013; Starcev, 2021). Proporcionan alimento adicional y oportunidades de reproducción a las plagas antes de que aparezcan los cultivos. En otoño, retire y destruya todos los restos vegetales de la col. El laboreo profundo del suelo también ayuda a destruir las fases invernantes (pupas de noctuidos, falsos capullos de la mosca de la col, babosas).

¿Por qué funciona? Al privar a las plagas de fuentes alternativas de alimento y lugares de invernada, reducimos su número total en la parcela.

3. Elección de plántulas sanas y variedades resistentes. Comience con material de plantación de calidad. Compre plántulas de proveedores de confianza o cultívelas usted mismo en suelo limpio y estéril. Inspeccione cuidadosamente las plántulas antes del transplante – descarte las marchitas, amarillentas, con hojas dañadas o con hinchazones sospechosas en las raíces. Prefiera variedades e híbridos que tengan buena tolerancia a las principales enfermedades y plagas de su región.

4. Fechas de plantación óptimas. El transplante temprano de las plántulas al terreno permite que las plantas arraiguen y se fortalezcan antes de la emergencia masiva de las principales plagas, como la mosca de la col y las pulguillas (Starcev, 2021). Para las plantaciones de verano, utilice variedades resistentes al calor y a las enfermedades.

5. Mallas de cobertura. Esta es una de las soluciones más eficaces y ecológicas para proteger la col en las primeras etapas. El material no tejido (spunbond, agrotex, agrospan) o la malla fina tensada sobre arcos inmediatamente después del transplante crea una barrera física para mariposas, moscas, pulguillas y pulgones (Courtens, 2025). La cubierta puede mantenerse hasta que las plantas estén fuertes y comiencen a cuajar la pella.

¿Por qué funciona? La malla simplemente impide que las plagas lleguen a las plantas. Es especialmente eficaz contra las mariposas blancas y la polilla de la col, que ponen huevos en las hojas.

Monitoreo y observación

Incluso con la prevención más cuidadosa, pueden aparecer plagas. Es importante detectarlas a tiempo.

1. Inspecciones regulares. Realice inspecciones de las plantaciones al menos 1‑2 veces por semana, y durante la formación de la pella, a diario. Inspeccione no solo la parte superior, sino también el envés de las hojas, los puntos de crecimiento, las axilas y las pellas. Preste atención a cualquier cambio: agujeros, enrollamiento, cambios de color, marchitamiento, presencia de excrementos o baba.

2. Uso de trampas. Las trampas adhesivas (amarillas y azules) ayudan a detectar la aparición de trips y pulgones a tiempo (Courtens, 2025). Las trampas de feromonas permiten monitorear el vuelo de las mariposas de noctuidos y polillas para iniciar los tratamientos a tiempo. Coloque las trampas a la altura de las plantas y revíselas 1‑2 veces por semana.

3. Conocimiento de los síntomas. Utilice los conocimientos del capítulo anterior (Capítulo 6: Cómo identificar la plaga por los síntomas) para diagnosticar el problema de forma rápida y precisa. Cuanto antes identifique la plaga, más fácil será controlarla.

Medidas activas: desde biológicas hasta químicas

Cuando la prevención y el monitoreo no han dado resultado y la población de la plaga ha alcanzado el umbral económico de daño, es hora de las medidas activas.

1. Métodos biológicos. Es la forma de control más segura para el ser humano y el medio ambiente.

• Atracción de entomófagos. Mariquitas, crisopas, sírfidos, avispillas parasitoides (Aphidius) son enemigos naturales de pulgones, orugas y otras plagas. Atráigalos a la parcela sembrando plantas nectaríferas (eneldo, hinojo, alforfón, facelia) junto a las parcelas de col (Akhatov et al., 2013). Evite el uso de insecticidas de amplio espectro que matan también a los insectos beneficiosos.
• Bioinsecticidas. Los productos a base de la bacteria Bacillus thuringiensis (Bt, por ejemplo, "Lepidotsid", "Bitoxibacillin", "Dendrobacillin") son muy eficaces contra las orugas jóvenes. Actúan de forma selectiva, afectando solo al intestino de las orugas, y son seguros para humanos, animales e insectos beneficiosos (Akhatov et al., 2013). Importante: el Bt solo funciona cuando las orugas ingieren las hojas tratadas, por lo que los tratamientos deben realizarse cuando las orugas se alimentan activamente, y cubrir todas las partes de la planta.

¿Por qué funcionan los bioinsecticidas? Bacillus thuringiensis produce una proteína cristalina que en el intestino de la oruga se convierte en una toxina y destruye sus paredes. La oruga deja de alimentarse en pocas horas y muere en 2‑5 días.

2. Métodos mecánicos. Son formas sencillas y efectivas, especialmente en parcelas pequeñas.

• Recolección manual. Inspeccione las plantas regularmente y recoja manualmente orugas, puestas de huevos de mariposas blancas, escarabajos adultos (por ejemplo, el escarabajo de la colza). Es laborioso, pero muy eficaz cuando la plaga es escasa.
• Trampas para babosas. Bajo trozos de madera, pizarra o película oscura colocados sobre suelo húmedo, las babosas se refugian durante el día. Se pueden recoger y destruir fácilmente (Starcev, 2021). También se pueden usar trampas de cerveza o gránulos especiales a base de fosfato férrico, seguros para mascotas.
• Lavado de pulgones con agua a presión. Un chorro fuerte de agua de la manguera puede eliminar los pulgones de las hojas. Este método es eficaz en etapas tempranas de infestación.

3. Métodos químicos. Es el último recurso, que debe utilizarse solo cuando los otros métodos han fallado y la población de la plaga amenaza la cosecha.

• Elección del producto. Al elegir un insecticida, es importante identificar correctamente la plaga y usar un producto registrado para su control. Prefiera productos selectivos que causen el mínimo daño a los insectos beneficiosos, en lugar de los de amplio espectro. Alterne productos con diferentes modos de acción para prevenir el desarrollo de resistencia en las plagas (Courtens, 2025).
• Cumplimiento de las normas. Siga estrictamente la dosis, los plazos y la frecuencia de los tratamientos indicados en la etiqueta. Respete el período de carencia (el tiempo entre el último tratamiento y la cosecha) para evitar que sustancias nocivas lleguen a los alimentos.
• Particularidades del tratamiento de la pella. Durante la formación de la pella, trate de usar solo bioinsecticidas o productos con corto período de carencia. Si es necesario usar un insecticida químico, realice el tratamiento al atardecer, cuando los insectos beneficiosos son menos activos.

Consejo para el horticultor: Comience con medidas preventivas y monitoreo regular. Utilice bioinsecticidas ante los primeros signos de plagas. Recurra a los productos químicos solo como último recurso, cuando la cosecha esté en peligro directo. Recuerde que una col sana, bien desarrollada y cuidada es menos atractiva para las plagas y tolera mejor los daños.

Esperamos que este artículo le ayude a cultivar con éxito una cosecha sana y sabrosa de coliflor, y que sus conocimientos le permitan hacer frente a cualquier plaga. ¡Buena suerte en el huerto!