Los cultivos de aceites esenciales son cultivos agrícolas cuyas semillas, inflorescencias, hojas, tallos y otros órganos vegetales contienen sustancias aromáticas volátiles: los aceites esenciales.
Entre los cultivos que producen aceites esenciales se encuentran:
- Apio (Umbelliferae):
- cilantro (Coriandrum);
- anís (Pimpinella anisum);
- alcaravea (Carum);
- hinojo (Foenīculum);
- Esponjas (Lamiaceae):
- salvia sclarea (Salvia sclarea);
- menta (Mentha piperita);
- lavanda (Lavandula).
Importancia
Los aceites esenciales son una mezcla de compuestos orgánicos: hidratos de carbono, alcoholes, fenoles, aldehídos, ésteres, cetonas, ácidos orgánicos y otras sustancias orgánicas de estructura compleja. La mayoría de los aceites esenciales están presentes en la composición química de las plantas en forma libre.
El contenido de aceites esenciales en las plantas de los cultivos de aceites esenciales varía en un rango muy amplio, desde milésimas de porcentaje hasta el 22%. El contenido de aceites esenciales también varía dentro de las plantas de la misma especie, pero mucho menos, y depende de las condiciones edafoclimáticas del cultivo, la edad, la fase de desarrollo de la planta y otras condiciones. Por ejemplo, en climas cálidos y secos, las plantas acumulan más aceites esenciales que en climas fríos y húmedos. Por regla general, el mayor contenido de aceites esenciales en las plantas se produce durante la fase de floración y maduración de las semillas.
En Rusia y la antigua Unión Soviética se cultivan unas 30 especies de plantas de aceites esenciales, la mayoría de las cuales pertenecen a la familia del apio (Umbelliferae) o Labiatae.
La superficie sembrada de plantas oleaginosas en la URSS en 1984 supera las 180 mil hectáreas.
Literatura
Cultivo de plantas/P.P. Vavilov, V.V. Gritsenko, V.S. P.P. Vavilov, V.S. Kuznetsov, etc.; editado por P.P. Vavilov. — 5ª ed. revisada y ampliada — M.: Agropromizdat, 1986. — 512 p.: ill. — (Libro de texto y manuales para instituciones de enseñanza superior).
Fundamentos de la tecnología de producción agrícola. Agricultura y cultivo de plantas. Bajo la dirección de V.S. Niklyaev. — Moscú: Bylina, 2000. — 555 с.
