Trastornos fisiológicos

Diferencias con las enfermedades infecciosas

La principal diferencia entre los trastornos fisiológicos y las enfermedades causadas por patógenos (hongos, bacterias, virus) es la ausencia de un agente infeccioso. No son contagiosos.

Conclusión práctica: si observa síntomas en una planta y las vecinas se ven sanas, podría ser el inicio de una infección. Si el problema es generalizado y está relacionado con las condiciones climáticas o con sus prácticas agronómicas, lo más probable es que sea un trastorno fisiológico.

Principales causas

Todos los trastornos fisiológicos surgen porque la planta está experimentando estrés. En esencia, es su "grito de ayuda". Los principales grupos de causas incluyen:

1. Alteraciones del régimen hídrico: tanto la sequía como el exceso de agua.

2. Desequilibrios nutricionales: desbalance de macro y microelementos (Agustí, 2010). Puede ser deficiencia o exceso de algún elemento (Milošević y Milošević, 2020).

3. Condiciones climáticas adversas: heladas, cambios bruscos de temperatura, quemaduras solares, granizo (Trunov y Samoshchenkov, 2012).

4. Factores ambientales: contaminación del aire, salinidad del suelo (Milošević y Milošević, 2020).

Reversibilidad de los cambios

Es muy importante comprender que las consecuencias de los trastornos fisiológicos pueden ser reversibles, parcialmente reversibles o irreversibles.

1. Reversibles: son aquellos que se pueden corregir eliminando la causa. Por ejemplo, las hojas amarillentas por falta de nitrógeno recuperan su color tras la fertilización. Los frutos dañados por la sequía pueden llenarse con riego oportuno. Los brotes jóvenes afectados por heladas primaverales pueden producir nuevos brotes.

2. Parcialmente reversibles: los tejidos dañados pueden no recuperarse por completo, pero la planta puede cicatrizar las heridas y continuar su desarrollo normal. Por ejemplo, las grietas por heladas en el tronco se pueden limpiar y tratar, y el árbol puede seguir viviendo. Las quemaduras solares en la corteza también pueden cicatrizar con el tiempo. Sin embargo, el aspecto de esas zonas permanecerá alterado.

3. Irreversibles: son aquellos casos en que los daños provocan la muerte de órganos enteros o de toda la planta. Por ejemplo, la muerte de las yemas florales durante heladas invernales severas significa que no habrá cosecha ese año. La muerte de la corteza en todo el perímetro del tronco conduce inevitablemente a la muerte del árbol (Trunov y Samoshchenkov, 2012).

Principio clave de diagnóstico

Para distinguir un trastorno fisiológico de una enfermedad:

1. Descartar patógenos: examine hojas y ramas con una lupa para detectar esporas, telarañas, insectos o sus larvas.

2. Recuerde el clima: ¿ha habido sequía intensa, lluvias torrenciales, descensos bruscos de temperatura o calor extremo en los últimos tiempos?

3. Analice sus cuidados: ¿aplicó los fertilizantes a tiempo? ¿Cómo fue el último riego? ¿Hubo deriva de herbicidas de un campo vecino?

4. Evalúe la magnitud: ¿el problema es local (en una rama) o general (en todos los árboles)?

Las respuestas a estas preguntas le indicarán el camino correcto para salvar la cosecha.

Este fue un borrador del primer capítulo. ¿Qué le parece este enfoque y estilo? Podemos pasar al siguiente capítulo: 2. Trastornos relacionados con el agua.

2.1. Sequía (déficit hídrico)

Síntomas:

La falta de agua es uno de los mayores estresores para el ciruelo. Puede notar los siguientes signos:

• Hojas: pierden turgencia, se marchitan, se caen; los bordes del limbo pueden enrollarse hacia arriba y amarillear (clorosis). En sequía severa, las hojas pueden caer prematuramente (Westwood, 1993).
• Brotes: detienen su crecimiento. Los crecimientos anuales son cortos y delgados.
• Frutos: se vuelven más pequeños, menos jugosos, y pueden caer antes de madurar. El sabor empeora: disminuye el contenido de azúcares y aumenta la acidez.
• Árbol en general: se debilita, disminuye la resistencia al invierno y la tolerancia a enfermedades.

Causa:

Falta de humedad disponible en el suelo. Puede ser causada por:

• Ausencia prolongada de lluvias.
• Altas temperaturas que aumentan la evaporación.
• Régimen de riego inadecuado (insuficiente).
• Crecimiento excesivo de malas hierbas que compiten por la humedad.

Qué hacer y por qué funciona:

1. Asegurar riegos regulares. Durante el crecimiento activo y el llenado de frutos (finales de primavera-verano), el suelo en la capa radicular (hasta 50-70 cm de profundidad) debe estar húmedo (Krivko, 2014).

• Para huertos jóvenes: en períodos secos, el riego es especialmente crítico, ya que el sistema radicular aún no está desarrollado. Riegue en los hoyos alrededor del tronco, procurando mojar el suelo hasta 40-50 cm de profundidad (Krivko, 2014).
• Para huertos en producción: el método óptimo es el riego por goteo, que lleva el agua directamente a la zona radicular. Si no se dispone de él, se utilizan riegos por surcos o en cuencos. La dosis de riego depende del suelo y la edad del árbol, pero en promedio es de 30-50 litros por metro cuadrado del círculo del tronco.
• Por qué funciona: el agua es necesaria para disolver y transportar nutrientes, mantener la turgencia celular, enfriar las hojas y, sobre todo, para la fotosíntesis, que proporciona energía para el crecimiento y la formación de frutos.

2. Acolchado (mulching). Cubrir el círculo del tronco con una capa (unos 10 cm) de material orgánico (compost, hierba cortada, paja, estiércol) reduce significativamente la evaporación de la humedad del suelo. El acolchado también evita el crecimiento de malas hierbas y el sobrecalentamiento de las raíces.

3. Mantener el suelo suelto. A diferencia del barbecho desnudo, que reseca mucho el suelo, es mejor usar sistemas con cubierta vegetal en las calles, segando la hierba regularmente para reducir la evaporación (Krivko, 2014). Sin embargo, en períodos secos, se recomienda mantener las franjas del tronco en barbecho oscuro para conservar la humedad, evitando la labranza que rompe los capilares y aumenta la evaporación.

2.2. Exceso de agua (estrés hídrico por encharcamiento)

Síntomas:

El exceso de agua es tan perjudicial como su falta. Los problemas surgen porque el agua desplaza el aire del suelo y las raíces comienzan a sufrir falta de oxígeno (asfixia).

• Hojas: se vuelven de color verde pálido o amarillas (clorosis), especialmente en las hojas jóvenes. Con el encharcamiento prolongado, las hojas pueden caer prematuramente.
• Brotes: el crecimiento se suprime.
• Raíces: se pudren, especialmente las raíces absorbentes. Pueden aparecer grietas y exudaciones de goma en la corteza del tronco.
• Frutos: se vuelven acuosos, pierden contenido de azúcar y a menudo se agrietan.

Causa:

• Lluvias torrenciales prolongadas.
• Riegos frecuentes y excesivos, especialmente en suelos arcillosos pesados.
• Nivel freático alto.
• Mal drenaje del terreno.

Qué hacer y por qué funciona:

1. Asegurar el drenaje. Esta es la condición principal para cultivar ciruelos en suelos pesados y propensos al encharcamiento. El ciruelo prefiere suelos francos bien drenados (Agustí, 2010; Trunov y Samoshchenkov, 2012).

• Por qué funciona: las raíces necesitan oxígeno para respirar. En el agua, este está prácticamente ausente. Un buen drenaje permite que el exceso de agua se infiltre, dejando poros de aire en el suelo, necesarios para la actividad normal de las raíces.

2. Elegir el lugar correcto. No plante ciruelos en zonas bajas donde se estanca el aire frío y el agua, ni en terrenos con nivel freático cercano (a menos de 1,5-2 m) (Trunov y Samoshchenkov, 2012).

3. Ajustar el riego. En períodos lluviosos, suspenda por completo el riego. Con riego por goteo, ajuste el régimen según el clima. Para comprobar la humedad del suelo, use el método "al tacto": apriete un puñado de tierra a 15-20 cm de profundidad. Si se desmenuza fácilmente, necesita riego.

2.3. Alteración del balance hídrico: agrietamiento de frutos

Síntomas:

Este es quizás el trastorno relacionado con el agua más visible y desagradable. Aparecen grietas profundas en los frutos, haciéndolos inadecuados para el almacenamiento y a menudo para el consumo (Westwood, 1993). Las grietas pueden ser radiales (desde el pedúnculo) o transversales. A menudo, los patógenos de podredumbres penetran a través de estas grietas, provocando un rápido deterioro de la cosecha (Agustí, 2010).

Causa:

El agrietamiento se produce por un cambio brusco en el balance hídrico. Los frutos adaptados a condiciones de sequía tienen una piel gruesa y menos elástica. Cuando tras una larga sequía se produce una lluvia abundante o un riego intenso, el árbol comienza a enviar agua a los frutos. La pulpa (mesocarpio) se hincha rápidamente y aumenta de volumen, mientras que la piel (exocarpio), que ha perdido elasticidad, no soporta la presión y se rompe.

Qué hacer y por qué funciona:

1. Riego regular. La principal medida preventiva es mantener una humedad estable en el suelo durante todo el período de crecimiento del fruto. Evite los cambios bruscos de "seco" a "mojado". Los riegos deben ser regulares y moderados (Westwood, 1993). Un ciruelo que no ha sufrido una sed intensa no reaccionará tan violentamente a la lluvia.

• Por qué funciona: la piel de los frutos estará constantemente en estado de "preparación" y será lo suficientemente elástica para soportar la entrada de agua.

2. Acolchado y mullido. Como ya se mencionó, estas prácticas ayudan a suavizar las fluctuaciones de humedad en el suelo.

Importante: este trastorno es un ejemplo clásico de cómo el estrés (sequía) provoca una reacción fisiológica (agrietamiento) que a menudo se confunde con una enfermedad. Recuerde que en este caso el culpable no es un hongo, sino un régimen hídrico inestable.

3.1. Deficiencia de elementos

La deficiencia de nutrientes se manifiesta de manera diferente según la movilidad del elemento en la planta. Los elementos móviles (N, P, K, Mg) pueden trasladarse de hojas viejas a hojas jóvenes, por lo que su deficiencia se observa primero en las hojas viejas, inferiores. Los elementos inmóviles (Ca, Fe, Zn, B, Mn) no pueden hacerlo, y su deficiencia aparece en las hojas jóvenes, terminales (Srivastava et al., 2020).

3.2. Exceso de elementos

El exceso de nutrientes es tan peligroso como su deficiencia. Puede causar toxicidad, bloquear la absorción de otros elementos y provocar trastornos fisiológicos graves.

• Exceso de nitrógeno (N): provoca "engorde" del árbol: crecimiento excesivo de brotes que no maduran bien y pasan mal el invierno. El árbol se vuelve más susceptible a enfermedades. Los frutos se conservan mal, su sabor empeora y la piel puede volverse áspera. El sabor del ciruelo se vuelve menos pronunciado (Agustí, 2010). El exceso de nitrógeno también favorece el denso follaje, empeorando la luz y la ventilación.
• Exceso de potasio (K): bloquea la absorción de magnesio y calcio, causando su deficiencia a pesar de estar presentes en el suelo. Síntomas: quemadura marginal y clorosis relacionadas con la falta de Mg y Ca.
• Exceso de boro (B): el margen entre la deficiencia y la toxicidad del boro es muy estrecho. El exceso causa necrosis de bordes y puntas de las hojas, y su muerte. Puede provocar la muerte de yemas y frutos.
• Exceso de cloro (Cl): el ciruelo es muy sensible al cloro. El uso de fertilizantes potásicos con cloro (cloruro de potasio) puede causar clorosis y quemadura marginal. Por ello, se recomienda usar formas sin cloro (Agustí, 2010; Milošević y Milošević, 2020).

Qué hacer en caso de exceso:

1. Suspender la aplicación del fertilizante correspondiente.

2. Riegos abundantes en suelos ligeros pueden ayudar a lixiviar el exceso de sales de la capa radicular.

3. Aplicación de materia orgánica ayuda a fijar los iones en exceso en formas menos disponibles.

4. Para reducir la toxicidad del boro, se puede encalar en suelos ácidos.

3.3. Desequilibrio nutricional (antagonismo y sinergismo)

Este es el problema más sutil y complejo. A menudo, la deficiencia de un elemento no se debe a su ausencia en el suelo, sino a una alteración de su absorción por interacción con otros elementos. Este fenómeno se denomina antagonismo.

Ejemplos de antagonismo:

• Potasio ⇄ Magnesio ⇄ Calcio: el exceso de uno de estos elementos bloquea la absorción de los otros dos. Por ejemplo, la aplicación excesiva de potasio puede causar clorosis magnésica, incluso si hay suficiente magnesio en el suelo (Milošević y Milošević, 2020).
• Potasio ⇄ Sodio: en suelos salinos, el exceso de sodio dificulta la absorción de potasio.
• Fósforo ⇄ Zinc: el exceso de fósforo en el suelo suele provocar deficiencia de zinc (zincosis, "roseta") (Milošević y Milošević, 2020).
• Nitrógeno ⇄ Potasio: la nutrición nitrogenada excesiva aumenta la necesidad de potasio.

Qué hacer:

1. Basarse en análisis de suelo y hojas. Es la única forma de saber con certeza lo que ocurre en su huerto. Los niveles de macro y micronutrientes en el suelo y en las hojas (a mediados del verano, 120 días después de la floración) son indicadores objetivos (Agustí, 2010; Milošević y Milošević, 2020).

2. Aplicar fertilizantes de forma equilibrada, considerando las relaciones entre elementos. Por ejemplo, un buen equilibrio K:Mg:Ca es aproximadamente 3:1:2.

3. Usar fertilizantes complejos que contengan todos los elementos necesarios en forma equilibrada.

4. Revisar periódicamente el pH del suelo y mantenerlo en el rango óptimo (5.5-6.5 para ciruelo), ya que el pH influye fuertemente en la disponibilidad de todos los elementos (Milošević y Milošević, 2020).

Conclusión práctica: la deficiencia de un elemento no siempre significa "hay que añadirlo". Primero hay que averiguar por qué se produjo: quizás por un pH incorrecto, exceso de otro elemento o problemas con el sistema radicular. El tratamiento debe comenzar eliminando estas causas.

4.1. Daños por heladas

La helada es el factor abiótico más peligroso para el ciruelo, especialmente en regiones con inviernos severos y heladas tardías de primavera. Los daños pueden ser muy variados, desde la muerte de las yemas florales hasta el agrietamiento de la corteza del tronco.

Síntomas y tipos de daños por heladas:

1. Daño en las yemas florales: es la causa más frecuente de pérdida de cosecha. Las yemas se vuelven marrones, negras, se vuelven esponjosas y secas al corte. En primavera no se abren o producen flores deformes. Las yemas son especialmente vulnerables después de los deshielos, cuando salen del estado de reposo (Westwood, 1993; Trunov y Samoshchenkov, 2012).

2. Grietas por heladas (fisuras en la corteza): roturas verticales de la corteza y la madera en el tronco y ramas principales. Suelen aparecer en el lado sur y suroeste del árbol debido a cambios bruscos de temperatura diurna y nocturna ("quemaduras solares invernales") (Westwood, 1993). La zona de la grieta puede pudrirse con el tiempo, debilitando y matando el árbol.

3. Congelación de la corteza y el cambium: en el tronco y las ramas, la corteza se desprende, oscurece y se vuelve esponjosa. El cambium (capa verde bajo la corteza) al corte presenta color marrón en lugar de verde.

4. Daño al sistema radicular: menos visible pero muy peligroso. Las raíces del ciruelo son menos resistentes al invierno que la parte aérea. El daño radicular se manifiesta como debilidad del crecimiento en primavera, clorosis de hojas y brotación tardía.

Causa:

• Heladas invernales: el daño tisular ocurre cuando el agua de las células se congela, formando cristales de hielo que rompen las paredes celulares (Westwood, 1993). Son especialmente peligrosas las heladas tras largos deshielos, cuando las plantas pierden su aclimatación al frío.
• Heladas primaverales: las heladas tardías durante la floración son el principal enemigo de la cosecha de ciruelo. Las flores se dañan a temperaturas de -2...-4°C, y los frutos cuajados pueden morir ya a -1...-2°C (Agustí, 2010; Trunov y Samoshchenkov, 2012).

Qué hacer y por qué funciona:

1. Selección adecuada de variedad y lugar de plantación. Elija variedades zonificadas adaptadas a su zona climática. Para regiones del norte, variedades de floración tardía para evitar las heladas primaverales (Trunov y Samoshchenkov, 2012). Evite plantar en hondonadas ("pozos fríos") donde se acumula el aire frío.

• Por qué funciona: las variedades de floración tardía pasan la fase crítica cuando la probabilidad de heladas ya es menor.

2. Protección contra heladas primaverales:

• Ahumado: encender hogueras humeantes cuando la temperatura desciende a 0°C crea una cortina de humo que reduce la radiación de calor del suelo (Westwood, 1993; Krivko, 2014).
• Aspersión: activar riego por aspersión fina durante la helada. El agua al congelarse libera calor que protege las flores del daño (Westwood, 1993).
• Cobertura: los árboles jóvenes o variedades de porte bajo pueden cubrirse con agrotextil, papel o tela durante la noche.

3. Cuidados después de heladas:

• Poda de ramas dañadas: en primavera, elimine todas las ramas secas, ennegrecidas y dañadas por el frío hasta la madera sana. Esto previene el desarrollo de enfermedades.
• Curación de heridas: las grietas por heladas y otras heridas en la corteza deben limpiarse hasta el tejido sano, desinfectarse (con solución de sulfato de cobre) y cubrirse con mástic cicatrizante.

4. Preparación para el invierno: el riego de carga de humedad en otoño (noviembre) aumenta significativamente la resistencia invernal del árbol. El suelo húmedo se congela más lentamente y protege las raíces (Krivko, 2014).

• Por qué funciona: el agua tiene una alta capacidad calorífica, acumula calor y protege el sistema radicular de las fluctuaciones bruscas de temperatura.

4.2. Daños por calor y quemaduras solares

Síntomas:

• Quemadura de hojas: las hojas (especialmente las jóvenes) se vuelven pálidas, aparecen manchas secas y decoloradas, a menudo entre las nervaduras o en los bordes. Las hojas se enrollan y caen.
• Quemadura de frutos (golpe de sol): en los frutos, especialmente en el lado sur, aparecen manchas pálidas que luego se vuelven marrones y hundidas. La pulpa bajo la mancha se seca, endurece y pierde sabor. Los frutos afectados a menudo se agrietan y se pudren.
• Quemadura de corteza (quemaduras solares invernales): como ya se mencionó, a finales del invierno y principios de la primavera, cuando el sol calienta pero las noches aún son frías, la corteza del lado sur del tronco se calienta y luego se enfría bruscamente. Esto provoca la muerte del cambium; la corteza se agrieta y se desprende (Westwood, 1993; Trunov y Samoshchenkov, 2012).

Causa:

• Temperatura alta + baja humedad: la combinación de estos factores provoca una fuerte evaporación de la superficie de hojas y frutos que las raíces no pueden compensar.
• Cambio brusco de temperatura: especialmente peligroso para la corteza.

Qué hacer y por qué funciona:

1. Riego regular en épocas de calor: en períodos secos, riegue el ciruelo, especialmente si hay calor intenso (superior a 30°C). Esto evita el sobrecalentamiento y la deshidratación.

• Por qué funciona: el agua, al evaporarse de la superficie de las hojas, enfría la planta y la protege del sobrecalentamiento.

2. Encalado (blanqueo) de troncos y ramas principales: en otoño o a finales del invierno, encale los troncos y las bases de las ramas grandes (Trunov y Samoshchenkov, 2012). Es uno de los métodos más eficaces contra las quemaduras solares invernales. El encalado refleja los rayos solares, evitando el sobrecalentamiento de la corteza.

• Por qué funciona: el color blanco refleja hasta el 90% de los rayos solares, impidiendo que la corteza se caliente. Para el encalado se usa cal (2 kg por cubo de agua) con añadido de sulfato de cobre y cola para mejor adherencia.

3. Protección de los frutos: en regiones del sur, para evitar las quemaduras solares en los frutos, se pueden usar mallas de sombreo o no eliminar el exceso de follaje en el lado sur de la copa.

4.3. Contaminación del aire

Síntomas:

Las emisiones industriales (especialmente dióxido de azufre, compuestos fluorados, ozono) pueden causar necrosis y clorosis foliares en el ciruelo. A menudo se manifiestan como pequeñas manchas amarillentas o marrones entre las nervaduras, que con el tiempo se expanden. Los bordes de las hojas pueden enrollarse y secarse.

Causa:

Los gases tóxicos penetran en las hojas a través de los estomas y provocan la muerte del tejido. El ciruelo es un cultivo bastante sensible a la contaminación atmosférica (Westwood, 1993).

Qué hacer:

• En primer lugar, se trata de una cuestión de elección del lugar. No se recomienda establecer huertos cerca de grandes plantas industriales o carreteras con tráfico intenso.
• Los riegos regulares y la fertilización equilibrada (especialmente potasio y calcio) aumentan la resistencia de las plantas a los tóxicos.
• Por qué funciona: una planta sana y bien desarrollada tiene un sistema antioxidante más potente y se enfrenta mejor al estrés oxidativo causado por los contaminantes.

4.4. Estrés salino (salinización del suelo)

Síntomas:

Externamente, el estrés salino se parece mucho a la sequía: las hojas se marchitan, los bordes y puntas se secan y adquieren color marrón ("quemadura marginal"). El crecimiento del árbol se suprime, las hojas pueden amarillear y caer. En salinización severa, aparece una costra blanquecina de sales en la superficie del suelo.

Causa:

Exceso de sales solubles (especialmente sodio, cloro y sulfatos) en la solución del suelo. Puede ser causado por:

• Riego con agua de alta mineralización (más de 1-2 g/l).
• Aplicación excesiva de fertilizantes minerales.
• Nivel freático salino cercano.
• Acumulación de sales en regiones áridas por falta de lluvias (Milošević y Milošević, 2020; Krivko, 2014).

La alta concentración de sales impide que las raíces absorban agua (choque osmótico) y provoca toxicidad. El ciruelo es especialmente sensible a la salinidad (Agustí, 2010).

Qué hacer y por qué funciona:

1. Análisis de agua y suelo: antes de plantar el huerto, compruebe la calidad del agua y el nivel de salinidad del suelo. El ciruelo crece mal con agua de riego con mineralización total superior a 1,5-2 g/l (Krivko, 2014).

2. Riegos de lavado: si el suelo está salino, realice riegos abundantes (de carga de humedad) para lavar las sales a capas más profundas, fuera de la zona radicular (Krivko, 2014).

• Por qué funciona: el exceso de agua disuelve las sales y las arrastra hacia abajo, limpiando la capa superficial radicular.

3. Aplicación de fertilizantes orgánicos: la materia orgánica mejora la estructura del suelo, aumenta su capacidad de retención de agua y su poder tampón, reduciendo parcialmente la toxicidad de las sales.

4. Uso de yeso: en suelos solonetz (con exceso de sodio), es eficaz la aplicación de yeso, que reemplaza el ion sodio por el menos dañino calcio (Milošević y Milošević, 2020).

5. Elección correcta del portainjerto: en suelos salinos, prefiera variedades y portainjertos con mayor tolerancia a la sal (por ejemplo, algunas formas de ciruelo mirobolán).

5.1. Caída de flores y frutos cuajados (caída fisiológica)

Síntomas:

Caída masiva de flores (generalmente justo después de la floración) o de frutos jóvenes del tamaño de un guisante (la llamada "caída de junio"). Es un proceso normal si el árbol solo desprende los frutos débiles, deformes o sobrantes. Pero si la caída es masiva y amenaza la cosecha, es un trastorno.

Causas:

1. Falta de nutrientes y agua: después de la floración, el árbol gasta enormes reservas de nutrientes en el crecimiento de los frutos. Si las reservas son insuficientes, desecha los frutos "extra" que no puede "alimentar" (Agustí, 2010). Esto ocurre especialmente con falta de nitrógeno, potasio, fósforo y humedad en el suelo después de la floración (Westwood, 1993).

2. Mala polinización: si las flores fueron mal polinizadas (clima frío, lluvioso o ventoso durante la floración, falta de abejas), se forman pocas semillas. Los frutos con pocas semillas producen menos hormonas que los mantienen unidos al árbol y se caen (Trunov y Samoshchenkov, 2012).

3. Sobrecarga de cosecha: en un año de floración abundante, el árbol intenta cuajar más frutos de los que puede alimentar. Es un mecanismo natural de autorregulación, pero si la variedad tiende a sobrecargarse, la caída puede ser excesiva.

4. Heladas: el daño a las flores o frutos cuajados por heladas primaverales provoca su ennegrecimiento y caída (Westwood, 1993; Trunov y Samoshchenkov, 2012).

5. Estrés: cambios bruscos de temperatura, sequía, encharcamiento, todo ello aumenta la caída.

Diferencia con plagas:

• La polilla del ciruelo o el sinfito perforan galerías en el interior del fruto, dejando orificios y excrementos. Los frutos caídos suelen presentar daños.
• La caída fisiológica se produce en flores y frutos indemnes, sin signos de plagas.

Qué hacer y por qué funciona:

1. Asegurar una nutrición y riego adecuados: durante la floración e inmediatamente después (1-2 semanas), aplique nitrógeno y potasio (por ejemplo, fertilizante complejo con predominio de NPK) y riegue regularmente (si no llueve) (Agustí, 2010; Krivko, 2014).

• Por qué funciona: el árbol recibe "materiales de construcción" para el crecimiento de los frutos y reduce el estrés por falta de recursos.

2. Mejorar la polinización: para atraer abejas, se pueden pulverizar los árboles con agua azucarada (1 cucharada de azúcar por litro de agua) o plantar plantas melíferas cerca. Si la floración es débil, mantenga las abejas en el huerto durante toda la floración. Si es abundante, bastan los primeros 2-3 días para limitar el cuajado excesivo (Trunov y Samoshchenkov, 2012).

3. Aclareo de cosecha: si el árbol está sobrecargado de flores, realice un aclarado manual de los frutos cuajados cuando alcancen el tamaño de una avellana. Deje una distancia de 5–8 cm entre frutos (según la variedad). Esto reduce la competencia por nutrientes y disminuye el riesgo de caída masiva (Agustí, 2010).

• Por qué funciona: los frutos restantes reciben más nutrición, crecen mejor y causan menos estrés al árbol.

4. Protección contra heladas: véase el capítulo anterior (ahumado, aspersión, cobertura).

Importante: una caída ligera de frutos (hasta el 20-30%) es normal en el ciruelo. Si cae más de la mitad, es señal de acción. En floración abundante, solo cuaja el 5-10% de las flores; el resto se desprende (Agustí, 2010).

5.2. Agrietamiento de frutos

Síntomas:

Aparecen grietas longitudinales o transversales en los frutos, a menudo profundas. Hacen que el fruto no sea apto para almacenamiento y a menudo atraen patógenos (podredumbre gris).

Causas:

• Fluctuaciones bruscas de humedad: tras una larga sequía, lluvia abundante o riego intenso. Los frutos adaptados a condiciones secas tienen piel gruesa. Cuando el agua llega de repente, la pulpa se hincha rápidamente y la piel se rompe (Westwood, 1993).
• Deficiencia de calcio: este elemento fortalece las paredes celulares. Su deficiencia hace que la piel sea menos resistente (Milošević y Milošević, 2020).
• Predisposición genética: algunas variedades de ciruelo son más propensas al agrietamiento que otras (por ejemplo, las de piel fina y pulpa jugosa).

Qué hacer y por qué funciona:

1. Riego regular: mantenga una humedad estable en el suelo durante el crecimiento del fruto. Es mejor regar con frecuencia y en poca cantidad que raramente y en abundancia. Use riego por goteo o riego por surcos.

• Por qué funciona: la humedad estable no provoca cambios bruscos de presión en el interior del fruto.

2. Acolchado: el acolchado ayuda a conservar la humedad y suaviza las fluctuaciones.

3. Aplicaciones foliares de calcio: durante el crecimiento del fruto (2-3 semanas antes de la maduración prevista), pulverice los árboles con nitrato de calcio o cloruro de calcio (0,5-1%) (Milošević y Milošević, 2020).

• Por qué funciona: el calcio penetra directamente en los frutos y fortalece su piel.

5.3. Frutos pequeños

Síntomas:

Los frutos crecen pequeños, sin alcanzar el tamaño varietal, incluso con un número normal de frutos cuajados.

Causas:

1. Sobrecarga de cosecha: el árbol no puede "alimentar" todos los frutos cuajados y todos quedan pequeños. Es un problema clásico si no se aclara.

2. Falta de nutrientes y agua: especialmente durante el crecimiento activo del fruto (fase de "llenado"). La falta de nitrógeno, potasio y agua limita mucho el crecimiento del fruto (Agustí, 2010).

3. Copa densa: la mala iluminación del interior de la copa produce frutos pequeños y pálidos.

4. Envejecimiento del árbol: en árboles viejos, la productividad disminuye y los frutos se vuelven más pequeños incluso con buena técnica.

Qué hacer y por qué funciona:

1. Aclareo de cosecha: el método más eficaz es eliminar parte de los frutos manualmente o con aclareadores químicos (por ejemplo, NAA, Sevin) desde la floración hasta el endurecimiento del hueso (Agustí, 2010). Los frutos restantes reciben más nutrientes y crecen grandes.

• Por qué funciona: reducir el número de "competidores" permite que cada fruto restante obtenga más azúcares, agua y minerales.

2. Riego abundante y fertilización: durante el crecimiento activo del fruto (2-3 semanas después de la floración), riegue y fertilice con fertilizantes complejos ricos en potasio.

3. Poda de rejuvenecimiento: en árboles viejos, realice una poda de rejuvenecimiento (eliminación de ramas viejas y desnudas) para estimular nuevos brotes más productivos.

5.4. Maduración desigual de los frutos

Síntomas:

Los frutos de un mismo árbol no maduran al mismo tiempo. Algunos ya tienen el color y la firmeza típicos de la variedad, mientras que otros permanecen verdes y duros. Esto dificulta la recolección y reduce el aspecto comercial.

Causas:

1. Deficiencia de potasio: el potasio es responsable de la síntesis y transporte de azúcares y del color de los frutos. Su deficiencia retrasa la maduración (Agustí, 2010).

2. Falta de luz: los frutos del interior de la copa, a la sombra, maduran más tarde que los que están al sol.

3. Copa densa: empeora tanto la iluminación como la circulación del aire.

4. Sobrecarga de cosecha: el árbol distribuye sus fuerzas de manera desigual, y a los frutos de diferentes ramas puede faltarles recursos para madurar simultáneamente.

5. Características varietales: algunas variedades (por ejemplo, Húngara) tienen una maduración más escalonada que otras (por ejemplo, Reina Claudia).

Qué hacer y por qué funciona:

1. Fertilización potásica: durante el crecimiento del fruto, aplique potasio (sulfato de potasio, kalimagnesia). Esto acelera la maduración y mejora el sabor (Agustí, 2010).

• Por qué funciona: el potasio activa las enzimas responsables de la síntesis de azúcares y antocianinas (pigmentos).

2. Aclareo de copa: elimine las ramas que densifican la copa para que el sol ilumine toda la copa (Westwood, 1993). Especialmente importante en variedades de alto porte.

3. Cosecha selectiva: recoja los frutos en 2-3 pases, comenzando por los más grandes y coloreados.

5.5. Gomosis

Síntomas:

Aparecen gotas o regueros de resina espesa, viscosa, de color ámbar o marrón oscuro (goma) en el tronco, ramas e incluso frutos. La resina seca puede parecer excrecencias vítreas o mates (Agustí, 2010; Trunov y Samoshchenkov, 2012).

Causas:

La goma es una reacción defensiva del árbol ante daños. La resina "sella" la herida, impidiendo la entrada de infecciones. Sin embargo, la gomosis en sí es un síntoma de estrés. Las principales causas fisiológicas:

1. Daños mecánicos: poda incorrecta (tocones grandes, desgarros de corteza), daños por heladas (grietas), quemaduras solares, daños por roedores e insectos (Westwood, 1993).

2. Encharcamiento o sequía: las fluctuaciones bruscas del balance hídrico provocan roturas internas de tejidos.

3. Exceso de nitrógeno: estimula un crecimiento vigoroso, haciendo los tejidos más sueltos y vulnerables a daños y gomosis.

4. Incompatibilidad entre injerto y patrón: en casos raros, cuando los tejidos del injerto y el patrón no se unen bien, puede aparecer gomosis en el punto de injerto.

5. Enfermedades fúngicas (por ejemplo, cáncer bacteriano): es importante distinguir la gomosis fisiológica de la infecciosa. En el cáncer bacteriano, la goma suele exudarse de úlceras profundas, con bordes definidos, y la corteza alrededor se oscurece y muere. En la fisiológica, los daños suelen ser superficiales (mecánicos) y sin signos de crecimiento activo de patógenos.

Qué hacer y por qué funciona:

1. Eliminar la causa: detenga la gomosis suprimiendo la fuente de estrés:

• Ajuste el riego (sin encharcar, pero sin sequía).
• Suspenda la fertilización nitrogenada, especialmente en la segunda mitad del verano.

2. Tratamiento de heridas: los exudados de goma deben eliminarse limpiando la herida hasta la madera sana (Westwood, 1993; Trunov y Samoshchenkov, 2012).

• Raspe con cuidado la goma y la corteza muerta con un cuchillo afilado.
• Lave la zona limpia con solución de sulfato de cobre al 1% (100 g por 10 l de agua) o caldo bordelés al 3%.
• Después de secar, cubra la herida con mástic cicatrizante, pintura al óleo o pasta especial (petrolato + parafina).
• Por qué funciona: el mástic crea una barrera que impide la entrada de infecciones en la herida abierta y favorece su cicatrización.

Importante: la goma no es una enfermedad, sino un síntoma. Hay que tratar no la goma, sino su causa. Si la gomosis va acompañada de úlceras profundas con corteza muerta, es signo de cáncer bacteriano (Pseudomonas syringae), que requiere medidas más severas (eliminación de ramas enfermas).

6.1. Agronomía óptima

Un árbol sano es aquel que recibe todo lo necesario en las cantidades adecuadas y en el momento adecuado. Su tarea es crear ese "entorno básico".

6.2. Seguimiento regular del estado del árbol

Un jardinero atento siempre detecta los problemas a tiempo. La inspección regular es su principal seguro contra la pérdida de cosecha.

• Inspeccione los árboles: realice inspecciones visuales al menos 2-3 veces al mes, especialmente en primavera y principios del verano.
• Preste atención a los indicadores clave:
• Color de las hojas: amarilleamiento, palidez, clorosis (intervenal o general), manchas marrones.
• Estado de los brotes: crecimiento fuerte o débil, longitud de entrenudos.
• Aspecto de la corteza: grietas, desprendimientos, gomosis.
• Desarrollo de los frutos: tamaño, forma, color normal; manchas, grietas, deformaciones.
• Registre los cambios: compare el estado actual con el anterior. Si observa que las hojas empiezan a amarillear o los brotes se ralentizan, es señal de actuar.
• Lleve un diario de jardinería: anote cuándo hizo abonados, riegos, podas, y las condiciones climáticas. Esto le ayudará a analizar las causas de los trastornos en el futuro.

6.3. Prevención de factores de estrés

El estrés es el principal desencadenante de todos los trastornos fisiológicos. Su tarea es suavizar su impacto.

1. Evite cambios bruscos: no aplique grandes dosis de fertilizantes de una vez; mejor fraccionarlas. No permita una sequía prolongada seguida de un riego abundante: es el camino seguro al agrietamiento de frutos.

2. Cree una zona amortiguadora: el acolchado y un régimen de riego adecuado suavizan las fluctuaciones de temperatura y humedad del suelo.

3. Controle las malas hierbas: alrededor del tronco crean competencia adicional.

4. Asegure una nutrición equilibrada: ni hambre ni sobrealimentación. El desequilibrio también es estrés.

5. Vigile la salud de las raíces: los daños en las raíces son un gran estresor. Evite las labores profundas (especialmente en los círculos del tronco) que dañan las raicillas absorbentes (Krivko, 2014).

Plan anual de prevención orientativo: