La mayoría de los cultivos de campo pueden, en mayor o menor medida, clasificarse como cultivos forrajeros, ya que sus subproductos son adecuados para alimentar a los animales. Así, los cultivos de cereales de invierno (centeno, trigo, triticale, cebada) se utilizan en el sistema de transporte verde. Los obtentores nacionales y extranjeros han desarrollado variedades especiales para producir altos rendimientos de cereales de masa verde.

Además, muchas leguminosas no se cultivan con fines alimentarios, sino con fines forrajeros. Más del 60% de los cereales producidos y sus residuos de transformación (salvado, paja) se destinan a la alimentación animal. Las patatas, la remolacha azucarera y los productos de su transformación se utilizan en grandes cantidades como forraje. Tortas y harinas, que tienen un alto valor forrajero y se obtienen de la producción de aceite vegetal a partir de semillas oleaginosas y cultivos de hilatura.

En la producción agrícola moderna, se cultivan varios productos.
En la producción agrícola moderna se cultivan varios cultivos, cuya masa verde o raíz se utiliza principalmente para alimentar a los animales y a las aves de corral en forma fresca o procesada (heno, henolaje, ensilado). El maíz, el girasol y las mezclas de hierbas anuales se utilizan principalmente para el ensilado. Para el forraje jugoso, se utilizan hierbas perennes, coles forrajeras, hierbas silvestres mixtas.

En 1970-1980, las superficies sembradas con cultivos forrajeros en la URSS solían ascender a entre 40 y 70 millones de hectáreas, es decir, un tercio de las superficies totales sembradas. En muchas regiones, especialmente en la zona de la Tierra no Negra, los cultivos forrajeros representaban hasta el 50% de la superficie. En 2001-2005, se sembraron 26,2 millones de hectáreas, es decir, el 26,8% de la superficie total, con cultivos forrajeros.

Gracias a la producción de forraje en el campo, en Rusia se produce el 70-80% de todo el forraje.

Las hierbas perennes representan el 64% de la superficie sembrada con cultivos forrajeros, las hierbas anuales el 22%, el maíz para ensilado y forraje verde el 9% y otros cultivos el 5%.

Uno de los principales problemas de la producción moderna de forraje en nuestro país es el bajo contenido en proteínas. Según las normas zootécnicas, una unidad de forraje debería contener 100-110 g de proteína digerible, pero su contenido real es de 75-80 g, lo que provoca un consumo excesivo de forraje por unidad de producción ganadera, su revalorización y la pérdida de calidad.

En la actualidad, las empresas agrícolas se enfrentan a la tarea de producir forraje de alta calidad con pocos recursos energéticos, laborales y financieros, para lo cual es necesario ampliar la siembra de gramíneas leguminosas perennes, el ensilado, las leguminosas de grano y los cultivos de semilla pequeña, para mejorar el sistema de labranza.

El surtido de cultivos forrajeros se está ampliando gradualmente como resultado de la introducción de plantas nuevas y menos comunes. Los nuevos cultivos proceden de la flora silvestre y se distinguen por sus valiosas cualidades económicas y biológicas, especialmente su productividad y su contenido en proteínas.

Muchos de los nuevos cultivos son perennes y capaces de producir altos rendimientos durante 10-15 años. Entre ellas se encuentran:

• borraja (Heracleum) — Sosnowsky (Heracleum sosnowskyi) (actualmente considerada una maleza invasora), Lehmann (Heracleum lehmannianum), downy (Heracleum pubescens), Ponticum (Heracleum ponticum);
• hierba de la colina (Polygonum) — Weyrich’s (Polygonum weyrichii), Transbaikal;
• la galega oriental (Galega orientalis), o goatweed oriental;
  sylphium perfoliatum (Silphium perfoliatum);
• raíz de maral (Rhaponticum carthamoides), o colza de cártamo;
• consuelda (Symphytum asperum), o dura.

Entre las plantas anuales que se han utilizado están el rábano de aceite, el perko, la morera de malva y el gordolobo.

A pesar de que muchos cultivos están introducidos desde hace tiempo en la producción agrícola, algunos de ellos todavía no se utilizan de forma generalizada, como el rábano oleaginoso, la col forrajera o el colirrábano.

Estos cultivos se pueden realizar en muchas regiones del país y dan un alto rendimiento de masa verde si hay suficiente suministro de humedad. Por ejemplo, el rendimiento de las especies anuales es de 25-40 t/ha, mientras que las especies perennes tienen un rendimiento de 50-150 t/ha. Muchas de ellas son muy resistentes al frío, las especies perennes también son resistentes al invierno y la mayoría se caracteriza por la herbivoría.

Las plantas recién extraídas de la flora silvestre también tienen desventajas, que pueden debilitarse significativamente o eliminarse con trabajos posteriores. Sin embargo, la introducción de nuevos cultivos también requiere una cuidadosa consideración de los posibles efectos ecológicos y biológicos y su impacto en las fitocenosis naturales. Por ejemplo, el estudio insuficiente de las consecuencias del uso del hogweed Sosnovsky, considerado como un prometedor cultivo forrajero, que se introdujo en la región de Tver (OPH «Pobeda»), el territorio de Stavropol y la región de Odessa (Ucrania), provocó la propagación masiva de esta planta por el territorio de muchas regiones de Rusia. La borschweed de Sosnovsky ha demostrado ser una especie invasora persistente que no puede ser controlada por métodos agrícolas, químicos y biológicos.