В зависимости от места обитания и почвенных условий урожайность пырея ползучего сильно варьирует. Так, на старых залежах 6-10-летнего возраста с уплотненными почвами урожайность сена составляет 0,6-1,0 т/га, тогда как на залежах 2- 4-летнего возраста — 1,2-1,5 т/га, а в благоприятные годы в условиях лесостепной зоны — 2,0-2,5 т/га. На заливных лугах, в подах, лиманах средняя урожайность достигает 2,0-2,5 т/га. Были зарегистрированы случаи сбора свыше 6 т/га на лиманах полупустыни.
Максимальные урожаи пырей ползучий дает в фазе цветения, для Западной Сибири иногда в фазе плодоношения.
Если урожай фазы цветения взять за 100%, то примерное соотношение в урожаях в средние по осадкам годы будет следующее:
- фаза кущения: залежи — 30-45%, лиманы — 40-50%;
- фаза колошения: залежи — 65-70%, лиманы — 70-80%;
- фаза цветения: залежи — 100%, лиманы — 100%;
- фаза плодоношения: залежи — 80-100%, лиманы — 85-90%;
- осеннее состояние: залежи — 50-60%; лиманы — 50-70%.
Раннее скашивание пырея ползучего позволяет получить отаву. Так, если первое скашивание принять за 100%, то отавность в нормальные по осадкам годы на залежах в степи будет примерно следующей:
- при скашивании в фазе колошения — 30-50%;
- в фазе цветения — 25-35%;
- в фазе плодоношения — 0-20%.
Отавность на лиманах не превышает приведенные выше цифры. При использовании на пастбище стравливание пырея ползучего возможно на залежах в степи 2-3 раза, в лесостепи Западной Сибири — даже 3 раза. Примерное соотношение травы, которое получит скот при каждом стравливании (первое стравливание заканчивается до цветения—начала цветения) следующее:
- 1 стравливание: степь — 100%, лесостепь Западной Сибири — 100%;
- 2 стравливание: степь — 60-70%, лесостепь Западной Сибири — 70-90%;
- 3 стравливание: степь — 20-30%, лесостепь Западной Сибири — 30-50%.
Отава в степи в сентябре имеет зеленый цвет, а в октябре — желтовато-зеленый, что косвенно указывает на высокую питательную ценность.
Исходя из химического состава и питательной ценности, пырей ползучий относится к злаковым кормам высокого качества. В фазе цветения в нем содержится 11,1% протеина, 8,8; белка, 30,0% клетчатки, 47,3% безазотистых экстрактивных веществ. 100 кг сена пырея (собранного в фазе цветения-плодоношения, в среднем по СССР) при натуральной влажности 12%, содержат 3,5 кг переваримого белка и соответствуют 56,5 кормовым единицам.
В кормовом отношении особенно ценится пырейная отава. В среднем в ней содержится (по 9 анализам), в процентах от сухого вещества, 18,0% протеина, 13,5% белка, 5,3% жира, 44,0% безазотистых экстрактивных веществ, 23,6% клетчатки. 100 кг отавы содержат не менее 7 кг переваримого белка и соответствуют 80 кормовым единицам.
По исследованию Кретовича (1937), большую кормовую ценность представляют семена.
Хорошая поедаемость животными пырея ползучего обусловлены привлекательным зеленым цветом, приятным вкусом и большой питательной ценностью. Сено, убранное в фазе цветения — плодоношения и хорошо высушенное, отлично поедается всеми видами скота. Отлично поедается на пастбище крупным рогатым скотом до начала колошения, в фазе колошения — удовлетворительно, реже хорошо, в период цветения — почти не поедает.
На молодых залежах, заросших бурьяном, у пырея ползучего преобладают вегетативные побеги, он лучше облиствен, содержит больше влаги, поэтому листья и вегетативные побеги хорошо поедаются в любые фазы вегетации. Отавы сохраняют свою зеленую окраску до глубокой осени и хорошо или отлично поедаются все лето и осенью.
В условиях степи и лесостепи крупным рогатым скотом часто поедается лучше других диких кормовых трав.
Лошадьми, овцами и козами пырей ползучий на пастбищах поедается немного хуже по сравнению с крупным рогатым скотом, но тем не менее хорошо.
Достаточно хорошо поедается верблюдами, но они предпочитают более сочные и горьковатые листья и молодые стебли бобовых трав и разнотравья.
В условиях горной степи и полупустынь стран Средней Азии, крупным рогатым скотом и лошадьми хорошо поедается в течение всей вегетации, но засохшие на корню — немного хуже.
Хорошо поедается оленями, маралами, до колошения также кроликами и гусями. В опытах Института кролиководства (Лейнек, 1938) при суточном рационе кролика в 650 г зеленой травы съедалось 87% от кормовой дачи. Кроликами поедаются листья, стебли и корневища.
П.А. Костычев об использовании пырейных залежей приводит следующие данные: «На втором году существования залежи количество злаков так на ней увеличивается, а количество бурьяна так уменьшается, что она становится негодной для нагульных овец и идет под сенокос 3-4 года, с пятого же года, а иногда и с четвертого и приблизительно до восьмого или девятого залежь дает превосходное пастбище для нагула волов. Преобладающим растением на ней в эту пору бывает пырей, и эти пастбища называются пырейными. Обычно быку назначается от 1,5 до 2 десятин такого пастбища, но половина травы при этом на нем остается несъеденной откармливаемыми животными».
Благодаря высокой питательной ценности пырея ползучего и хорошей поедаемости в опытах Чкаловского научно-исследовательского института мясного скотоводства получены высокие суточные привесы бычков 1,5 лет, с подкормкой концентратами: в период с 29 июня по 10 июля — 1,37 кг на голову, в период с 10 июля по 21 июля — 0,82 кг; без подкормки, соответственно: 1,19 и 0,64 кг. Согласно двум опытам Михеева, телки в возрасте 10-15 месяцев прибавляли в весе 0,77 и 0,95 кг на голову в сутки.
Считается, что пырей ползучий плохо переносит выпас и многократное стравливание. При уплотнении почвы пасущимися животными и при многократном стравливании его доля в травостое пастбищ значительно снижается. Однако это наблюдается и при стравливании других растений. Согласно наблюдению Никитиной (1940), в условиях высокотравного горного луга Киргизии пырей ползучий оказался более стойким к многократному скашиванию, чем ежа сборная (Dactylis glomerata). Угнетение и истощение пырея отмечалось только при пятикратном скашивание в течение двух лет в очень ранние фазы (развития листьев). Четырехкратное скашивание в течение 2 лет при первом скашивании в фазе колошения не привело к ослаблению растений, а запас пластических веществ оказался даже выше, чем в нескошенных растениях.
На сено пырей ползучий может заготавливаться почти во всех районах России и стран бывшего СССР, за исключением тундры и высокогорий. Большие заготовки пырейного сена ведутся на севере Казахстана, в Западной Сибири, Башкирии, Среднем и Нижнем Поволжье, Центрально-черноземных областях, сальских и донских районах Ростовской области.
В кормовых целях пригодны и корневища, которые извлекаются культиваторами при обработке запыреенных полей. Согласно исследованиям Моргана, корневища в воздушно-сухом состоянии содержат 6,0% воды и, в % от сухого вещества: золы — 8,9, протеина — 8,0, белка — 6,0, жира — 0,7, клетчатки — 31,1, безазотистых экстрактивных веществ — 51,3. По этим данным следует, что питательная ценность корневищ выше, чем у соломы. Кроме того в них содержится более 100 мг⋅экв каротина и 25 мг⋅экв витамина С.