Plagas

2.1. Pulguillas de las crucíferas (Phyllotreta spp.)

Son pequeños escarabajos saltadores (2–3 mm) de color oscuro, a menudo con reflejos metálicos. Están activos en tiempo soleado, caluroso y seco, y son una de las plagas más peligrosas para las plántulas (Akhatov et al., 2013; Starsev, 2021).

Cómo reconocerlas:

Las pulguillas roen en las hojas numerosas pequeñas ulceraciones y orificios puntiformes. En caso de ataque masivo, las hojas quedan como un cedazo, se secan y el punto de crecimiento puede ser destruido, lo que provoca la muerte de las plántulas (Teverson, 2020). Los daños son especialmente peligrosos en la fase de cotiledones y primeras hojas verdaderas.

Qué hacer:

• Cubierta flotante. Inmediatamente después del trasplante o de la emergencia de las plántulas, cubre los bancales con tela no tejida (spunbond, agrotex). Esto crea una barrera física y, lo que es importante, un microclima más húmedo que las pulguillas no toleran (Kemble, 2022).
• Repelentes en polvo. Espolvorea las plantas y el suelo con una mezcla de ceniza de madera y polvo de tabaco (1:1) inmediatamente después del riego; esto crea un ambiente desfavorable para los escarabajos. Repite después de cada riego o lluvia.
• Riego. En tiempo caluroso, las pulguillas están especialmente activas. Mantén el suelo húmedo, ya que en suelo seco su daño aumenta (Starsev, 2021).

2.2. Mosca de la col (Delia brassicae)

Esta plaga se parece a la mosca doméstica común. El peligro no lo representan las moscas adultas, sino sus larvas blancas y sin patas, que se desarrollan en el suelo y se alimentan de las raíces (Akhatov et al., 2013; Starsev, 2021). El vuelo de las moscas coincide con el trasplante de las plántulas a campo abierto (en la zona templada, segunda quincena de mayo).

Cómo reconocerla:

Las plantas dañadas se ven mustias, pierden turgencia, se marchitan incluso con riego suficiente, y las hojas adquieren un tono azulado (Starsev, 2021). Al examinar el cuello de la raíz y las raíces se observan galerías sinuosas y pequeñas larvas blancas. Las plantas se arrancan fácilmente del suelo.

Qué hacer:

• Prevención. La mosca de la col pone huevos en el cuello de la raíz sobre el suelo húmedo. Por lo tanto, aporcar las plantas inmediatamente después del trasplante estimula la formación de raíces adicionales por encima de la zona dañada, lo que ayuda a la planta a sobrevivir (Akhatov et al., 2013).
• Trampas y repelentes. En huertos pequeños, se puede cubrir cada plántula con una botella de plástico cortada o usar collares de cartón para impedir que la mosca ponga huevos junto al tallo.
• Riego. Si observas el vuelo de las moscas y posteriormente el marchitamiento de las plantas, riégalas urgentemente. Esto ayuda a la formación de raíces adicionales y reduce las pérdidas (Teverson, 2020).

2.3. Babosas y caracoles

Estos gasterópodos son más activos en tiempo húmedo y lluvioso, al atardecer y por la noche. Prefieren las partes jóvenes y jugosas de las plantas y pueden destruir por completo las plántulas en una sola noche (Akhatov et al., 2013).

Cómo reconocerlos:

En hojas y tallos se observan grandes áreas erosionadas de forma irregular, a veces hasta las nervaduras. En el suelo y sobre las plantas queda un característico rastro brillante y viscoso.

Qué hacer:

• Recolección manual. Coloca por la noche entre las hileras trozos de cartón, madera contrachapada o trapos húmedos; las babosas se esconderán debajo para protegerse del sol. Por la mañana, recógelas y elimínalas.
• Barreras. Espolvorea los bancales con ceniza seca, cáscaras de huevo trituradas o arena gruesa; estos materiales dificultan el desplazamiento de las babosas (Kemble, 2022).
• Escarda regular y eliminación de restos vegetales para privar a las babosas de refugios.

2.4. Gusanos cortadores (orugas)

Se trata principalmente de orugas de la rosquilla negra y la rosquilla de la col, que viven en el suelo y roen los tallos de las plantas jóvenes a ras de tierra (Starsev, 2021). Son activas por la noche.

Cómo reconocerlos:

Las plantas caen de repente, como si las hubieran cortado en la base. A veces se observan zonas erosionadas en el tallo. Las orugas pueden no ser visibles porque durante el día se esconden en el suelo o bajo los terrones.

Qué hacer:

• Barreras. Al trasplantar, coloca alrededor del tallo un "collar" de papel grueso, botella de plástico o utiliza vasos sin fondo, hundiéndolos 2–3 cm en el suelo. Esto protege el tallo del contacto con la plaga.
• Recolección manual. Remueve la tierra alrededor de las plantas dañadas y recoge las orugas a mano.
• Cebos. Por la noche, coloca entre las hileras pequeños montones de salvado mezclado con aceite vegetal y jarabe dulce; esto atrae y distrae a los gusanos cortadores de las plantas.

3.1. Mariposa blanca de la col (Pieris brassicae)

Es la mariposa más visible en el huerto: grande, blanca, con manchas negras en las alas. Vuela durante el día y es activa en tiempo soleado. El peligro lo representan sus orugas de color amarillo verdoso brillante con puntos negros y bandas amarillas en los costados (Akhatov et al., 2013). Se agrupan y son capaces de devorar completamente las hojas en 2‑3 días, dejando solo las nervaduras gruesas (Starsev, 2021).

Cómo reconocerla:

Las orugas de edades avanzadas comen las hojas desde los bordes, dejando a menudo las nervaduras principales intactas. En las hojas se aprecian claramente bordes irregulares y grandes excrementos en forma de bolitas oscuras. Los huevos se depositan en grupos de 15 a 200 en el envés de las hojas (Akhatov et al., 2013).

Qué hacer:

• Inspección regular. Semanalmente, revisa el envés de las hojas y aplasta los grupos de huevos y las orugas jóvenes antes de que se dispersen (Starsev, 2021).
• Biopreparados. Contra las orugas jóvenes son eficaces los productos a base de Bacillus thuringiensis (Bt), por ejemplo, Lepidocida, Bitoxibacilina. Son seguros para las personas y los insectos beneficiosos. Trata cuando aparezcan las orugas de edades tempranas con un intervalo de 7‑8 días (Akhatov et al., 2013; Kemble, 2022).
• Atracción de enemigos naturales. Plantar umbelíferas en flor (eneldo, perejil, apio) junto al brócoli atrae a las avispas Apanteles, que parasitan las orugas de la blanca. La naturaleza puede destruir entre el 60 y el 80% de las orugas si no se utilizan insecticidas agresivos (Akhatov et al., 2013).

3.2. Polilla de la col (Plutella xylostella)

Es una polilla pequeña (envergadura de unos 15 mm) y discreta, de color grisáceo, que en las últimas décadas se ha convertido en una de las plagas más peligrosas de las crucíferas en todo el mundo (Teverson, 2020). El peligro se agrava por su rápida capacidad para desarrollar resistencia a los insecticidas.

Cómo reconocerla:

Las orugas de la polilla son muy pequeñas, de color verde claro. Al principio minan las hojas: perforan galerías sinuosas ("minas") en el interior del limbo sin dañar la epidermis superior (Starsev, 2021). Más tarde, las orugas salen a la superficie y comen la hoja, dejando una fina "película" en la cara superior, las llamadas "ventanas" (Akhatov et al., 2013). Las hojas afectadas adquieren un aspecto característico con numerosas manchas y puntos blanquecinos.

Qué hacer:

• Monitoreo. Utiliza trampas de feromonas para seguir el vuelo de las polillas y programar los tratamientos a tiempo (Kemble, 2022).
• Biopreparados suaves. Al igual que con la blanca, los productos Bt son eficaces contra las orugas jóvenes de la polilla (Kemble, 2022). Es importante tratar ante los primeros signos de daño, ya que las orugas adultas son más resistentes.
• Rotación de modos de acción. Debido a la alta resistencia de la polilla, es fundamental alternar insecticidas de diferentes grupos químicos (por ejemplo, no usar el mismo tipo de principio activo durante dos generaciones consecutivas) (Teverson, 2020). Consulta a un agrónomo local para recomendaciones sobre productos adecuados para tu región.
• Conservación de los enemigos naturales. Evita el uso de insecticidas piretroides, que eliminan a las avispas parasitoides (Diadegma insulare), reguladores naturales de la población de la polilla (Kemble, 2022).

3.3. Pulgones (Brevicoryne brassicae – pulgón de la col, Myzus persicae – pulgón verde del melocotonero)

Estos pequeños insectos chupadores forman colonias en el envés de las hojas, en los puntos de crecimiento y entre los rudimentos de las inflorescencias (Akhatov et al., 2013). Se alimentan de la savia de la planta y excretan una melaza pegajosa sobre la que se desarrollan hongos negros (fumagina). Además, son vectores de muchos virus peligrosos (Teverson, 2020).

Cómo reconocerlos:

Las hojas se enrollan, se deforman y se vuelven pegajosas. En ellas se observan las "pieles" blancas que quedan tras las mudas de los pulgones. Las colonias son fácilmente visibles a simple vista (especialmente en los extremos de los brotes). En caso de infestación grave, las hojas amarillean y caen, y el crecimiento de la planta se detiene (Akhatov et al., 2013; Starsev, 2021).

Qué hacer:

• Enemigos naturales. Las mariquitas, los crisopas y las avispas parasitoides Aphidius son los principales aliados contra los pulgones. Atráelos plantando plantas con flores ricas en néctar y evitando insecticidas de amplio espectro. Con altas densidades de pulgones, los insectos beneficiosos pueden destruir hasta el 80‑90% de la colonia (Akhatov et al., 2013).
• Soluciones jabonosas. En superficies pequeñas, es eficaz pulverizar con solución jabonosa (200 g de jabón doméstico por 10 L de agua) o infusión de ceniza de madera (200 g de ceniza por 10 L de agua, dejar reposar 24 horas). Estos productos eliminan la capa cerosa protectora de los pulgones, provocando su deshidratación.
• Acollado reflectante. El uso de acolchado metalizado al principio de la temporada desorienta a los pulgones voladores y reduce el riesgo de transmisión de virus (Kemble, 2022).

3.4. Trips (Thrips tabaci – trips del tabaco)

Son insectos muy pequeños (1–1,5 mm) con alas franjeadas. Prefieren el calor y la sequedad, por lo que son especialmente peligrosos en invernaderos, túneles y en años secos (Akhatov et al., 2013; Kemble, 2022). Al igual que los pulgones, son chupadores y vectores de virus.

Cómo reconocerlos:

Aparecen pequeñas manchas y estrías de color amarillo‑marrón en las hojas, que luego se vuelven grises y se secan. Un signo característico son los pequeños puntos negros (excrementos) en el envés de las hojas. Con infestaciones graves, las hojas se decoloran, adquieren un aspecto plateado y se deforman (Akhatov et al., 2013). Los daños por trips en el brócoli suelen confundirse con otros problemas.

Qué hacer:

• Riego. Los trips prosperan en la sequedad. El riego regular, especialmente entre hileras, crea condiciones menos favorables para su reproducción masiva (Akhatov et al., 2013).
• Hongos entomopatógenos. Los productos a base del hongo Beauveria bassiana (por ejemplo, Beauveria) son eficaces contra los trips, especialmente en condiciones de alta humedad, que favorecen el desarrollo del hongo (Kemble, 2022).
• Control de malas hierbas. Los trips se reproducen activamente en las malas hierbas (especialmente en las crucíferas), por lo que mantener la parcela limpia es una importante medida preventiva (Akhatov et al., 2013).
• Protección química. En caso de amenaza grave, se permite el uso de spinetoram y otros insecticidas registrados para el control de trips, pero estrictamente según la etiqueta y respetando el plazo de seguridad antes de la cosecha (Kemble, 2022).

4.1. Gorgojos del tallo (Ceuthorhynchidius spp.)

Son un grupo de gorgojos cuyas larvas se desarrollan dentro del tallo y los pecíolos de las hojas, perforando galerías en ellos. Los más peligrosos para el brócoli son el gorgojo del tallo de la col (Ceutorhynchus quadridens) y el gorgojo Baris (Baris chlorizans) (Akhatov et al., 2013).

Cómo reconocerlos:

Los daños causados por las larvas de estos gorgojos presentan signos característicos. En primavera, los escarabajos adultos perforan pequeños orificios en los pecíolos y nervaduras de las hojas, que luego se hinchan. Las larvas que eclosionan de los huevos perforan una galería a lo largo del pecíolo hacia el tallo (Akhatov et al., 2013). El síntoma principal es el marchitamiento y muerte de la yema terminal. Las hojas pueden no amarillear, sino simplemente caer, porque el sistema conductor está dañado. A contraluz, en los pecíolos afectados se observan galerías parduscas (Akhatov et al., 2013).

Qué hacer:

• Selección de plántulas. Al trasplantar, inspecciona cuidadosamente los pecíolos de las hojas. Elimina y destruye las plantas con signos de galerías (oscurecimientos, hinchazones) (Akhatov et al., 2013).
• Control de malas hierbas. El rábano silvestre, la mostaza campestre y la bolsa de pastor son reservorios de los gorgojos. La escarda regular y la eliminación de la vegetación espontánea en la parcela y sus alrededores reducen la población de la plaga (Akhatov et al., 2013).
• Cava profunda en otoño. La cava otoñal profunda altera las condiciones de invernada de los escarabajos (invernan bajo restos vegetales en la capa superficial del suelo) y favorece su muerte (Starsev, 2021).

4.2. Cecidómido de la col (Contarinia nasturtii)

Es un insecto muy pequeño (1,5‑2 mm) parecido a un mosquito. Sus larvas dañan no los tallos, sino el punto de crecimiento: se alimentan de los tejidos tiernos en el centro de la roseta (Akhatov et al., 2013; Starsev, 2021). La plaga está activa durante el trasplante, especialmente en años cálidos y húmedos.

Cómo reconocerlo:

Los daños externos se confunden a menudo con daños por heladas o herbicidas. La yema terminal se vuelve parda y muere. Los pecíolos de las hojas jóvenes se engrosan y curvan en la base, y las propias hojas se enrollan, deforman y arrugan (Akhatov et al., 2013). En lugar de una cabeza grande, la planta puede formar varios botones pequeños y subdesarrollados sin valor comercial (Starsev, 2021). Estos síntomas se hacen visibles varias semanas después del daño, cuando la plaga ya no está presente.

Qué hacer:

• Inspección preventiva. Examina cuidadosamente las plántulas antes del trasplante al campo; elimina y destruye las plantas con cualquier signo de daño en el punto de crecimiento (Starsev, 2021).
• Destrucción de restos vegetales. Las larvas del cecidómido pueden saltar de plantas enfermas a sanas. La eliminación inmediata de las plantas afectadas y de todos los restos poscosecha es el método clave de control, ya que la plaga inverna en ellos (Akhatov et al., 2013).
• Cubierta flotante. El uso de tela no tejida durante las primeras semanas después del trasplante protege a las plantas jóvenes no solo de las pulguillas, sino también del vuelo y la puesta de huevos del cecidómido.

4.3. Orugas que dañan el punto de crecimiento

Muchas orugas no se limitan a comer hojas. Algunas especies, como las de la polilla de la col, los gusanos cortadores y la pirálida, especialmente en sus primeras edades, prefieren los tejidos más tiernos: el punto de crecimiento y los rudimentos de las inflorescencias (Akhatov et al., 2013).

Cómo reconocerlas:

El daño al punto de crecimiento por orugas suele ir acompañado de excrementos, telarañas (en el caso de la polilla) o rastros de mordeduras. El punto de crecimiento dañado muere y las hojas superiores dejan de desarrollarse. A diferencia de los gorgojos del tallo, en este caso las propias orugas (si se observan con atención) y su actividad son visibles.

Qué hacer:

• Monitoreo semanal. Presta especial atención a la roseta central durante el período de crecimiento activo (Starsev, 2021). Las orugas jóvenes son más vulnerables a los biopreparados.
• Biopreparados. Como ya se ha mencionado, el tratamiento oportuno con productos Bt es eficaz contra las orugas jóvenes y seguro para los insectos beneficiosos (Kemble, 2022).

5.1. Orugas en el interior de la cabeza

Esta es la amenaza más grave para la cosecha de brócoli. Las orugas de la rosquilla de la col (Mamestra brassicae), la polilla de la col (Plutella xylostella) y otros lepidópteros penetran activamente en la estructura suelta de la inflorescencia, donde quedan bien protegidas de las influencias externas (Starsev, 2021; Kemble, 2022).

Cómo reconocerlas:

Los signos de orugas en el interior de la cabeza son claramente visibles al examinarla detenidamente:

• Galerías y zonas erosionadas. Las orugas perforan galerías sinuosas entre los botones y pedúnculos. Al cortar la cabeza, se ven los tejidos dañados y los rastros de alimentación (Akhatov et al., 2013).
• Excrementos (heces). Pequeñas bolitas oscuras o gotitas de excremento seco dentro de la inflorescencia son un signo seguro de la presencia de orugas (Akhatov et al., 2013; Starsev, 2021).
• Telarañas. Las orugas de la polilla de la col pueden tejer una fina telaraña sobre los botones, uniéndolos y creándose un refugio (Akhatov et al., 2013).

Qué hacer:

• Inspección regular. A partir de la fase de formación de la cabeza, inspecciona cuidadosamente las inflorescencias al menos una vez por semana. Presta especial atención a las zonas entre los botones y en la base de la cabeza (Kemble, 2022).
• Biopreparados. Contra las orugas del interior de la cabeza son eficaces los productos a base de Bacillus thuringiensis (Bt). Es importante tratar antes de que las orugas penetren profundamente, ya que el producto solo actúa si es ingerido. Los tratamientos se repiten con intervalos de 7‑10 días (Kemble, 2022).
• Eliminación mecánica. En huertos pequeños, si se detectan cabezas dañadas aisladas, se pueden cortar y destruir cuidadosamente para evitar que las orugas se dispersen (Starsev, 2021).

5.2. Pulgones en las inflorescencias

El pulgón de la col (Brevicoryne brassicae) y el pulgón verde del melocotonero (Myzus persicae) colonizan con gran facilidad los tejidos jóvenes y tiernos de las inflorescencias, especialmente durante el crecimiento activo de la cabeza (Akhatov et al., 2013).

Cómo reconocerlos:

• Acumulaciones de pulgones. En los botones internos y pedúnculos se observan grupos de pequeños insectos (verdes, amarillentos o grisáceos), a menudo cubiertos de una capa cerosa blanca.
• Melaza pegajosa. Los pulgones excretan melaza, que hace que los botones estén pegajosos y brillantes. Sobre la melaza puede desarrollarse el hongo de la fumagina, que da a la inflorescencia un aspecto negruzco (Akhatov et al., 2013).
• Deformación. En caso de infestación grave, algunos botones pueden deformarse o no desarrollarse, y la cabeza pierde su aspecto comercial (Starsev, 2021).

Qué hacer:

• Control biológico. Atrae a los enemigos naturales de los pulgones: mariquitas, crisopas, avispas Aphidius. Para ello, planta junto al brócoli plantas con flores ricas en néctar (eneldo, facelia, trigo sarraceno) (Akhatov et al., 2013).
• Soluciones jabonosas y oleosas. En pequeñas superficies, es eficaz pulverizar con emulsiones jabonoso‑oleosas (por ejemplo, 1 cucharada de aceite vegetal y 1 cucharada de jabón líquido por 1 L de agua). Estos productos ablandan la cubierta protectora de los pulgones, provocando su deshidratación (Kemble, 2022).
• Acollado reflectante. Para disuadir a los pulgones vectores de virus, se utiliza acolchado metalizado en los bancales, que desorienta a los insectos voladores (Kemble, 2022).
• Productos químicos. En caso de amenaza grave, se permite el uso de insecticidas (por ejemplo, a base de acetamiprid o flonicamid), pero estrictamente según la etiqueta y respetando el plazo de seguridad antes de la cosecha (Kemble, 2022).

5.3. Trips en las inflorescencias

El trips del tabaco (Thrips tabaci) y otras especies de trips son insectos pequeños con alas franjeadas que se alimentan activamente en las inflorescencias del brócoli, especialmente en tiempo caluroso y seco (Akhatov et al., 2013; Kemble, 2022).

Cómo reconocerlos:

• Manchas plateadas. Al alimentarse los trips, las células se dañan y aparecen pequeñas manchas y estrías de color blanco plateado en la superficie de los botones (Kemble, 2022).
• Puntos negros de excrementos. En los botones y en el interior de la inflorescencia se observan pequeños puntitos negros: las heces de los trips (Akhatov et al., 2013).
• Deformación y subdesarrollo. Con infestaciones graves, los botones pueden deformarse, secarse y no abrirse, lo que hace que la cabeza no sea apta para el consumo (Starsev, 2021).

Qué hacer:

• Riego. Los trips son especialmente activos en tiempo seco y caluroso. El riego regular, especialmente por la mañana, crea un microclima húmedo que es desfavorable para los trips y favorece el desarrollo de hongos entomopatógenos (Akhatov et al., 2013).
• Hongos entomopatógenos. Los productos a base del hongo Beauveria bassiana (por ejemplo, Beauveria) son eficaces contra los trips, especialmente con alta humedad, cuando el hongo se desarrolla activamente (Kemble, 2022).
• Trampas adhesivas azules. Los trips se sienten atraídos por el color azul. Colocar trampas adhesivas azules ayuda a controlar la población de la plaga (Kemble, 2022).
• Protección química. Si es necesario, tratamiento con spinetoram u otros insecticidas registrados, pero estrictamente según la etiqueta y respetando el plazo de seguridad antes de la cosecha (Kemble, 2022).

5.4. Babosas en las cabezas

En tiempo húmedo y lluvioso, las babosas pueden trepar por el tallo y comerse los botones y pedúnculos externos del brócoli, especialmente en la base de la cabeza (Starsev, 2021).

Cómo reconocerlas:

En la superficie de la inflorescencia se observan grandes áreas erosionadas de forma irregular, hasta la base de los botones. Un característico rastro brillante y viscoso queda en el tallo y en la parte inferior de la cabeza (Akhatov et al., 2013).

Qué hacer:

• Barreras. Espolvorea alrededor de las plantas ceniza seca, cáscaras de huevo trituradas, arena gruesa o serrín; estos materiales crean una barrera mecánica e irritan la piel de las babosas (Starsev, 2021).
• Trampas. Por la noche, coloca entre las hileras trozos de cartón, madera contrachapada o trapos húmedos. Por la mañana, recoge las babosas que se hayan escondido debajo.
• Recolección oportuna. Elimina las hojas bajas y viejas que puedan servir de "puente" para que las babosas lleguen a la inflorescencia (Akhatov et al., 2013).

Los daños en las inflorescencias del brócoli son un golpe crítico para la cosecha. Por lo tanto, la estrategia principal de protección en este período es la prevención y el monitoreo regular para poder aplicar métodos biológicos o mecánicos antes de que la plaga penetre en el interior de la cabeza.

6.1. Pequeños orificios y daños puntiformes

Signos característicos:

• Numerosos orificios pequeños (1‑3 mm) en las hojas, a menudo con zonas translúcidas. La hoja parece un tamiz o como si la hubieran "salpicado con perdigones".
• Pequeñas ulceraciones y depresiones que luego se convierten en orificios pasantes.
• Los daños se distribuyen uniformemente por el limbo, especialmente por los bordes.
• Las plantas jóvenes pueden quedar completamente destruidas, especialmente en la fase de cotiledones.

Plaga probable:

Pulguillas de las crucíferas (Phyllotreta spp.). Activas en tiempo caluroso y seco. Escarabajos pequeños, saltadores, de color oscuro con brillo metálico (Akhatov et al., 2013; Starsev, 2021).

Qué hacer:

• Cubre las plantas con tela no tejida inmediatamente después de la plantación.
• Espolvorea las plantaciones con una mezcla de ceniza y polvo de tabaco (1:1).
• Mantén el suelo húmedo; a las pulguillas no les gusta la humedad.

6.2. Grandes orificios y zonas erosionadas

Signos característicos:

• Hojas comidas desde el borde hacia el centro, a menudo solo quedan las nervaduras gruesas y la nervadura principal.
• Los daños son grandes y de forma irregular.
• En las hojas y alrededor de las plantas se observan grandes bolitas oscuras de excrementos.
• También pueden dañarse los botones externos de la cabeza.

Plaga probable:

Mariposa blanca de la col – orugas grandes (hasta 40 mm), de color amarillo verdoso con puntos negros y bandas amarillas en los costados (Akhatov et al., 2013; Starsev, 2021). Se agrupan y son capaces de destruir completamente el follaje en 2‑3 días (Starsev, 2021).

Qué hacer:

• Inspecciona regularmente el envés de las hojas y aplasta los grupos de huevos y las orugas jóvenes.
• Aplica biopreparados a base de Bacillus thuringiensis (Bt) – Lepidocida, Bitoxibacilina (Kemble, 2022).

6.3. Excrementos (heces) y contaminación

Signos característicos:

• En las hojas, entre los botones de la cabeza o en la base del tallo se observan bolitas o gotitas oscuras similares a gránulos.
• Los excrementos suelen ir acompañados de zonas erosionadas o galerías en el interior de la planta.
• Melaza pegajosa y brillante en hojas y botones (signo de pulgones o mosca blanca).

Plagas probables:

• Bolitas oscuras en hojas y dentro de la cabeza – orugas (gusanos cortadores, polilla, blancas) (Akhatov et al., 2013; Starsev, 2021).
• Melaza pegajosa y moho negro – pulgones, más raramente mosca blanca (Kemble, 2022). La melaza es la secreción de los pulgones sobre la que se desarrolla el hongo de la fumagina.

Qué hacer:

• Al detectar excrementos, inspecciona inmediatamente la planta para encontrar la fuente (orugas o pulgones).
• Contra orugas – biopreparados Bt ante los primeros signos (Kemble, 2022).
• Contra pulgones – atrae a sus enemigos naturales (mariquitas) o pulveriza con solución jabonosa (Akhatov et al., 2013).

6.4. Manchas y estrías plateadas

Signos característicos:

• En hojas y botones aparecen pequeñas manchas de color blanco plateado, a veces fusionadas en estrías.
• La superficie de la hoja se vuelve brillante, como cubierta de nácar.
• En caso de infestación grave, las hojas se deforman, se secan y se enrollan.
• En el envés de las hojas se observan pequeños puntos negros (excrementos).

Plaga probable:

Trips (especialmente el trips del tabaco). Insectos pequeños (1–1,5 mm) con alas franjeadas, activos en tiempo seco y caluroso (Akhatov et al., 2013; Kemble, 2022).

Qué hacer:

• El riego regular (especialmente por la mañana) crea un microclima húmedo que dificulta la reproducción de los trips.
• Utiliza hongos entomopatógenos (Beauveria); son eficaces con alta humedad (Kemble, 2022).
• Coloca trampas adhesivas azules para el monitoreo y la reducción de la población.

6.5. Enrollamiento y deformación de las hojas

Signos característicos:

• Las hojas se enrollan hacia abajo o hacia arriba, se deforman, se arrugan.
• Las plantas se ven mustias y el crecimiento se ralentiza.
• En el envés de las hojas se observan acumulaciones de pequeños insectos.

Plaga probable:

Pulgones (de la col, verde del melocotonero). Insectos pequeños, a menudo cubiertos de una capa cerosa, que se alimentan de la savia (Akhatov et al., 2013; Starsev, 2021).

Qué hacer:

• Atrae a los enemigos naturales de los pulgones (mariquitas, crisopas) plantando plantas con flores ricas en néctar.
• En huertos pequeños, aplica pulverización con solución jabonosa o de ceniza.
• En caso de amenaza grave – tratamiento con insecticidas (acetamiprid, flonicamid) estrictamente según la etiqueta (Kemble, 2022).

6.6. Daño y muerte de la yema terminal

Signos característicos:

• La yema terminal (centro) se vuelve parda, se seca y muere.
• En lugar de una cabeza grande, la planta forma varios botones pequeños y subdesarrollados.
• A contraluz, en los pecíolos o el tallo se observan galerías parduscas.
• La planta deja de crecer en altura; las hojas del centro de la roseta se deforman.

Plagas probables:

• Larvas de gorgojos del tallo (Ceuthorhynchidius) – perforan galerías en el interior del tallo y los pecíolos (Akhatov et al., 2013).
• Larvas del cecidómido de la col – dañan el punto de crecimiento, provocando su muerte (Starsev, 2021).
• Orugas de la polilla o gusanos cortadores – pueden comerse el punto de crecimiento, especialmente en plantas jóvenes.

Qué hacer:

• Inspecciona cuidadosamente las plántulas antes del trasplante. Elimina y destruye las plantas con cualquier signo de daño en el punto de crecimiento (Akhatov et al., 2013).
• Destruye todos los restos vegetales después de la cosecha, ya que muchas de estas plagas invernan en ellos (Starsev, 2021).
• Durante las primeras semanas después del trasplante, utiliza cubierta flotante para proteger contra el vuelo de los insectos.

6.7. Daños en botones e inflorescencias

Signos característicos:

• En la superficie de la cabeza se observan zonas erosionadas, galerías entre botones.
• Los botones están deformados, tienen un tono plateado o una capa pegajosa.
• En el interior de la cabeza se aprecian excrementos oscuros o pequeños insectos.

Plagas probables:

• Orugas en el interior de la cabeza – gusanos cortadores, polilla, blancas (Akhatov et al., 2013; Starsev, 2021).
• Pulgones y trips – colonizan los botones, causando deformación y pegajosidad (Kemble, 2022).
• Babosas – se comen los botones externos, dejando rastros brillantes y viscosos (Starsev, 2021).

Qué hacer:

• Inspecciona regularmente las inflorescencias a partir de la fase de formación de la cabeza (Kemble, 2022).
• Aplica biopreparados Bt antes de que las orugas penetren profundamente en la cabeza.
• Para pulgones y trips – utiliza soluciones jabonosas y atrae insectos beneficiosos.

Tabla resumen para diagnóstico rápido

En el siguiente y último capítulo, reuniremos todos estos conocimientos en un sistema integrado de protección del brócoli: desde la preparación del suelo y la elección del emplazamiento hasta las medidas preventivas y los métodos de control ecológicos.

7.1. Métodos agronómicos (prevención)

Esta es la base fundamental. Una planta sana y vigorosa, cultivada en condiciones óptimas, resiste mucho mejor a las plagas y se recupera más rápidamente de los daños (Starsev, 2021).

Rotación de cultivos (¡la regla de oro!)

• Por qué es importante: Muchas plagas (especialmente las del suelo: mosca de la col, babosas, gusanos de alambre) y patógenos se acumulan en el suelo cuando se cultivan crucíferas de forma continuada (Teverson, 2020). Invernan en el suelo o en los restos vegetales y en primavera atacan las nuevas plantaciones.
• Qué hacer: Vuelve a plantar brócoli y otras crucíferas (col, coliflor, rábano) en el mismo lugar no antes de 3‑4 años (Kemble, 2022). Los mejores cultivos precedentes son las leguminosas, la cebolla, la patata, el tomate y el pepino (Akhatov et al., 2013).

Preparación del suelo y destrucción de restos vegetales

• Por qué es importante: Muchas plagas invernan en los restos vegetales (tocones, tallos, hojas) (Starsev, 2021). La cava profunda en otoño altera las condiciones de invernada de escarabajos, pupas y larvas, sacándolos a la superficie donde mueren por las heladas o son devorados por las aves (Akhatov et al., 2013).
• Qué hacer: Elimina y destruye cuidadosamente (quema o entierra profundamente) todos los restos poscosecha del brócoli y de otras crucíferas. Realiza una cava profunda o arado en otoño.

Aislamiento espacial

• Por qué es importante: El brócoli y otras crucíferas (especialmente la colza, la mostaza, el rábano oleífero y las malas hierbas) actúan como reservorios de plagas. La presencia de plantas hospedantes en flor cerca aumenta la población de plagas y el riesgo de migración a tu bancal (Teverson, 2020; Akhatov et al., 2013).
• Qué hacer: Si es posible, sitúa las plantaciones de brócoli a una distancia mínima de 1 km de otros cultivos crucíferos. Elimina regularmente las malas hierbas de esta familia en la parcela y sus alrededores (bolsa de pastor, mostaza campestre, rábano silvestre) (Starsev, 2021).

Regulación del riego y la nutrición

• Por qué es importante: El riego excesivo y el encharcamiento crean condiciones favorables para las babosas y el desarrollo de podredumbres radiculares. Los abonos nitrogenados, especialmente en exceso, estimulan el crecimiento de tejidos jugosos y tiernos, más vulnerables a pulgones y orugas (Akhatov et al., 2013). La deficiencia de potasio reduce la resistencia de las plantas.
• Qué hacer: Riega moderadamente, por la mañana, para que las hojas se sequen por la noche (Kemble, 2022). Evita el exceso de nitrógeno, especialmente durante la formación de la cabeza. Mantén una nutrición equilibrada (nitrógeno + fósforo + potasio + microelementos). Una planta sana es menos atractiva para las plagas.

7.2. Uso de cubiertas flotantes

Es un método sencillo, ecológico y muy eficaz para la protección en etapas tempranas, especialmente para las plántulas (Kemble, 2022).

• Cómo funciona: La tela no tejida (spunbond, agrotex, lutrasil) crea una barrera física que impide el contacto de las plagas con la planta. Protege contra las pulguillas, la mosca de la col, el cecidómido, y también crea un microclima con mayor humedad, desfavorable para las pulguillas y los trips.
• Qué hacer: Cubre los bancales inmediatamente después del trasplante o de la emergencia de las plántulas. Asegura los bordes del material. Retira la cubierta cuando las plantas hayan crecido y se hayan fortalecido (generalmente a las 3‑4 semanas), pero antes del inicio de la floración, para no impedir la polinización.

7.3. Métodos biológicos

Consisten en utilizar organismos vivos para suprimir las poblaciones de plagas. Es un enfoque seguro, sostenible y a largo plazo (Kemble, 2022; Akhatov et al., 2013).

Atracción de entomófagos (insectos beneficiosos)

• Cómo funciona: En la naturaleza existen numerosos enemigos naturales de las plagas: avispas parasitoides (Apanteles, Diadegma, Aphidius), escarabajos depredadores (mariquitas, carábidos), crisopas, sírfidos. Se alimentan de huevos, larvas y adultos de las plagas, regulando eficazmente sus poblaciones (Teverson, 2020; Akhatov et al., 2013). Por ejemplo, Apanteles puede destruir entre el 60 y el 80% de las orugas de la blanca (Akhatov et al., 2013).
• Qué hacer: Atrae a los insectos beneficiosos a tu parcela plantando plantas nectaríferas que florezcan durante toda la temporada: eneldo, hinojo, perejil, milenrama, facelia, trigo sarraceno, caléndula (Akhatov et al., 2013). Evita los insecticidas de amplio espectro que eliminan también la fauna beneficiosa (Kemble, 2022).

Biopreparados microbiológicos

• Cómo funciona: Los productos a base de bacterias, hongos o virus afectan a grupos específicos de plagas sin dañar a las plantas ni a otros organismos.
• Los más comunes y eficaces:
  • Productos a base de Bacillus thuringiensis (Bt) – Lepidocida, Bitoxibacilina, Dipel. Eficaces contra orugas (blanca, polilla, gusanos cortadores). Actúan como veneno estomacal: la oruga come la hoja tratada y la proteína tóxica destruye su intestino, causando la muerte en 1‑3 días. Es importante aplicarlos sobre orugas jóvenes para una máxima eficacia (Kemble, 2022).
  • Hongos entomopatógenos – Beauveria (a base de Beauveria bassiana) para trips, pulgones y mosca blanca. El hongo penetra a través de la cutícula del insecto, crece en su interior y lo mata. Eficaz con alta humedad (Kemble, 2022).
• Qué hacer: Aplica los biopreparados ante los primeros signos de plagas, por la tarde. Para los productos Bt, es esencial cubrir bien las hojas, ya que las orugas deben ingerirlos. Para Beauveria, el clima húmedo o la pulverización vespertina son favorables.

7.4. Recolección mecánica y métodos físicos

Estos métodos requieren tiempo y atención, pero son completamente seguros y eficaces en superficies pequeñas.

• Recolección de orugas y huevos. La inspección semanal de las plantas y la destrucción manual de los grupos de huevos y orugas jóvenes reduce eficazmente la población de la blanca (Starsev, 2021).
• Trampas para babosas. Coloca entre las hileras trozos de madera contrachapada, cartón o trapos húmedos. Por la mañana, recoge y destruye las babosas que se hayan refugiado debajo (Akhatov et al., 2013).
• Collares barrera. Para proteger contra los gusanos cortadores y la mosca de la col, utiliza collares de botellas de plástico, cartón o papel grueso alrededor del tallo de la plántula (Kemble, 2022).
• Trampas adhesivas. Las trampas amarillas ayudan a monitorear pulgones y mosca blanca; las azules, para trips (Kemble, 2022).

7.5. Productos químicos (uso mínimo)

Es el método de último recurso cuando los demás no funcionan. Es importante utilizarlo de forma consciente para no dañar a los insectos beneficiosos, no generar resistencias en las plagas ni acumular toxinas en la cosecha.

• Elección del producto: Prefiere productos selectivos (de espectro reducido) que sean menos peligrosos para los entomófagos. Ejemplos: spinosad, acetamiprid, flonicamid (Kemble, 2022).
• Momento de aplicación: Aplica por la tarde, cuando los principales polinizadores (abejas, abejorros) están inactivos (Kemble, 2022). Pulveriza solo cuando se alcance el umbral económico de daño, cuando las pérdidas por plagas superen el coste del tratamiento.
• Cumplimiento estricto de la etiqueta: Respeta las dosis, los plazos de seguridad (antes de la cosecha) y el número de tratamientos. Alterna productos de diferentes grupos químicos para evitar el desarrollo de resistencia en las plagas (Teverson, 2020; Kemble, 2022).

7.6. Aspectos clave para proteger el brócoli en diferentes etapas

Conclusión

Proteger el brócoli de las plagas es un trabajo secuencial y meditado, no una reacción ante un problema ya existente. Comienza con la prevención: elige el lugar adecuado, respeta la rotación de cultivos, prepara el suelo. Utiliza cubiertas flotantes en las primeras etapas. Inspecciona las plantas regularmente y aplica biopreparados ante los primeros signos de plagas. Y solo como último recurso, y de forma consciente, recurre a los productos químicos.

Recuerda: una planta sana, cultivada en buenas condiciones, es siempre menos vulnerable. Tu objetivo no es eliminar todas las plagas, sino evitar que causen daños críticos a la cosecha. ¡Así, el brócoli sabroso, jugoso y saludable te deleitará a ti y a tu familia durante toda la temporada!