Sistemática de los animales de producción agropecuaria y acuicultura

1.1. Introducción: qué son los «animales de producción agropecuaria» desde el punto de vista de la sistemática

Los animales de producción agropecuaria no son una categoría taxonómica, sino económica. Incluyen especies que el ser humano cría deliberadamente para obtener alimentos, materias primas, fuerza de tiro, así como para desempeñar otras funciones: guardia, pastoreo, deporte y ornamentación. Desde el punto de vista sistemático, estas especies se distribuyen entre varias clases y órdenes del filo Chordata, así como entre los filos Mollusca y Arthropoda e incluso entre el reino Bacteria (cianobacterias utilizadas en acuicultura). Precisamente esta discordancia entre la lógica económica y la taxonómica constituye el principal problema metodológico que debe asimilarse desde el principio.

Tradicionalmente, en los cursos de ganadería los animales de producción agropecuaria se consideran un grupo único, opuesto a los animales «silvestres». Sin embargo, desde la perspectiva de la sistemática biológica, tal agrupación es artificial: el ganado vacuno (Bos taurus) y, por ejemplo, la ostra (Crassostrea gigas) no son parientes cercanos, pero ambos participan en la producción agropecuaria. Por ello, en el marco de la disciplina «Sistemática y taxonomía de los organismos de la agrosfera», debemos distinguir claramente dos enfoques:

1. Enfoque filogenético — refleja las relaciones de parentesco reales entre los organismos, se basa en ancestros comunes y datos moleculares.

2. Enfoque económico — agrupa a los organismos según su uso práctico, ignorando el parentesco.

La tarea de esta lección es mostrar cómo se relacionan ambos enfoques y por qué para el profesional (zootecnista, veterinario, piscicultor) es igualmente importante dominar los dos.

1.2. Diversidad de especies utilizadas en ganadería y acuicultura

El número de especies involucradas en la producción agropecuaria es relativamente pequeño en comparación con el número total de especies animales descritas. Según las estimaciones, de aproximadamente 1,5 millones de especies animales descritas, solo unas pocas docenas han sido domesticadas en el sentido pleno de la palabra (Clutton-Brock, 1999). Al mismo tiempo, los principales esfuerzos de la ganadería se concentran en un conjunto muy reducido de taxones.

Entre los vertebrados, se trata ante todo de:

• Mamíferos (clase Mammalia): ganado vacuno, ovejas, cabras, cerdos, caballos, asnos, camellos, llamas, alpacas, conejos, nutrias, chinchillas, perros, gatos.
• Aves (clase Aves): gallinas, pavos, patos, gansos, gallinas de Guinea, codornices, avestruces, palomas.
• Peces óseos (clase Actinopterygii): carpa, salmones, truchas, tilapias, bagres, esturiones, anguilas y muchos otros.
• Reptiles y anfibios: en escala limitada — cocodrilos, tortugas, ranas.

Entre los invertebrados:

• Moluscos (filo Mollusca): ostras, mejillones, vieiras, veneras, cefalópodos (calamares, pulpos — principalmente pesca, pero se realizan trabajos de cultivo).
• Artrópodos (filo Arthropoda): camarones, cangrejos, cangrejos de río, langostas, bogavantes.
• Equinodermos: erizos de mar, holoturias (pepinos de mar).
• Cianobacterias y algas: espirulina, laminaria, nori, gracilaria (Stickney, 2022; Wickins & Lee, 2002).

Como vemos, incluso en el marco de la acuicultura salimos de los límites del filo Chordata: los moluscos y los artrópodos pertenecen a filos diferentes, y la espirulina pertenece en general a los procariotas. Esto subraya una vez más que «animales de producción agropecuaria» es una categoría puramente aplicada.

1.3. Importancia de la identificación precisa de especies para la práctica

La identificación precisa de especies no es un ejercicio académico, sino una necesidad urgente para el especialista de la agrosfera. Consideremos varios aspectos.

Cría y selección. Diferentes especies tienen distinto número de cromosomas, distintos períodos de madurez sexual y distintos tipos de apareamiento. Un error en la determinación de la especie puede llevar a intentos fallidos de cruzamiento o a la obtención de descendencia infértil. Por ejemplo, el mulo (híbrido de asno y caballo) es infértil, mientras que los híbridos de ganado vacuno y yak (dzo) producen hembras fértiles pero machos infértiles (Clutton-Brock, 1999; Jones & Bartlett, 2015). Estas regularidades se derivan directamente de la pertenencia taxonómica de los progenitores.

Veterinaria. Los agentes causantes de enfermedades a menudo son específicos de la especie. Por ejemplo, el virus de la peste porcina africana afecta solo a cerdos y jabalíes, pero no al ganado vacuno. Las vacunas y los fármacos se desarrollan teniendo en cuenta la especie hospedadora. Además, diferentes especies tienen distinta sensibilidad a las mismas toxinas y medicamentos. La identificación precisa permite elegir correctamente el esquema de tratamiento y prevención.

Alimentación. Las necesidades de nutrientes difieren no solo entre especies, sino también entre razas y líneas dentro de una especie. Por ejemplo, los rumiantes (ganado vacuno, ovejas, cabras) utilizan la fermentación microbiana en los preestómagos, mientras que los cerdos y las aves son animales monogástricos con una estrategia digestiva diferente. Un error en la determinación de la especie puede llevar a una formulación incorrecta de la ración y a pérdidas económicas (Scanes, 2020; Wickins & Lee, 2002).

Cuarentena y bioseguridad. Cuando los animales cruzan fronteras, los servicios veterinarios se guían por listas de especies prohibidas o restringidas para importación. Por ejemplo, está prohibida la importación de ostras vivas procedentes de zonas desfavorables para determinadas enfermedades. En acuicultura existe la práctica de certificar líneas «libres de patógenos específicos» (SPF) (Wickins & Lee, 2002; Stickney, 2022).

Acuicultura. La elección del objeto de cultivo exige un conocimiento preciso de su biología: óptimo térmico, salinidad, espectro alimentario, tasa de crecimiento. Además, la hibridación y la poliploidía (por ejemplo, la obtención de ostras triploides) requieren una identificación precisa de las especies parentales y el control de la ploidía de la descendencia (Stickney, 2022; Gosling, 2015).

Así, la sistemática proporciona el aparato conceptual sin el cual es imposible una actividad práctica competente.

1.4. El problema de la mezcla de categorías taxonómicas y económicas

Uno de los errores más frecuentes en la literatura agraria es la mezcla de rangos taxonómicos con categorías económicas. Consideremos los conceptos básicos.

Especie (species) — categoría biológica. Es un conjunto de poblaciones capaces de cruzarse entre sí y dar descendencia fértil, pero reproductivamente aisladas de otros conjuntos semejantes. La especie es una unidad objetiva de la naturaleza viva, que existe independientemente del ser humano. Por ejemplo, Bos taurus es la especie de ganado vacuno (sin giba), Bos indicus es la especie de cebú (ganado con giba), Ovis aries es la especie de oveja doméstica, Capra hircus es la especie de cabra doméstica (Clutton-Brock, 1999; Jones & Bartlett, 2015).

Raza — categoría económica. Es un grupo de animales dentro de una especie, creado por el ser humano mediante selección artificial y que posee caracteres hereditarios estables (productividad, exterior, capa, temperamento). La raza no tiene estatus en la nomenclatura biológica y no puede designarse con un nombre trinomial. Por ejemplo, Holstein, Simmental y Shorthorn son razas de ganado vacuno, pero todas pertenecen a la especie Bos taurus. De manera análoga, White Leghorn, Rhode Island Red y Cornish son razas de gallinas de la especie Gallus gallus domesticus (Scanes, 2020).

Línea — grupo intrarracial obtenido mediante selección dirigida y a menudo mantenido por endogamia. Las líneas pueden ser «cerradas» (que no admiten la introducción de sangre externa) y utilizarse en cruzamientos heteróticos. Ejemplo: líneas de gallinas broiler, líneas de cerdos en sistemas de hibridación (Scanes, 2020).

Híbrido — resultado del cruzamiento de dos especies, razas o líneas diferentes. En ganadería se distinguen:

• Híbridos interespecíficos: mulo (asno × caballo), dzo (vaca × yak), cebroide (cebra × caballo), híbridos de esturiones.
• Híbridos interraciales (cruces): cruces de pollos broiler, híbridos de cerdos.
• Híbridos intrarraciales (cruces de líneas).

Es importante comprender: el híbrido no es una categoría taxonómica, sino el resultado de un cruzamiento concreto, que puede describirse en términos de las formas parentales.

Poliploidía — fenómeno por el cual un organismo tiene más de dos juegos de cromosomas. En acuicultura se utilizan ampliamente los triploides (por ejemplo, ostras, salmones) para obtener individuos estériles de crecimiento rápido. El triploide no es una especie ni una raza, sino una modificación genética dentro de una especie (Stickney, 2022; Gosling, 2015).

Así, la mezcla de estas categorías conduce a confusión: por ejemplo, la afirmación «la raza Holstein es una especie» es incorrecta; lo correcto es decir «la raza Holstein pertenece a la especie Bos taurus». De manera análoga, «broiler» no es un taxón, sino un producto del cruzamiento de líneas.

2.1. Introducción: el lugar de los animales de producción agropecuaria en el sistema del mundo orgánico

Los animales de producción agropecuaria, como establecimos en el capítulo anterior, son una categoría económica y no taxonómica. Para comprender sus características biológicas, posibilidades de cría, necesidades alimentarias y susceptibilidad a enfermedades, es necesario representar claramente su posición filogenética, es decir, su lugar en el árbol evolutivo de la vida.

La inmensa mayoría de los animales de producción agropecuaria pertenece al filo Chordata — cordados, y al subfilo Vertebrata — vertebrados (Pough, 2013). La excepción son los objetos de acuicultura entre los invertebrados: moluscos (ostras, mejillones, vieiras), artrópodos (camarones, cangrejos, cangrejos de río) y equinodermos (erizos de mar, holoturias), así como cianobacterias (espirulina) y algas (laminaria, nori). Sin embargo, en esta sección nos centraremos precisamente en los vertebrados, ya que constituyen la base de la ganadería y una parte significativa de la acuicultura (Stickney, 2022; FAO, 2007).

2.2. Filo Chordata: el marco general

El filo Chordata agrupa a animales caracterizados por cuatro rasgos clave que aparecen al menos en una etapa del ciclo vital (Hickman, 2004; Pough, 2013):

1. Notocorda — varilla dorsal de sostén, cordón elástico situado a lo largo del lado dorsal del cuerpo.

2. Tubo nervioso dorsal hueco — sistema nervioso que se forma como un tubo por encima de la notocorda.

3. Branquias faríngeas — aberturas pares en la pared de la faringe, en los vertebrados transformadas en branquias o sus derivados.

4. Cola postanal — cola muscular situada detrás del ano.

Los cordados modernos se dividen en tres subfilos (Pough, 2013):

• Urochordata — urocordados (ascidias, salpas, apendicularias). Filtradores marinos, no utilizados en agricultura.
• Cephalochordata — cefalocordados (anfioxos). Animales marinos sin importancia agrícola.
• Craniata (Vertebrata) — craneados, o vertebrados. Precisamente a este subfilo pertenece la inmensa mayoría de los animales de producción agropecuaria.

Así, los animales de producción agropecuaria son una rama de los vertebrados, que a su vez se divide en varias líneas evolutivas principales.

2.3. Subfilo Vertebrata: características generales

Los vertebrados se diferencian de otros cordados por la presencia de (Pough, 2013; Hickman, 2004):

• Cráneo (cranium), que protege el cerebro.
• Columna vertebral — serie de elementos óseos o cartilaginosos que reemplazan la notocorda en los adultos.
• Cerebro tripartito (prosencéfalo, mesencéfalo, rombencéfalo).
• Órganos sensoriales pares — ojos, cápsulas olfativas, oído interno.
• Corazón formado por cámaras (en las formas ancestrales — dos; en las más avanzadas — tres o cuatro).
• Tejido óseo o cartilaginoso en el esqueleto.
• Cresta neural — tejido embrionario que da origen a muchas estructuras de la cabeza y del sistema nervioso periférico.

Los vertebrados se dividen tradicionalmente en dos grandes grupos: Agnatha (sin mandíbulas) y Gnathostomata (con mandíbulas). Los animales de producción agropecuaria pertenecen exclusivamente a los gnatóstomos.

2.4. Agnatha: vertebrados sin mandíbulas

A los agnatos pertenecen las lampreas modernas (Petromyzontiformes) y los mixinos (Myxiniformes), así como una serie de grupos extintos (Pough, 2013; Nelson, 2016). Estos animales carecen de mandíbulas, aletas pares y huesos verdaderos. No son objetos de agricultura, pero son importantes para comprender la evolución de los vertebrados: precisamente de los antiguos agnatos surgieron los gnatóstomos.

Las lampreas y los mixinos son un grupo parafilético (Pough, 2013). Las lampreas son ectoparásitos de peces; los mixinos, carroñeros. Su estudio ayuda a comprender el origen de las mandíbulas, que en la evolución surgieron del primer arco branquial.

2.5. Gnathostomata: vertebrados con mandíbulas

Los gnatóstomos constituyen la inmensa mayoría de los vertebrados modernos. Se caracterizan por la presencia de mandíbulas, extremidades pares (aletas o patas), tres canales semicirculares en el oído interno y una serie de otros rasgos (Pough, 2013). Los gnatóstomos se dividen en dos grandes troncos: Chondrichthyes (peces cartilaginosos) y Osteichthyes (peces óseos). Los peces óseos, a su vez, incluyen Actinopterygii (actinopterigios) y Sarcopterygii (sarcopterigios), de los cuales surgieron los vertebrados terrestres — los tetrápodos (Pough, 2013; Nelson, 2016).

2.6. Tetrapoda: tetrápodos

Los tetrápodos son vertebrados que tienen dos pares de extremidades (o sus derivados). El acontecimiento clave de su evolución fue la salida a tierra, asociada al desarrollo de pulmones, respiración cutánea, fortalecimiento del esqueleto y aparición de la extremidad pentadáctila (Pough, 2013). En la agricultura, los tetrápodos están representados por anfibios (de forma limitada), reptiles (de forma limitada), aves y mamíferos.

2.7. Acontecimientos evolutivos clave y su importancia para la agricultura

La comprensión de la filogenia permite ver qué adquisiciones evolutivas subyacen a la biología de los animales de producción agropecuaria.

1. Salida a tierra (tetrápodos). Condujo al desarrollo de pulmones, respiración cutánea y fortalecimiento del esqueleto. Los animales de producción agropecuaria son terrestres o secundariamente acuáticos (peces, algunos reptiles). Para los animales terrestres son importantes las extremidades resistentes, la respiración eficiente y la protección contra la desecación.

2. Huevo amniótico (amniotas). Permitió reproducirse en tierra. Los amniotas son reptiles, aves y mamíferos. En aves y reptiles el huevo está cubierto por una cáscara; en mamíferos hay desarrollo intrauterino. Esto determina diferentes estrategias de cría: incubación de huevos en aves, gestación en mamíferos.

3. Homeotermia (endotermia). Se desarrolló independientemente en aves y mamíferos. Proporciona un alto nivel metabólico, actividad y resistencia a las fluctuaciones de temperatura. Esto permite a los animales de producción agropecuaria vivir en diferentes zonas climáticas, pero exige altos costes alimentarios.

4. Glándulas mamarias (mamíferos). Permiten alimentar a la descendencia con leche, lo que aumenta la supervivencia. En la agricultura, la productividad lechera es uno de los rasgos clave.

5. Heterodoncia y diferenciación de los dientes (mamíferos). Dientes diferentes para funciones diferentes (incisivos, caninos, premolares, molares). Esto se relaciona con el tipo de alimentación: herbívoros, carnívoros, omnívoros. Determina las raciones alimentarias.

6. Estómago de cuatro cámaras (rumiantes). Permite digerir eficazmente el alimento vegetal con ayuda de microorganismos. Es la base de la alimentación del ganado vacuno, ovejas y cabras.

7. Hibridación y poliploidía en acuicultura. Se utilizan para obtener formas de crecimiento rápido, estériles o resistentes a enfermedades (Stickney, 2022; Gosling, 2015).

2.8. El lugar de los animales de producción agropecuaria en el árbol filogenético

Resumamos: los animales de producción agropecuaria se distribuyen entre varias ramas principales de vertebrados:

• Actinopterygii (peces de aletas radiadas) — principales objetos de acuicultura.
• Sarcopterygii → Tetrapoda → Amphibia (limitado), Reptilia (limitado), Aves (aves), Mammalia (mamíferos).

Al mismo tiempo, los objetos invertebrados de acuicultura (moluscos, artrópodos) se encuentran fuera de los vertebrados, en otros filos del reino animal (Stickney, 2022; Wickins & Lee, 2002).

3.1. Introducción: el lugar de los mamíferos en la ganadería

Los mamíferos (clase Mammalia) son un grupo de vertebrados que ha dado a la humanidad el mayor número de especies domesticadas y que sigue siendo la base de la ganadería en la mayoría de los países del mundo. Precisamente entre los mamíferos se encuentran el ganado vacuno, las ovejas, las cabras, los cerdos, los caballos, los camellos, los conejos, así como los animales peleteros y los perros de trabajo (Clutton-Brock, 1999; FAO, 2007). Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, los mamíferos aportan una parte significativa de la producción mundial de carne, leche, lana y materias primas para cuero (FAO, 2007).

Desde el punto de vista sistemático, los mamíferos de producción agropecuaria se distribuyen entre varios órdenes, que consideraremos sucesivamente: Artiodactyla (artiodáctilos), Perissodactyla (perisodáctilos), Lagomorpha (lagomorfos), Rodentia (roedores) y Carnivora (carnívoros). Este orden refleja tanto el parentesco filogenético como la importancia económica de los grupos.

3.2. Orden Artiodactyla — artiodáctilos

Los artiodáctilos son el orden más numeroso y económicamente más importante de mamíferos de producción agropecuaria. Su nombre refleja una característica clave: el eje de la extremidad pasa entre el tercer y el cuarto dedo, que soportan la carga principal (Pough, 2013; Jones & Bartlett, 2015). El primer dedo falta en las formas modernas; los dedos laterales (segundo y quinto) están reducidos en diverso grado. En los representantes más avanzados (rumiantes) se desarrolla el «hueso cañón» — fusión de los metapodios tercero y cuarto, que proporciona resistencia y especialización de la extremidad para la carrera rápida (Jones & Bartlett, 2015).

La sistemática moderna de los artiodáctilos ha experimentado cambios significativos debido a los datos moleculares. En particular, los cetáceos (Cetacea) resultaron estar más próximos a los hipopótamos que a otros artiodáctilos, por lo que ahora se utiliza el clado Cetartiodactyla (Jones & Bartlett, 2015; Pough, 2013). Sin embargo, a efectos de la sistemática agropecuaria es conveniente considerar los grupos tradicionales dentro de Artiodactyla: Bovidae, Cervidae, Suidae, Camelidae.

3.3. Orden Perissodactyla — perisodáctilos

Los perisodáctilos se caracterizan porque el eje de la extremidad pasa por el tercer dedo, que soporta la carga principal. Los dedos laterales están reducidos. A este orden pertenecen caballos, asnos, cebras, así como tapires y rinocerontes (Jones & Bartlett, 2015; Pough, 2013).

En la agricultura, los perisodáctilos están representados principalmente por la familia Equidae — équidos.

3.4. Orden Lagomorpha — lagomorfos

Los lagomorfos son conejos, liebres y picas. Se diferencian de los roedores por la presencia de un segundo par de incisivos superiores situados detrás del primero, así como por particularidades de la digestión (coprofagia) (Jones & Bartlett, 2015; Pough, 2013).

El conejo doméstico (Oryctolagus cuniculus) procede del conejo europeo salvaje, que habita la península ibérica. La domesticación comenzó en la Antigua Roma, donde los conejos se mantenían en cercados (leporaria) para carne (Clutton-Brock, 1999). Más tarde, en la Edad Media, los monjes comenzaron a criar conejos en jaulas, lo que dio lugar a numerosas razas.

Los conejos se crían por su carne, piel y plumón. En el mundo hay más de 100 razas de conejos (FAO, 2007). La cunicultura está desarrollada en China, Italia, Francia, España, Rusia y otros países.

3.5. Orden Rodentia — roedores

Los roedores son el orden más numeroso de mamíferos. En la agricultura están representados principalmente por animales peleteros: nutria (Myocastor coypus), chinchilla (Chinchilla lanigera), rata almizclera (Ondatra zibethicus) (Jones & Bartlett, 2015; FAO, 2007). Estos animales se crían por su valiosa piel.

La nutria procede de América del Sur y ha sido aclimatada en muchos países de Europa y Asia. La chinchilla es originaria de los Andes y se cría en granjas por su piel excepcionalmente suave y cálida. La rata almizclera es un roedor norteamericano, también aclimatado en Eurasia.

Además, los roedores (ratones, ratas) se utilizan como animales de laboratorio en investigaciones biomédicas (Jones & Bartlett, 2015).

3.6. Orden Carnivora — carnívoros

Los carnívoros son un orden de mamíferos que incluye perros, gatos, osos, mustélidos, vivérridos, etc. En la agricultura, los carnívoros están representados principalmente por perros y gatos, así como por animales peleteros (visón, zorro, zorro ártico) (Jones & Bartlett, 2015; Clutton-Brock, 1999).

3.7. Importancia de la sistemática de los mamíferos para la ganadería

La sistemática de los mamíferos tiene una importancia práctica directa:

1. Cría y selección. El conocimiento de las relaciones filogenéticas permite predecir el éxito del cruzamiento, evaluar la diversidad genética y planificar cruces heteróticos. Por ejemplo, el cruzamiento de Bos taurus y Bos indicus produce descendencia fértil, mientras que el cruzamiento con el yak produce descendencia solo parcialmente fértil (Clutton-Brock, 1999; FAO, 2007).

2. Veterinaria. La especificidad de especie de las enfermedades determina la estrategia de vacunación y tratamiento. Por ejemplo, el virus de la peste porcina africana afecta solo a cerdos y jabalíes, pero no al ganado vacuno (FAO, 2007).

3. Alimentación. El tipo de digestión (rumiante, monogástrico, omnívoro) determina la composición de las raciones. El conocimiento de la pertenencia sistemática permite seleccionar correctamente los alimentos y aditivos.

4. Cuarentena. Cuando los animales cruzan fronteras, los servicios veterinarios se guían por listas taxonómicas que prohíben o restringen la importación de determinadas especies.

5. Conservación de los recursos genéticos. La identificación precisa de razas y líneas es necesaria para preservar la biodiversidad de los animales de producción agropecuaria (FAO, 2007).

4.1. Introducción: el lugar de las aves en la sistemática y la agricultura

Las aves (clase Aves) son un grupo de vertebrados homeotermos ovíparos, caracterizados por la presencia de plumas, pico, ausencia de dientes, alto nivel metabólico y comportamiento complejo (Gill, 2019). En la sistemática filogenética moderna, las aves se consideran parte del clado Archosauria, grupo hermano de los cocodrilos, y sus parientes extintos más cercanos son los dinosaurios (Pough, 2013; Gill, 2019). Tradicionalmente, las aves se separan en una clase distinta, lo que resulta cómodo para fines prácticos, incluida la sistemática de los animales de producción agropecuaria.

La avicultura es una de las ramas de la ganadería que se desarrolla con mayor dinamismo. Según la FAO, la producción mundial de carne de ave ha superado la producción de carne de vacuno y de ovino, cediendo solo ante la carne de cerdo (Scanes, 2020; FAO, 2007). Las aves proporcionan a la humanidad huevos, carne, plumas, plumón y también se utilizan con fines decorativos y deportivos.

Desde el punto de vista sistemático, las aves de producción agropecuaria pertenecen a varios órdenes: Galliformes (gallináceas), Anseriformes (anseriformes), Columbiformes (columbiformes) y Struthioniformes (estrutioniformes). Considerémoslos sucesivamente.

4.2. Clase Aves: características generales

Rasgos clave de las aves significativos para la agricultura:

• Cobertura de plumas — proporciona aislamiento térmico, aerodinámica y protección.
• Pico — córneo, sin dientes, cuya forma refleja el tipo de alimentación.
• Homeotermia (endotermia) — temperatura corporal alta y constante (40–44 °C), alto nivel metabólico.
• Oviparidad — huevos grandes con cáscara densa, que requieren incubación.
• Comportamiento complejo — estructura social, cuidado parental, capacidad de aprendizaje.
• Alta eficiencia digestiva — metabolismo rápido, presencia de buche, estómago muscular y ciegos.

Estas particularidades determinan las exigencias de alojamiento, alimentación y cría de las aves (Scanes, 2020; Gill, 2019).

4.3. Orden Galliformes — gallináceas

Las gallináceas son el orden más importante de aves de producción agropecuaria. Incluye la familia Phasianidae (fasiánidos), a la que pertenecen gallinas, pavos, gallinas de Guinea, codornices y faisanes, y la familia Numididae (numídidos). Rasgos característicos: constitución robusta, patas fuertes adaptadas para escarbar la tierra, alas cortas, huevos grandes y desarrollo precoz de los polluelos (Gill, 2019; Scanes, 2020).

4.4. Orden Anseriformes — anseriformes

Los anseriformes son el segundo orden más importante de aves de producción agropecuaria. Incluye la familia Anatidae (ánades), a la que pertenecen patos, gansos y cisnes. Rasgos característicos: vida acuática, patas palmeadas, pico ancho con laminillas para filtrar, plumaje denso con plumón y huevos grandes (Gill, 2019; Scanes, 2020).

4.5. Orden Columbiformes — columbiformes

Los columbiformes incluyen palomas y tórtolas. La paloma doméstica (Columba livia domestica) procede de la paloma bravía. Fue domesticada en la Antigüedad y se utilizó para correo, carne y fines decorativos (Gill, 2019; Scanes, 2020). Las razas de carne de paloma (por ejemplo, King, Carneau) se crían por su carne de manjar. La colombicultura está desarrollada en Europa, Estados Unidos y China.

4.6. Orden Struthioniformes — estrutioniformes

Los estrutioniformes son aves grandes no voladoras. El avestruz africano (Struthio camelus) es el representante moderno más grande. La domesticación del avestruz comenzó en Sudáfrica en el siglo XIX, inicialmente por sus plumas y más tarde por su carne, cuero y huevos. La cría de avestruces está desarrollada en Sudáfrica, Namibia, Zimbabue, Australia, Europa y Rusia (Scanes, 2020; Gill, 2019). La carne de avestruz se considera dietética y el cuero se valora en la industria del cuero.

4.7. Particularidades de la sistemática de razas y cruces de aves

En avicultura, como en ganadería, es necesario distinguir estrictamente las categorías taxonómicas y económicas.

• Especie — categoría biológica. Por ejemplo, Gallus gallus es la especie del gallo bankiva, que incluye las razas domésticas.
• Raza — categoría económica creada por el ser humano. Por ejemplo, White Leghorn, Cornish, Plymouth Rock son razas de gallinas.
• Cruce (híbrido) — resultado del cruzamiento de líneas especializadas. La avicultura industrial utiliza cruces de cuatro líneas que poseen heterosis (Scanes, 2020).
• Línea — grupo intrarracial mantenido por endogamia.

Es importante comprender que la raza no tiene estatus taxonómico y no puede designarse con un nombre trinomial. Por ejemplo, «gallina de la raza White Leghorn» es correcto; «Gallus gallus domesticus legorn» es incorrecto.

4.8. Importancia de la sistemática de las aves para la avicultura

La sistemática precisa de las aves es necesaria para:

1. Cría y selección. El conocimiento de las relaciones filogenéticas permite predecir el éxito del cruzamiento, planificar cruces heteróticos y evaluar la diversidad genética.

2. Veterinaria. La especificidad de especie de las enfermedades (por ejemplo, gripe aviar, enfermedad de Newcastle) determina la estrategia de vacunación y cuarentena.

3. Alimentación. Diferentes especies de aves tienen diferentes necesidades de nutrientes. Por ejemplo, gallinas y pavos requieren raciones diferentes.

4. Cuarentena. Cuando las aves cruzan fronteras, los servicios veterinarios se guían por listas taxonómicas.

5. Conservación de los recursos genéticos. La identificación precisa de razas y líneas es necesaria para preservar la biodiversidad de las aves de producción agropecuaria (FAO, 2007).

5.1. Introducción: el lugar de los actinopterigios en la acuicultura

Los peces de aletas radiadas (clase Actinopterygii) son el grupo más numeroso de vertebrados, con más de 30 000 especies (Nelson, 2016). Precisamente entre ellos se encuentran casi todos los objetos más importantes de la acuicultura mundial. Según la FAO, en 2018 la producción mundial de acuicultura alcanzó 82,1 millones de toneladas, de las cuales 54,3 millones correspondieron a peces (Stickney, 2022; FAO, 2020). Los actinopterigios proporcionan a la humanidad proteínas valiosas, ácidos grasos omega-3, vitaminas y minerales.

Desde el punto de vista sistemático, los actinopterigios pertenecen a la clase Actinopterygii, que junto con la clase Sarcopterygii (peces de aletas lobuladas) forma la superclase Osteichthyes (peces óseos) (Nelson, 2016; Pough, 2013). A diferencia de los peces cartilaginosos (Chondrichthyes), los actinopterigios tienen esqueleto óseo, opérculo branquial, vejiga natatoria (o sus derivados) y generalmente escamas finas (Helfman, 2009; Nelson, 2016).

En este capítulo consideraremos los órdenes más importantes de actinopterigios cultivados en acuicultura: Salmoniformes, Cypriniformes, Perciformes, Siluriformes, Acipenseriformes, y también mencionaremos brevemente otros grupos. Trataremos por separado la hibridación y la poliploidía, así como otros objetos de acuicultura (moluscos, crustáceos, algas).

5.2. Orden Salmoniformes — salmoniformes

Los salmoniformes son uno de los órdenes de mayor valor comercial. Incluye la familia Salmonidae (salmónidos), a la que pertenecen salmones, truchas, salvelinos, corégonos y tímalos (Nelson, 2016; Helfman, 2009). Rasgos característicos: aleta adiposa, ausencia de radios espinosos en las aletas, presencia de ciegos pilóricos y capacidad de migraciones anádromas (en muchas especies) (Helfman, 2009).

Objetos de acuicultura más importantes:

• Salmón del Atlántico (Salmo salar) — principal objeto de acuicultura marina en Noruega, Chile, Escocia y Canadá. Se cría en jaulas y viveros de red. La producción mundial supera los 2 millones de toneladas (Stickney, 2022; FAO, 2020).
• Trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss) — objeto más extendido de la acuicultura de agua dulce. Se cría en estanques, tanques y jaulas. Se utiliza para pesca deportiva y cultivo comercial (Stickney, 2022).
• Salmón coho (Oncorhynchus kisutch), salmón chinook (O. tshawytscha), salmón chum (O. keta) — salmones del Pacífico criados en América del Norte, Japón y Rusia. Se utilizan para el cultivo en pastizales marinos (sea ranching) (Stickney, 2022).
• Salvelinos (Salvelinus spp.) — salvelino ártico (S. alpinus) y otras especies criadas en explotaciones de agua fría.

La salmonicultura es una de las ramas de la acuicultura que se desarrolla con mayor dinamismo. Sin embargo, enfrenta problemas: propagación de enfermedades (anemia infecciosa del salmón), parásitos (piojos de mar) y contaminación genética de poblaciones silvestres durante las fugas (Stickney, 2022).

5.3. Orden Cypriniformes — cipriniformes

Los cipriniformes son el mayor orden de peces de agua dulce, con más de 4000 especies. En acuicultura, la familia Cyprinidae (ciprínidos) es la más importante (Nelson, 2016; Helfman, 2009). Rasgos característicos: ausencia de dientes en las mandíbulas (los dientes se sitúan en la faringe), presencia del aparato de Weber (en otophysos), generalmente dos o tres filas de dientes faríngeos (Helfman, 2009).

Objetos de acuicultura más importantes:

• Carpa (Cyprinus carpio) — uno de los objetos de cría más antiguos (China, hace más de 2000 años). Se cría en estanques, jaulas y tanques. Producción mundial — más de 4 millones de toneladas (Stickney, 2022; FAO, 2020). Razas: espejo, desnuda, escamosa, ucraniana, Parsi, etc.
• Carpa herbívora (Ctenopharyngodon idella) — pez herbívoro, utilizado para el control de la vegetación acuática y como pez comercial. Se cría en China, Rusia y Asia Central (Stickney, 2022).
• Carpa plateada (Hypophthalmichthys molitrix) y carpa cabezona (Aristichthys nobilis) — filtradores que se alimentan de fitoplancton y zooplancton. Se crían ampliamente en policultivo con la carpa (Stickney, 2022).
• Carpa dorada (Carassius auratus) — carpa dorada plateada (C. gibelio) y carpa dorada común (C. carassius). Se cría en China, Rusia y Europa Oriental.
• Brema (Abramis brama), tenca (Tinca tinca), cacho (Leuciscus idus) — objetos secundarios de la acuicultura de estanque.

Los cipriniformes son la base de la acuicultura de agua dulce en China, India, el sudeste asiático y Europa Oriental. Son poco exigentes, de crecimiento rápido, resistentes a enfermedades y toleran bien el bajo contenido de oxígeno (Stickney, 2022; Helfman, 2009).

5.4. Orden Perciformes — perciformes

Los perciformes son el mayor orden de peces, con más de 10 000 especies. En acuicultura, las familias Cichlidae, Moronidae, Sparidae, Scombridae, Latidae, etc., son las más importantes (Nelson, 2016; Helfman, 2009).

Objetos de acuicultura más importantes:

• Tilapia (Oreochromis spp., Tilapia spp.) — originaria de África y Oriente Próximo. Se cría en aguas cálidas dulces y salobres. Producción mundial — más de 4,5 millones de toneladas (Stickney, 2022; FAO, 2020). La tilapia del Nilo (O. niloticus) es la especie principal. La tilapia es poco exigente, de crecimiento rápido y resistente a enfermedades, pero sensible a las bajas temperaturas.
• Perca europea (Perca fluviatilis) y lucioperca (Sander lucioperca) — valiosos peces depredadores criados en Europa, Rusia y Kazajistán. Se utilizan para cultivo comercial y repoblación de masas de agua (Stickney, 2022).
• Lubina europea (Dicentrarchus labrax) y dorada (Sparus aurata) — principales objetos de acuicultura marina en el Mediterráneo. Se crían en jaulas y tanques (Stickney, 2022).
• Barramundi (Lates calcarifer) — valioso objeto de acuicultura en Australia y el sudeste asiático. Crece rápido y alcanza grandes tallas (Stickney, 2022).
• Atún (Thunnus spp.) — principalmente especie pesquera, pero se realizan trabajos de cultivo (atún rojo, T. thynnus). El cultivo se basa en la captura de individuos jóvenes y su engorde en jaulas (Stickney, 2022).

Los perciformes son el grupo más importante de la acuicultura marina y de aguas cálidas. Ocupan niveles tróficos superiores, requieren alimentos proteicos, pero poseen altas tasas de crecimiento y se valoran en el mercado (Stickney, 2022).

5.5. Orden Siluriformes — siluriformes

Los siluriformes son un orden numeroso que incluye más de 3000 especies. Rasgos característicos: ausencia de escamas, presencia de barbillones, radios espinosos en las aletas (en muchos) y capacidad de respirar aire atmosférico (en algunos) (Nelson, 2016; Helfman, 2009).

Objetos de acuicultura más importantes:

• Bagre de canal (Ictalurus punctatus) — principal objeto de acuicultura en Estados Unidos. Se cría en estanques, tanques y jaulas. Producción mundial — más de 500 000 toneladas (Stickney, 2022).
• Bagre africano (Clarias gariepinus) — bagre africano criado en África, Asia y Europa. Resistente al bajo contenido de oxígeno, de crecimiento rápido y poco exigente (Stickney, 2022).
• Pangasius (Pangasianodon hypophthalmus) — principal objeto de acuicultura en Vietnam. Se exporta a Estados Unidos, Europa y Rusia. Producción mundial — más de 1,5 millones de toneladas (Stickney, 2022; FAO, 2020).
• Bagre africano (Heterobranchus longifilis), bagre indio (Clarias batrachus) — objetos secundarios.

Los siluriformes son un grupo importante de la acuicultura de aguas cálidas. Son omnívoros, de crecimiento rápido, resistentes a enfermedades y toleran bien las densidades de siembra elevadas (Stickney, 2022; Helfman, 2009).

5.6. Orden Acipenseriformes — acipenseriformes

Los acipenseriformes son un grupo antiguo de peces que ha conservado una serie de rasgos primitivos: esqueleto cartilaginoso, ausencia de vértebras, aleta caudal heterocerca y espiráculo (Nelson, 2016; Helfman, 2009). Incluye las familias Acipenseridae (esturiones) y Polyodontidae (peces espátula).

Objetos de acuicultura más importantes:

• Esturión ruso (Acipenser gueldenstaedtii), esturión siberiano (A. baerii), beluga (Huso huso), esterlete (A. ruthenus), sevruga (A. stellatus) — se crían por su carne y caviar (caviar negro). La esturionicultura está desarrollada en Rusia, Irán, China, Estados Unidos y Europa (Stickney, 2022; FAO, 2020).
• Pez espátula (Polyodon spathula) — filtrador, criado en Estados Unidos, Rusia y China.
• Híbridos de esturiones (por ejemplo, bester — híbrido de beluga y esterlete) poseen mayor viabilidad y crecen rápidamente (Stickney, 2022).

La esturionicultura es una rama importante de la acuicultura, dirigida a conservar especies en peligro y obtener productos valiosos. Sin embargo, los esturiones crecen lentamente, maduran tarde y requieren aguas limpias (Stickney, 2022).

5.7. Otros grupos de peces cultivados

Además de los órdenes enumerados, en acuicultura se utilizan representantes de otros grupos:

• Anguilliformes — anguila europea (Anguilla anguilla), anguila japonesa (A. japonica). Se crían en Japón, China y Europa. La dificultad de su cría se debe al largo período larvario y a las migraciones (Stickney, 2022).
• Pleuronectiformes — platija (Pleuronectes platessa), rodaballo (Scophthalmus maximus), halibut (Hippoglossus hippoglossus). Se crían en Europa, Canadá y Japón (Stickney, 2022).
• Mugiliformes — mújol (Mugil cephalus). Se cría en el Mediterráneo, Egipto, Israel y el sudeste asiático (Stickney, 2022).
• Characiformes — pirarucú (Arapaima gigas), tambaqui (Colossoma macropomum). Se crían en América del Sur (Stickney, 2022).
• Cyprinodontiformes — guppies, peces espada, mollies (peces de acuario). Se crían con fines decorativos (Stickney, 2022).

5.8. Hibridación y poliploidía en piscicultura

La hibridación y la poliploidía son herramientas importantes de mejora genética en acuicultura (Stickney, 2022; Gosling, 2015).

• Hibridación — cruzamiento de diferentes especies, razas o líneas. Se utiliza para obtener heterosis (vigor híbrido), aumentar la viabilidad, la tasa de crecimiento y la resistencia a enfermedades. Ejemplos: híbridos de esturiones (bester), híbridos de tilapia, híbridos de carpa y carpa dorada (Stickney, 2022).
• Poliploidía — aumento del número de juegos de cromosomas. Los triploides (3n) son estériles, lo que permite dirigir la energía al crecimiento y no a la reproducción. Los tetraploides (4n) se utilizan para obtener triploides mediante cruzamiento con diploides (2n). La poliploidía se aplica ampliamente en ostricultura (Crassostrea gigas), pero también se utiliza en salmónidos, ciprínidos y esturiones (Stickney, 2022; Gosling, 2015).
• Ginogénesis — desarrollo de la descendencia solo a partir de la herencia materna. Se utiliza para obtener líneas endogámicas (Stickney, 2022).

5.9. Otros objetos de acuicultura (breve panorama)

La acuicultura no se limita a los peces. Son objetos importantes:

5.10. Importancia de la sistemática para la acuicultura

La sistemática precisa de los peces y otros objetos de acuicultura es necesaria para:

1. Elección de los objetos de cría. Diferentes especies tienen diferentes requisitos de temperatura, salinidad, alimentos y tasa de crecimiento. Un error en la identificación puede llevar al fracaso.

2. Cría y selección. El conocimiento de las relaciones filogenéticas permite predecir el éxito de la hibridación, planificar cruces heteróticos y evaluar la diversidad genética.

3. Veterinaria. La especificidad de especie de las enfermedades (por ejemplo, septicemia hemorrágica viral de los salmónidos, enfermedad de la mancha blanca de los camarones) determina la estrategia de vacunación, tratamiento y cuarentena.

4. Alimentación. Las necesidades de nutrientes difieren entre especies. Por ejemplo, los salmónidos requieren alimentos ricos en proteínas y grasas, mientras que los ciprínidos requieren alimentos menos calóricos.

5. Cuarentena y bioseguridad. Cuando los organismos acuáticos cruzan fronteras, los servicios veterinarios se guían por listas taxonómicas que prohíben o restringen la importación de determinadas especies.

6. Conservación de los recursos genéticos. La identificación precisa de razas, líneas e híbridos es necesaria para preservar la biodiversidad de los objetos de acuicultura (FAO, 2007; Stickney, 2022).

6.1. Introducción: por qué es importante distinguir las categorías

En los capítulos anteriores hemos subrayado repetidamente que los animales de producción agropecuaria son una categoría económica y no taxonómica. Ahora es el momento de examinar en detalle cómo se relacionan entre sí los conceptos básicos que utilizan sistemáticos y profesionales: especie, subespecie, raza, línea, cruce, híbrido. La mezcla de estas categorías es uno de los errores más frecuentes no solo en la literatura docente, sino también en la actividad práctica: al preparar documentos veterinarios, al registrar animales de cría, al importar y exportar a través de fronteras y al desarrollar raciones alimentarias (Clutton-Brock, 1999; FAO, 2007).

El objetivo de este capítulo es dar una definición clara de cada categoría, mostrar su subordinación e ilustrarlas con ejemplos de ganadería, avicultura y acuicultura.

6.2. Especie (species) — categoría biológica

Especie es la unidad básica de la clasificación biológica. Según el concepto biológico de especie (Biological Species Concept, BSC), una especie es un conjunto de poblaciones cuyos individuos son capaces de cruzarse entre sí y dar descendencia fértil, pero están reproductivamente aislados de otros conjuntos semejantes (Mayr, 1970; Hickman, 2004; Pough, 2013). La especie es una categoría objetiva: existe en la naturaleza independientemente de que el ser humano la conozca o no.

Criterios de especie:

1. Aislamiento reproductivo — los individuos de diferentes especies no se cruzan en la naturaleza o dan descendencia estéril (o parcialmente estéril).

2. Unidad morfológica — los individuos de una especie son similares en estructura, pero este no es un criterio absoluto (existen especies crípticas).

3. Unidad genética — acervo genético común, conjunto característico de cromosomas.

4. Unidad ecológica — nicho ecológico común.

5. Distribución geográfica — área de distribución de la especie.

En la sistemática animal, la especie se designa con un nombre binomial: nombre del género + epíteto específico. Por ejemplo:

• Bos taurus — ganado vacuno (sin giba).
• Bos indicus — cebú (ganado con giba).
• Ovis aries — oveja doméstica.
• Capra hircus — cabra doméstica.
• Sus scrofa domesticus — cerdo doméstico.
• Equus caballus — caballo doméstico.
• Gallus gallus domesticus — gallina doméstica.
• Salmo salar — salmón del Atlántico.
• Cyprinus carpio — carpa.
• Oreochromis niloticus — tilapia del Nilo.

Es importante comprender que algunas formas domésticas se consideran subespecies (por ejemplo, Sus scrofa domesticus — subespecie del jabalí Sus scrofa), mientras que otras se consideran especies independientes (por ejemplo, Bos taurus y Bos indicus se consideran especies separadas, aunque son capaces de cruzarse) (Clutton-Brock, 1999; Jones & Bartlett, 2015).

6.3. Subespecie (subspecies) — categoría geográfica

Subespecie es un conjunto geográficamente aislado de poblaciones dentro de una especie, que se diferencia por caracteres morfológicos estables. La subespecie se designa con un nombre trinomial: nombre del género + epíteto específico + epíteto subespecífico (Hickman, 2004; Pough, 2013).

Ejemplos:

• Felis silvestris lybica — gato salvaje de Oriente Próximo, ancestro del gato doméstico.
• Canis lupus familiaris — perro doméstico (subespecie del lobo Canis lupus).
• Bos primigenius primigenius — uro euroasiático, ancestro del ganado vacuno.
• Bos primigenius namadicus — uro indio, ancestro del cebú.

La subespecie es la categoría más baja que puede incluirse en un nombre linneano formal. Por debajo de la subespecie no se utilizan categorías taxonómicas formales; para describir la diversidad intraespecífica se emplean otros términos (raza, línea, ecotipo, etc.) (Clutton-Brock, 1999).

6.4. Raza (breed) — categoría económica

Raza es un grupo de animales domésticos de una especie, creado por el ser humano mediante selección artificial y que posee caracteres hereditarios estables que la distinguen de otros grupos de la misma especie (Clutton-Brock, 1999; FAO, 2007; Scanes, 2020).

Definición de raza adoptada por la FAO:

«Una raza es un grupo subespecífico de ganado doméstico con características externas definibles e identificables que permiten separarlo visualmente de otros grupos similares dentro de la misma especie, o un grupo para el cual la separación geográfica y/o cultural de grupos fenotípicamente similares ha llevado a aceptar su identidad separada» (FAO, 1999).

Características clave de una raza:

1. Origen artificial — la raza fue creada por el ser humano, no por la naturaleza.

2. Herencia estable — los caracteres se transmiten de generación en generación.

3. Uniformidad — los individuos de la raza son similares en exterior, productividad y temperamento.

4. Distintividad — la raza se diferencia de otras razas de la misma especie.

5. Acervo genético común — la raza tiene un origen común y se cría en relativo aislamiento.

La raza no tiene estatus taxonómico y no puede designarse con un nombre trinomial. No se puede decir «Bos taurus holsteinicus» — es incorrecto. Correcto: «raza Holstein de ganado vacuno de la especie Bos taurus».

Ejemplos de razas:

En el mundo hay más de 800 razas de ganado vacuno, más de 1000 razas de ovejas, más de 300 razas de caballos y más de 400 razas de perros (FAO, 2007). Tal diversidad es el resultado de una larga selección en diferentes condiciones climáticas, económicas y culturales.

6.5. Línea (line) — categoría intrarracial

Línea es un grupo de animales dentro de una raza, obtenido mediante selección dirigida y a menudo mantenido con endogamia. Las líneas pueden ser «cerradas» (que no admiten la introducción de sangre externa) y utilizarse en cruzamientos heteróticos (Scanes, 2020; FAO, 2007).

Ejemplos:

• Líneas de gallinas broiler (cruces «Ross», «Cobb», «Hubbard»).
• Líneas de cerdos en sistemas de hibridación (por ejemplo, líneas de las razas Landrace y Large White).
• Líneas de ganado vacuno en programas de mejora (por ejemplo, líneas de la raza Holstein).

La línea es una categoría aún más estrecha que la raza. No tiene estatus taxonómico formal y no puede designarse con un nombre trinomial.

6.6. Cruce (cross) e híbrido (hybrid)

Cruce es el resultado del cruzamiento de dos o más líneas, razas o especies especializadas. En avicultura y porcicultura se utilizan ampliamente cruces de cuatro líneas que poseen heterosis (Scanes, 2020). Por ejemplo, los cruces de pollos broiler se obtienen cruzando cuatro líneas: dos líneas de la forma paterna y dos líneas de la forma materna.

Híbrido es un concepto más amplio. Se distinguen:

1. Híbridos interespecíficos — resultado del cruzamiento de diferentes especies:

• Mulo (asno × caballo) — estéril.
• Burdégano (caballo × asno) — estéril.
• Dzo (vaca × yak) — hembras fértiles, machos estériles.
• Bester (beluga × esterlete) — fértil.
• Híbridos de tilapia — fértiles.
• Cebroide (cebra × caballo) — estéril.

2. Híbridos interraciales — resultado del cruzamiento de diferentes razas:

• Híbridos de cerdos (por ejemplo, Large White × Landrace).
• Híbridos de ovejas (por ejemplo, Merino × Romanov).

3. Híbridos intrarraciales — resultado del cruzamiento de líneas dentro de una raza.

Es importante comprender: el híbrido no es una categoría taxonómica ni económica en sentido estricto, sino el resultado de un cruzamiento concreto. El híbrido puede describirse en términos de las formas parentales: «híbrido de beluga y esterlete», «híbrido de las razas Holstein y Simmental».

6.7. Poliploidía y otras modificaciones genéticas

En acuicultura se utilizan ampliamente los poliploides — organismos con un número aumentado de juegos de cromosomas (Gosling, 2015; Stickney, 2022):

• Triploides (3n) — estériles, lo que permite dirigir la energía al crecimiento y no a la reproducción. Se utilizan en ostricultura (Crassostrea gigas), salmonicultura y ciprinicultura.
• Tetraploides (4n) — se utilizan para obtener triploides mediante cruzamiento con diploides (2n).

El poliploide no es una especie, raza o híbrido. Es una modificación genética dentro de una especie. Por ejemplo, la ostra triploide Crassostrea gigas es la misma especie que la diploide, pero con un número de cromosomas modificado.

Ginogénesis — desarrollo de la descendencia solo a partir de la herencia materna. Se utiliza para obtener líneas endogámicas (Stickney, 2022).

Organismos transgénicos — organismos en cuyo genoma se han introducido genes de otras especies. Por ejemplo, el salmón del Atlántico transgénico con un gen de hormona de crecimiento. En algunos países, los organismos transgénicos están prohibidos para la cría comercial (Stickney, 2022).

6.8. El problema de la identificación de razas mediante marcadores morfológicos y moleculares

La identificación de razas es una tarea compleja, ya que las razas no siempre están claramente delimitadas. Existen:

1. Marcadores morfológicos — exterior, capa, forma de los cuernos, orejas, tipo de constitución. Se utilizan tradicionalmente en la ganadería de cría. Sin embargo, los caracteres morfológicos pueden ser similares en diferentes razas, y dentro de una raza puede observarse una variabilidad significativa.

2. Marcadores moleculares — marcadores de ADN (microsatélites, SNP, ADN mitocondrial). Permiten evaluar la diversidad genética, el grado de parentesco e identificar razas y líneas. Por ejemplo, el análisis de microsatélites se utiliza para confirmar el origen de animales de cría, identificar híbridos y evaluar la diversidad genética (FAO, 2007; Gosling, 2015).

3. Marcadores proteicos — alozimas, grupos sanguíneos. Se utilizaron antes de la introducción generalizada de las tecnologías de ADN.

Problemas de identificación:

• Cercanía genética de las razas — algunas razas son genéticamente muy próximas y difíciles de distinguir.
• Hibridación — los híbridos interraciales pueden combinar caracteres de ambas razas.
• Falta de estándares claros — en diferentes países y asociaciones, los estándares de raza pueden diferir.
• Especies crípticas — existen especies morfológicamente similares pero genéticamente distintas.

La práctica moderna exige un enfoque integral: combinación de métodos morfológicos, moleculares y documentales (pedigríes) de identificación.

6.9. Ejemplos de mezcla de categorías y sus consecuencias

Consideremos varios errores típicos.

Error 1: «Una raza es una especie».

Incorrecto: «La raza Holstein es una especie».

Correcto: «La raza Holstein pertenece a la especie Bos taurus».

Error 2: «Un híbrido es una raza».

Incorrecto: «El mulo es una raza».

Correcto: «El mulo es un híbrido interespecífico de asno y caballo».

Error 3: «Un cruce es una raza».

Incorrecto: «El broiler es una raza».

Correcto: «El broiler es un producto del cruzamiento de líneas especializadas».

Error 4: «Un triploide es una especie».

Incorrecto: «La ostra triploide es una especie separada».

Correcto: «La ostra triploide es una modificación genética dentro de la especie Crassostrea gigas».

Consecuencias de tales errores:

• Preparación incorrecta de documentos veterinarios.
• Errores en el trabajo de cría.
• Identificación incorrecta durante la cuarentena.
• Pérdidas económicas por elección incorrecta de objetos de cría.

7.1. Introducción: la sistemática como instrumento práctico

En los capítulos anteriores hemos examinado la posición filogenética de los principales grupos de animales de producción agropecuaria, su sistemática y la relación entre categorías taxonómicas y económicas. Puede parecer que todo esto son ejercicios académicos alejados del trabajo cotidiano del zootecnista, el veterinario o el piscicultor. Es un profundo error. La identificación precisa de especies y razas identificación no es un lujo, sino una necesidad urgente, sin la cual es imposible un trabajo eficaz y seguro en la agrosfera (Clutton-Brock, 1999; FAO, 2007).

En este capítulo consideraremos cinco áreas clave en las que la identificación correcta es decisiva: cría, veterinaria, alimentación, cuarentena y acuicultura. En cada una de ellas mostraremos cómo los conocimientos sistemáticos influyen directamente en las decisiones prácticas y los resultados económicos.

7.2. Cría: cruzamiento, diversidad genética, heterosis

La cría de animales de producción agropecuaria es una actividad dirigida a mejorar las cualidades productivas y reproductivas. Se basa en el conocimiento de las regularidades genéticas que, a su vez, están indisolublemente ligadas a la sistemática.

7.3. Veterinaria: enfermedades específicas de especie, vacunación, tratamiento

La medicina veterinaria es otra área donde la identificación precisa de especies es críticamente importante. Los agentes causantes de enfermedades a menudo son específicos de especie, y diferentes especies animales tienen distinta sensibilidad a los patógenos, diferente respuesta inmunitaria y diferentes esquemas de tratamiento.

7.4. Alimentación: necesidades de nutrientes, raciones alimentarias

La alimentación es la base de la productividad de los animales de producción agropecuaria. Las necesidades de nutrientes difieren no solo entre especies, sino también entre razas, líneas y grupos de sexo y edad dentro de una especie. La identificación precisa permite formular correctamente las raciones y evitar pérdidas económicas.

7.5. Cuarentena: prohibición de importación de determinadas especies, control de enfermedades

La cuarentena es un conjunto de medidas dirigidas a prevenir la introducción y propagación de enfermedades infecciosas de los animales. La identificación precisa de especies es la base de las medidas de cuarentena.

7.6. Acuicultura: elección de objetos de cría, resistencia a enfermedades, tasa de crecimiento

La acuicultura es una de las ramas de la agricultura que se desarrolla con mayor dinamismo. La sistemática precisa tiene aquí una importancia especial, ya que los objetos de acuicultura son extremadamente diversos — desde peces hasta moluscos y crustáceos.

7.7. Aspectos adicionales: conservación de la biodiversidad y desarrollo sostenible

La identificación precisa es importante no solo para las necesidades prácticas, sino también para preservar la biodiversidad. Muchas razas locales y parientes silvestres de los animales de producción agropecuaria están en peligro de extinción. Su conservación requiere una identificación precisa y un seguimiento (FAO, 2007).

Por ejemplo:

• Parientes silvestres del ganado vacuno — uro (extinto), gaur, banteng, yak. Su conservación es importante para la diversidad genética (FAO, 2007).
• Parientes silvestres de ovejas y cabras — muflón, cabra bezoar, argalí. Pueden ser fuentes de genes de resistencia a enfermedades (FAO, 2007).
• Parientes silvestres de salmónidos — salmón del Atlántico, trucha común, salvelino. Su conservación es importante para mantener la diversidad genética y la resistencia a enfermedades (Stickney, 2022).

El desarrollo sostenible de la acuicultura también requiere una identificación precisa: es necesario evitar la introducción de especies exóticas que puedan dañar los ecosistemas locales y utilizar especies locales adaptadas a las condiciones de la región (FAO, 2020; Stickney, 2022).

8.1. Resumen del material estudiado

Concluimos la sección introductoria de la lección «Sistemática de los animales de producción agropecuaria y acuicultura». A lo largo de siete capítulos hemos recorrido el camino desde los principios generales de la sistemática hasta grupos concretos de animales de producción agropecuaria, desde los árboles filogenéticos hasta cuestiones prácticas de cría, veterinaria, alimentación y cuarentena. Es el momento de mirar atrás y reunir las ideas clave que deben permanecer en la memoria del oyente.

El primer capítulo sentó las bases: los animales de producción agropecuaria no son una categoría taxonómica, sino económica. Reúne especies de diferentes clases y filos, desde mamíferos y aves hasta peces, moluscos, crustáceos e incluso cianobacterias. Subrayamos que la identificación precisa de especies y razas no es un ejercicio académico, sino una necesidad urgente para el profesional.

El segundo capítulo examinó la posición filogenética de los principales grupos de vertebrados. Trazamos el camino desde los cordados hasta los vertebrados, desde los agnatos hasta los gnatóstomos, desde los peces cartilaginosos hasta los peces óseos, desde los actinopterigios y sarcopterigios hasta los tetrápodos. Vimos que los acontecimientos evolutivos clave — la salida a tierra, el huevo amniótico, la homeotermia, las glándulas mamarias — subyacen a las características biológicas de los animales de producción agropecuaria.

El tercer capítulo estuvo dedicado a los mamíferos — la clase principal de la ganadería. Consideramos los órdenes Artiodactyla (ganado vacuno, ovejas, cabras, cerdos, camélidos), Perissodactyla (caballos, asnos), Lagomorpha (conejos), Rodentia (nutrias, chinchillas) y Carnivora (perros, gatos, animales peleteros). Vimos cómo la posición filogenética determina el tipo de digestión, la estrategia reproductiva y las exigencias de alojamiento.

El cuarto capítulo nos introdujo en las aves — el segundo grupo más importante de animales de producción agropecuaria. Consideramos los órdenes Galliformes (gallinas, pavos, gallinas de Guinea, codornices, faisanes), Anseriformes (patos, gansos), Columbiformes (palomas) y Struthioniformes (avestruces). Discutimos las particularidades de las razas y los cruces, así como la importancia de la sistemática para la avicultura.

El quinto capítulo estuvo dedicado a los peces de aletas radiadas — los objetos más importantes de la acuicultura. Consideramos los órdenes Salmoniformes (salmones, truchas), Cypriniformes (carpas, carpas herbívoras, carpas plateadas), Perciformes (tilapias, percas, luciopercas), Siluriformes (bagres), Acipenseriformes (esturiones) y otros. Discutimos la hibridación y la poliploidía, y también mencionamos brevemente otros objetos de acuicultura — moluscos, crustáceos y algas.

El sexto capítulo examinó en detalle la relación entre categorías taxonómicas y económicas: especie, subespecie, raza, línea, cruce, híbrido, poliploide. Mostramos que la mezcla de estos conceptos conduce a errores prácticos, y discutimos métodos de identificación de razas mediante marcadores morfológicos y moleculares.

El séptimo capítulo respondió a la pregunta de por qué es importante la identificación correcta de especies. Consideramos cinco áreas clave: cría, veterinaria, alimentación, cuarentena y acuicultura. En cada una de ellas mostramos cómo los conocimientos sistemáticos influyen directamente en las decisiones prácticas y los resultados económicos.

8.2. Conclusiones principales de la lección

Formulemos las conclusiones principales que deben asimilarse al finalizar esta sección.

Conclusión 1. Los animales de producción agropecuaria son una categoría artificial.

Están distribuidos entre diferentes taxones y no forman un grupo filogenético único. Por ello, al trabajar con ellos, es necesario indicar siempre su posición taxonómica precisa: especie, subespecie, raza, línea.

Conclusión 2. La filogenia determina la biología.

La historia evolutiva determina las características fundamentales de los animales: tipo de digestión, modo de reproducción, termorregulación y susceptibilidad a enfermedades. La comprensión de la filogenia permite predecir estas características y tenerlas en cuenta en la práctica.

Conclusión 3. La especie es una categoría biológica; la raza es una categoría económica.

La especie existe en la naturaleza independientemente del ser humano. La raza es creada por el ser humano mediante selección artificial. La mezcla de estas categorías es inadmisible. No se puede decir «una raza es una especie» o «un híbrido es una raza».

Conclusión 4. La identificación precisa es críticamente importante.

Un error en la determinación de la especie o la raza puede llevar a:

• fracaso en la cría (descendencia estéril, pérdida de heterosis);
• tratamiento incorrecto (fármaco ineficaz o tóxico);
• alimentación incorrecta (deficiencia de nutrientes, pérdidas económicas);
• introducción de enfermedades peligrosas (violación de la cuarentena);
• problemas ecológicos (introducción de especies exóticas).

Conclusión 5. La sistemática es un instrumento práctico.

No es una ciencia abstracta, sino la base para la toma de decisiones en ganadería, avicultura, piscicultura, veterinaria, producción de piensos y protección del medio ambiente.

Conclusión 6. La diversidad de los animales de producción agropecuaria es el resultado de una larga evolución y selección.

La domesticación ocurrió independientemente en diferentes regiones y en diferentes momentos. Esto explica la diversidad de razas y sus adaptaciones a las condiciones locales. Preservar esta diversidad es la clave del desarrollo sostenible de la agricultura.

Conclusión 7. La acuicultura es una rama en desarrollo dinámico que requiere una sistemática precisa.

Los objetos de acuicultura son extremadamente diversos: peces, moluscos, crustáceos, algas, cianobacterias. La elección de los objetos de cría, la hibridación, la poliploidía y la cuarentena — todo ello requiere una identificación precisa.

8.3. Relación con el material posterior

Esta lección es introductoria al módulo «Microorganismos de la agrosfera: bacterias, arqueas, hongos, oomicetos». Puede surgir la pregunta: ¿por qué comenzamos con los animales y no con los microorganismos? La respuesta es simple: la sistemática de los animales proporciona material visual y familiar para asimilar los principios generales de la taxonomía, que luego se aplicarán a los microorganismos.

En las lecciones siguientes del módulo consideraremos:

• Bacterias y arqueas — organismos procariotas que desempeñan un papel clave en los procesos del suelo, la digestión animal, la producción de piensos y la biorremediación.
• Hongos — organismos eucariotas utilizados en la producción de piensos, el biocontrol, la elaboración de quesos y que también causan micosis en animales y plantas.
• Oomicetos — pseudohongos, que incluyen agentes causantes de enfermedades peligrosas de las plantas (tizón tardío, mildiu velloso) y de los animales.

Los principios asimilados con el ejemplo de los animales — especie, raza, línea, híbrido, poliploidía, posición filogenética, identificación precisa — serán plenamente aplicables también a los microorganismos, teniendo en cuenta su especificidad (por ejemplo, la ausencia de razas en el sentido tradicional, pero la presencia de cepas, clones y serotipos).

8.4. Recomendaciones prácticas para el especialista de la agrosfera

Para concluir la lección, daremos varias recomendaciones prácticas que pueden ser útiles en el trabajo cotidiano.

1. Aclare siempre la posición taxonómica del animal. No se limite al nombre económico («vaca», «cerdo», «gallina»). Indique la especie y, si es necesario, la raza, línea o cruce.

2. Utilice fuentes de información fiables. Al identificar especies y razas, recurra a bases de datos autorizadas: FAO DAD-IS, Integrated Taxonomic Information System (ITIS), FishBase, World Register of Marine Species (WoRMS).

3. Aplique un enfoque integral. Combine métodos morfológicos, moleculares y documentales de identificación. No se base solo en los caracteres externos.

4. Tenga en cuenta la especificidad de especie. Al desarrollar raciones, esquemas de vacunación y medidas terapéuticas, considere siempre las características biológicas de la especie concreta.

5. Cumpla los requisitos de cuarentena. Al mover animales a través de fronteras, siga estrictamente las normas veterinarias basadas en la pertenencia taxonómica.

6. Conserve los recursos genéticos. Apoye las razas locales que poseen adaptaciones únicas. Su pérdida es irreemplazable.

7. Mejore su cualificación. La sistemática es una ciencia en desarrollo dinámico. Los nuevos datos moleculares refinan constantemente la filogenia y la taxonomía. Siga la literatura científica.

8.5. Palabras finales

Los animales de producción agropecuaria son una asombrosa diversidad de formas creadas por la naturaleza y transformadas por el ser humano. Proceden de diferentes órdenes y clases, pero están unidos por una cosa: su valor económico para la humanidad. La sistemática nos ayuda a identificar correctamente estas especies y razas, comprender sus características biológicas y predecir su comportamiento y productividad.

La identificación precisa es la base de una ganadería y una acuicultura eficaces. Subyace a la cría, la veterinaria, la alimentación, la cuarentena y la conservación de la biodiversidad. Sin ella no son posibles ni el progreso científico ni el desarrollo sostenible de la agricultura.