Diagnóstico

Inspección estacional: calendario de observaciones

El diagnóstico no es una acción puntual, sino una observación sistemática durante todo el ciclo vegetativo. Los periodos más informativos son:

• Primavera (brotación y floración): Examine las yemas; deben estar firmes y vivas. Fíjese en la floración: si es uniforme, si hay quemaduras o secado de las flores.
• Principios del verano (crecimiento activo de brotes): Evalúe la longitud y el color de los brotes nuevos, el tamaño y la coloración de las hojas jóvenes. Es el momento en que se manifiestan la mayoría de los desórdenes nutricionales.
• Mediados y finales del verano (formación y maduración de frutos): En esta época se manifiestan muchas enfermedades (sarna, moniliosis) y se activan las plagas. La inspección de los frutos le proporcionará información valiosa.
• Otoño (preparación para el invierno): Evalúe la maduración de la madera y si la caída de hojas se produce a tiempo.

Herramientas para la inspección

No necesitará equipos complejos. Basta con tener a mano:

• Un cuchillo afilado o tijeras de podar: para cortar ramas sospechosas y levantar la corteza.
• Una lupa (preferiblemente de 10 aumentos): indispensable para detectar pequeñas plagas (ácaros, pulgones) y esporas de hongos.
• Una hoja de papel blanco: sobre ella se pueden sacudir insectos pequeños para observarlos mejor.
• Libreta y lápiz: para anotar las observaciones. Registre la fecha, las condiciones climáticas y la localización del problema. Esto ayudará a seguir la evolución.

Plan de inspección: de lo general a lo particular

Comience la inspección por el aspecto general del árbol y avance hacia los detalles.

1. Visión general: Aléjese unos pasos y evalúe el hábito del árbol. ¿Es simétrica la copa? ¿Hay zonas con secado evidente o decaimiento? Fíjese en el follaje: ¿tiene un aspecto sano y verde homogéneo o hay zonas con clorosis (amarillamiento)?

2. Inspección del tronco y las ramas principales: Examine cuidadosamente la corteza del tronco y la base de las ramas principales. La presencia de grietas, desprendimientos, heridas o gomosis (gotas endurecidas de color ámbar o marrón) es un motivo grave de preocupación.

3. Inspección de brotes: Examine los crecimientos del año. Evalúe su longitud (es un indicador del vigor). ¿Hay signos de daño (secado de puntas, engrosamientos, perforaciones)?

4. Inspección de hojas: Esta es la etapa más informativa. Examine las hojas por ambas caras, prestando atención a:

• Color (pálido, verde intenso, amarillo, con tonos rojizos).
• Manchas (color, forma, presencia de borde).
• Capas (polvorienta, aterciopelada, fuliginosa).
• Deformaciones (rizado, abultamiento, arrugamiento).
• Presencia de insectos o sus rastros (telarañas, secreciones pegajosas, excrementos).

5. Inspección de frutos (si los hay): Revise los frutos en busca de manchas, podredumbres, deformaciones, marcas de picaduras o mordeduras.

6. Revisión del sistema radicular (en casos extremos): Si el árbol se marchita sin causa aparente en la parte aérea, el problema puede estar en las raíces. Retire con cuidado la tierra alrededor de la base del tronco y examine el cuello de la raíz y las raíces superficiales en busca de podredumbres, daños por escolítidos o signos de roedores (Westwood, 1993).

Toma correcta de muestras para análisis

Si sospecha de un desorden nutricional, el método de diagnóstico más preciso es el análisis foliar (Agustí, 2010; Faust, 1989).

• Cuándo tomar: Para la mayoría de los frutales, incluido el peral, el momento ideal es de mediados de julio a agosto. Es en este período cuando la concentración de elementos en las hojas se vuelve relativamente estable.
• Qué hojas tomar: Recoja hojas de la parte media de brotes no fructíferos del año en curso. Deben estar sanas, sin daños visibles. Para la muestra, bastan de 50 a 100 hojas de 5 a 10 árboles de la misma variedad.
• Cómo conservarlas: Coloque las hojas en una bolsa de papel limpia y entréguelas lo antes posible a un laboratorio agroquímico. No use bolsas de plástico, ya que las hojas podrían humedecerse y estropearse.

Seguir esta secuencia y metodología es el primer y más importante paso para salvar su peral. Recuerde que un diagnóstico a tiempo permite corregir la mayoría de los problemas en una fase temprana, sin necesidad de recurrir a la artillería pesada de productos químicos agresivos.

Hojas

Las hojas son el órgano más informativo y fácil de inspeccionar. Son como un "papel de tornasol" que refleja el estado del árbol. Los problemas en las hojas se dividen en dos grandes grupos según su edad.

• Hojas jóvenes (apicales):
• Qué vemos: Amarillamiento (clorosis), con los nervios verdes (fig. 1). Las hojas pueden volverse más pequeñas, enrollarse y las puntas de los brotes secarse.
• Causas más probables: Deficiencia de hierro (Fe) (clorosis férrica), zinc (Zn) o manganeso (Mn) (Agustí, 2010; Buckingham, 2010). Esto se debe a que estos elementos son poco móviles en la planta y no pueden redistribuirse desde los tejidos viejos a los jóvenes. También puede ser signo de infección por virus (Buckingham, 2010).

• Hojas viejas (inferiores, cerca de la base del brote):
• Qué vemos: Amarillamiento que comienza por los bordes o entre los nervios. Las hojas pueden adquirir un tono rojizo o bronceado y, en casos graves, necrosarse (secarse) en los márgenes.
• Causas más probables: Deficiencia de magnesio (Mg) o potasio (K) (Agustí, 2010; Buckingham, 2010). Estos elementos, por el contrario, son muy móviles. En caso de escasez, el árbol los traslada de las hojas viejas a las jóvenes y a los frutos, sacrificando las partes inferiores de la copa. También puede ser síntoma de falta de nitrógeno (N); entonces las hojas se vuelven de color verde pálido o amarillo en toda la lámina (Westwood, 1993).

Matiz importante: Síntomas similares en hojas jóvenes también pueden ser causados por deficiencia de magnesio, pero solo cuando el problema se presenta en un contexto de agotamiento general del árbol (Buckingham, 2010). Siempre evalúe el cuadro de forma integral.

Brotes y ramas

Hay que distinguir entre los problemas que afectan al crecimiento joven y los que afectan a las ramas perennes.

• Crecimientos jóvenes:
• Marchitamiento y ennegrecimiento de las puntas: A menudo es signo de fuego bacteriano (Erwinia amylovora) —especialmente en regiones con primaveras húmedas y cálidas (Mandal et al., 2021; Трунов, 2012). Los brotes suelen curvarse en forma de "cayado de pastor".
• Secado y muerte: Puede deberse a la sarna (en infecciones graves), así como a insectos plaga que roen los brotes en la base (por ejemplo, el curculiónido del peral) (Buckingham, 2010).
• Curvaturas y deformaciones: A menudo son el resultado del ataque de pulgones o enrolladores de hojas (Buckingham, 2010).

• Ramas perennes y ramas principales:
• Secado gradual de ramas: Comenzando por las partes superiores o periféricas. Puede ser signo de citosporosis o cáncer (Buckingham, 2010). Estas enfermedades suelen aparecer en árboles debilitados por heladas o sequía.
• Grietas y heridas en las ramas: Indican daños mecánicos, quemaduras solares invernales o roturas por heladas, a través de las cuales penetra la infección (Тарасов, 1981).

Corteza y tronco

La corteza es la armadura del árbol. Su daño es la señal más alarmante, ya que protege los tejidos conductores.

• Desprendimiento y necrosis de la corteza: Aparición de zonas secas y hundidas: cáncer (europeo o bacteriano). En estos lugares la corteza se agrieta, se desprende y debajo suelen verse esporas oscuras de hongos (Buckingham, 2010).
• Heridas sangrantes (gomosis): Exudación de gotas viscosas de color ámbar o marrón. No es una enfermedad en sí, sino una reacción defensiva del árbol ante daños. Causas: heridas mecánicas, grietas por heladas, cáncer bacteriano, ataque de escolítidos (Тарасов, 1981; Трунов, 2012).
• Presencia de pequeños orificios y polvo "harinoso": Signo seguro de ataque de escolítidos u otras plagas del tronco. Los orificios son las entradas de las larvas, y el polvo son sus excrementos mezclados con serrín.
• Rastros de roeduras: Corteza roída en la base del tronco: trabajo de liebres o ratones. Especialmente relevante en invierno (Buckingham, 2010).

Flores

Los problemas con las flores suelen ser de carácter "primaveral".

• Ennegrecimiento y marchitamiento de las flores: El marchitamiento y ennegrecimiento bruscos de las flores es un síntoma característico del fuego bacteriano (Buckingham, 2010; Трунов, 2012). La infección se extiende rápidamente y puede afectar no solo a las flores, sino también a las hojas.
• Caída de flores sin cuajar: En la mayoría de los casos está relacionado con condiciones climáticas adversas: heladas durante la floración, lluvias o viento fuerte que dificultan la labor de los polinizadores (Тарасов, 1981). También puede ser consecuencia de una deficiencia de boro (B); este microelemento es crítico para la polinización y la fecundación (Agustí, 2010).

Frutos

Los síntomas en los frutos ayudan a diferenciar entre enfermedades de almacenamiento e infecciones adquiridas en el huerto.

• Podredumbre (marrón, de rápida expansión): Lo más probable es moniliosis (podredumbre parda). Las esporas del hongo penetran a través de heridas en la piel (tras granizo, picaduras de insectos) (Buckingham, 2010).
• Manchas oscuras aterciopeladas: Es la sarna. Los frutos pueden deformarse y la piel agrietarse. El hongo causante de la sarna del peral (Venturia pirina) afecta tanto a hojas como a frutos (Mandal et al., 2021; Трунов, 2012).
• Manchas duras y hundidas ("picado amargo"): Es un trastorno fisiológico relacionado con la deficiencia de calcio (Ca) (Agustí, 2010). Más frecuente en manzanos, pero también puede afectar a perales. Se desarrolla sobre todo en almacenamiento, pero se origina en el huerto por riego desigual o exceso de abonos nitrogenados y potásicos.
• Frutos deformes, pequeños y duros: Deficiencia de boro (B) (Agustí, 2010).
• Galerías y daños en la superficie: Rastros de la actividad de plagas: carpocapsa (gusano de la fruta), orugas de enrolladores, etc. (Buckingham, 2010).

Raíces

Diagnosticar problemas en el sistema radicular es lo más difícil, ya que están "ocultos a la vista" y se manifiestan en la parte aérea con retraso.

• Síntomas de problemas radiculares:
• Decaimiento general: El árbol crece mal, las hojas están pálidas, el crecimiento es débil, la floración escasa o nula.
• Marchitamiento repentino del árbol: Suele ocurrir en tiempo caluroso y seco. El árbol no puede compensar la pérdida de agua por las hojas debido a raíces dañadas.
• Chupones (brotes verticales): El crecimiento intenso de brotes verticales en la parte baja de la copa puede indicar la muerte de la mayor parte de las raíces o un daño grave en el tronco.

• Causas más probables:
• Inundación y exceso de humedad: El peral no tolera el estancamiento de agua. Las raíces comienzan a asfixiarse y pudrirse (Трунов, 2012).
• Enfermedades fúngicas de las raíces: Phytophthora (fitóftora, podredumbre de raíces) o armillaria (Mandal et al., 2021; Buckingham, 2010).
• Daños: por ratones, topos, o por una plantación incorrecta (cuello de la raíz enterrado demasiado profundo).
• Plagas del suelo: Larvas de escarabajo mayate, gusanos alambre que roen las raíces (Buckingham, 2010).

Importante: Durante la inspección, utilice siempre el esquema "de lo general a lo particular". Primero evalúe el estado general del árbol y luego pase a sus partes individuales. Esto le ayudará a no perder la relación entre síntomas aparentemente distintos (Тарасов, 1981).

Cambios de color (clorosis, necrosis, enrojecimiento)

El cambio de color de las hojas es el síntoma más frecuente y visible. Sin embargo, sus causas pueden ser muy diversas.

• Clorosis (amarillamiento):
• Amarillamiento uniforme de todas las hojas viejas: Suele indicar deficiencia de nitrógeno (N). La planta moviliza el nitrógeno de los tejidos viejos a los jóvenes para mantener su crecimiento (Agustí, 2010; Westwood, 1993).
• Amarillamiento de hojas jóvenes con nervios verdes (clorosis intervenal): Signo clásico de deficiencia de hierro (Fe), que suele aparecer en suelos alcalinos (calizos) (Buckingham, 2010; Agustí, 2010). En estos suelos, el hierro se vuelve inaccesible para las plantas. Esta afección se denomina "clorosis férrica".
• Amarillamiento entre nervios en hojas viejas, comenzando por los bordes: Indica deficiencia de magnesio (Mg) (Buckingham, 2010; Тарасов, 1981). El magnesio es un componente de la clorofila; cuando falta, se altera la fotosíntesis.
• Tonos amarillos, luego rojos y violáceos: Deficiencia de fósforo (P) o potasio (K) (Westwood, 1993; Тарасов, 1981).

• Enrojecimiento y tono bronceado:
• Las hojas, especialmente las viejas, pueden adquirir un tono rojizo, púrpura o bronceado. Esto suele acompañar a la deficiencia de fósforo (P) y magnesio (Mg) (Agustí, 2010; Westwood, 1993). Este síntoma también puede indicar ataque de araña roja (Buckingham, 2010).

• Ennegrecimiento:
• Brotes jóvenes y flores se vuelven negros y se marchitan: Síntoma del fuego bacteriano (Erwinia amylovora) (Buckingham, 2010; Трунов, 2012). La enfermedad es muy peligrosa y se propaga rápidamente.

Manchas

La aparición de manchas en hojas y frutos es un signo frecuente de infecciones fúngicas y bacterianas.

• Manchas oscuras, aterciopeladas, redondeadas, en hojas y frutos: Signo característico de la sarna (Venturia pirina). En los frutos, las manchas pueden acabar agrietándose (Buckingham, 2010; Mandal et al., 2021).
• Manchas anaranjadas o amarillas con puntos negros ("roya"): Es la roya del peral (Buckingham, 2010). Es una enfermedad fúngica que a menudo requiere una planta hospedadora (enebro) para su desarrollo.
• Pequeñas manchas rojo‑marrón que se caen, dejando agujeros (efecto "perdigonado"): Mancha bacteriana o clasterosporiosis (Buckingham, 2010; Тарасов, 1981). Frecuente en frutales de hueso, pero también puede afectar al peral.
• Manchas pálidas, aceitosas, que luego oscurecen y se agrietan: Puede indicar cáncer bacteriano.
• Manchas necróticas y hundidas en frutos: "Picado amargo", resultado de la deficiencia de calcio (Ca) (Agustí, 2010; Buckingham, 2010).

Capas o recubrimientos

La presencia de una capa en hojas, brotes o frutos es un signo seguro de enfermedad fúngica.

• Capa blanca y polvorienta: Oídio (Podosphaera leucotricha). Afecta a hojas, brotes y frutos. Aparece primero en el haz de las hojas jóvenes y luego puede extenderse a todo el brote (Buckingham, 2010; Mandal et al., 2021).
• Capa negra y fuliginosa: No es una enfermedad en sí, sino el hongo de la fumagina, que se desarrolla sobre las secreciones pegajosas (melaza) de pulgones y otras plagas chupadoras (Buckingham, 2010). El hongo en sí no es peligroso, pero interfiere con la fotosíntesis y es una señal de la presencia de plagas.
• Capa gris y algodonosa: Podredumbre gris (botritis). Afecta a bayas y frutos, especialmente en tiempo húmedo (Buckingham, 2010).

Deformaciones

Los cambios en la forma de hojas, brotes y frutos también son signos diagnósticos importantes.

• Rizado y arrugamiento de hojas:
• Las hojas jóvenes se enrollan en forma de tubo y se vuelven pegajosas: síntoma de ataque de pulgones (Buckingham, 2010).
• Hojas deformadas, arrugadas, con nervios amarillos: deficiencia de boro (B) (Agustí, 2010; Тарасов, 1981).
• Hojas pequeñas y "roseta": Las hojas de las puntas de los brotes se vuelven pequeñas, estrechas, deformadas y se agrupan en forma de "roseta". Es un signo clásico de deficiencia de zinc (Zn) (Agustí, 2010; Тарасов, 1981).
• Curvatura de brotes: Los brotes jóvenes pueden curvarse en forma de gancho al ser atacados por el fuego bacteriano (síntoma del "cayado de pastor") (Buckingham, 2010).

Secado (necrosis)

La muerte de tejidos es una señal de alarma que puede indicar problemas graves.

• Secado de las puntas de los brotes: Puede deberse a deficiencia de zinc (Agustí, 2010) o de cobre (Buckingham, 2010), así como a enfermedades fúngicas (Buckingham, 2010).
• Secado de ramas (dieback): Puede estar causado por múltiples factores: cáncer, citosporosis, moniliosis o daños en las raíces (Buckingham, 2010; Mandal et al., 2021).
• Secado de la corteza: Aparición de zonas secas y hundidas en la corteza: síntoma de cáncer (Buckingham, 2010; Тарасов, 1981).

Caída (abscisión)

La caída prematura de hojas, flores o frutos es una reacción defensiva del árbol al estrés.

• Caída de frutos jóvenes ("caída de junio"): Suele ser normal: el árbol elimina los frutos que no puede "alimentar" (Тарасов, 1981). Sin embargo, una caída intensa puede deberse a falta de agua, carencia de nutrientes, ataque de plagas (sierra, carpocapsa) (Buckingham, 2010).
• Caída estival de hojas: La caída prematura de hojas a mediados del verano suele indicar un ataque severo de araña roja, roya o sarna (Buckingham, 2010).
• Caída pre‑cosecha de frutos: Puede deberse a calor y sequía, así como a falta de nutrientes (Тарасов, 1981). También puede ser consecuencia del ataque de carpocapsa.

Grietas y daños en la corteza

Cualquier ruptura de la integridad de la corteza es una "puerta de entrada" para la infección.

• Grietas longitudinales en la corteza (roturas por heladas): Se producen en invierno por cambios bruscos de temperatura. A través de estas grietas puede penetrar una infección fúngica que cause cáncer.
• Desprendimiento de la corteza, formación de abultamientos y heridas: Afectado por cáncer (Buckingham, 2010).
• Pequeños orificios en la corteza y polvo "harinoso": Signo de actividad de escolítidos (Buckingham, 2010).

Daños

• Galerías, mordeduras en frutos: Resultado de la actividad de orugas de carpocapsa, enrolladores, sierras (Buckingham, 2010).
• Corteza roída en la base del tronco: Trabajo de roedores (liebres, ratones) (Buckingham, 2010).

Recuerde la regla principal: Nunca haga un diagnóstico basándose en un solo síntoma. Siempre considérelos en conjunto. Por ejemplo, hojas pálidas, crecimiento débil y frutos pequeños pueden indicar tanto falta de nitrógeno como un mal desarrollo de las raíces debido a la sequía. Analice el cuadro completo y no se equivocará.

Enfermedades

Las enfermedades son la causa más frecuente y peligrosa de problemas en el peral. Están causadas por hongos, bacterias y virus.

Plagas

Los insectos y ácaros pueden causar daños no menores que las enfermedades. Muchos de ellos son vectores de infecciones.

• Plagas masticadoras y chupadoras:
• Pulgones: Pequeños insectos que succionan la savia de hojas y brotes jóvenes. Provocan rizado, deformación y amarillamiento de las hojas. Excretan melaza pegajosa sobre la que se desarrolla el hongo de la fumagina (Buckingham, 2010).
• Psila del peral (Psylla pyri): Plaga grave del peral. Los adultos y las larvas succionan la savia de hojas, brotes y frutos. Excretan gran cantidad de melaza que cubre hojas y frutos. Las hojas se ennegrecen y caen, los frutos se vuelven pequeños y duros (Mandal et al., 2021).
• Araña roja: Artrópodos microscópicos que cubren las hojas con fina telaraña. Se alimentan de la savia, provocando amarillamiento, marchitamiento y caída de las hojas. Son especialmente activos en tiempo seco y caluroso (Buckingham, 2010).
• Sierra del peral (perezoso): Las larvas de la sierra esqueletizan las hojas, comiendo la pulpa entre los nervios (Buckingham, 2010).
• Plagas de los frutos:
• Carpocapsa (del manzano y oriental): Las orugas perforan galerías en los frutos, haciéndolos incomestibles. El orificio de entrada está rodeado de excrementos oscuros ("frass") (Buckingham, 2010; Mandal et al., 2021).
• Gorgojo de las flores: Roa los botones y las flores, daña los ovarios.
• Plagas del tronco:
• Escolítidos: Escarabajos que perforan galerías bajo la corteza y en la madera. Signos característicos: pequeños orificios en la corteza y polvo marrón "harinoso" (excrementos con serrín). Los árboles debilitados mueren (Buckingham, 2010).

Desórdenes nutricionales (deficiencias de elementos)

A menudo, el árbol tiene un aspecto exterior sano, pero crece mal, no fructifica o presenta una coloración atípica de las hojas. Esto puede deberse a la falta de elementos minerales (Agustí, 2010; Westwood, 1993). Recuerde: la deficiencia es más fácil de prevenir que de curar. Una fertilización equilibrada y regular es la mejor prevención.

• Nitrógeno (N): Decaimiento general, hojas pequeñas de color verde pálido o amarillo, brotes finos, floración débil. Las hojas viejas amarillean y caen prematuramente (Agustí, 2010; Buckingham, 2010).
• Fósforo (P): Las hojas toman un color verde apagado, a veces con tonos púrpura o bronce. Floración y fructificación reducidas. Los brotes maduran mal (Agustí, 2010; Westwood, 1993).
• Potasio (K): Las hojas viejas amarillean por los bordes, los bordes se secan ("quemadura marginal"). Las hojas pueden enrollarse. Los frutos se vuelven pequeños y su conservación empeora (Agustí, 2010; Buckingham, 2010).
• Magnesio (Mg): Clorosis intervenal en hojas viejas (nervios verdes, tejido entre ellos amarillo). El síntoma aparece primero en las hojas más viejas e inferiores (Agustí, 2010; Buckingham, 2010).
• Calcio (Ca): Las hojas jóvenes se vuelven pálidas, casi blancas, y deformadas. Aparecen necrosis apicales. Los frutos presentan picado amargo (Agustí, 2010; Buckingham, 2010).
• Hierro (Fe): Clorosis intervenal en hojas jóvenes y apicales. Los nervios permanecen verdes sobre un fondo amarillo brillante (Buckingham, 2010; Agustí, 2010). Se produce en suelos alcalinos.
• Boro (B): Las hojas jóvenes se deforman, se arrugan. Los frutos son deformes, pueden tener zonas corchosas. Puntos de crecimiento de los brotes mueren (Agustí, 2010; Buckingham, 2010).
• Cinc (Zn): Hojas pequeñas, estrechas, deformadas, agrupadas en "roseta" en los ápices de los brotes. Entrenudos acortados (Agustí, 2010; Тарасов, 1981).

Condiciones climáticas y errores de cuidado

Los factores externos suelen ser el desencadenante del desarrollo de enfermedades o del debilitamiento del árbol.

• Heladas (primaverales): Dañan las yemas abiertas, las flores y los ovarios. Las flores se vuelven marrones y caen. Las roturas por heladas en la corteza son grietas que se producen en invierno por cambios bruscos de temperatura (Buckingham, 2010).
• Sequía: La falta de humedad provoca el marchitamiento de las hojas, su amarillamiento y caída. Los frutos se vuelven más pequeños y se caen. El árbol se debilita y se vuelve vulnerable a enfermedades y plagas (Buckingham, 2010; Westwood, 1993).
• Exceso de humedad (estancamiento de agua): Las raíces se asfixian y comienzan a pudrirse. La parte aérea presenta síntomas de marchitamiento, las hojas amarillean (clorosis) por la incapacidad de las raíces para absorber nutrientes (Тарасов, 1981).
• Quemaduras solares: En primavera, cuando la corteza aún está fría y el sol ya es fuerte, pueden aparecer quemaduras en el tronco y en la cara sur de las ramas: zonas secas y descoloridas que luego se agrietan (Тарасов, 1981).
• Daños mecánicos: Heridas en la corteza (por ejemplo, de cortacésped), ramas rotas: todas son "puertas de entrada" para la infección (Buckingham, 2010).
• Daños por roedores: En invierno, ratones y liebres pueden roer la corteza en la base del tronco, lo que puede provocar la muerte del árbol (Buckingham, 2010).
• Plantación incorrecta: Cuello de la raíz enterrado demasiado profundo: causa frecuente de decaimiento y muerte del peral (Тарасов, 1981).

Conclusión clave: El éxito en la resolución del problema depende de la precisión con la que relacione los síntomas y las causas. Utilice tablas y claves que encontrará en la bibliografía especializada. Pero lo más importante es que no intente tratar lo que no conoce. Un diagnóstico erróneo no solo no ayudará, sino que puede ser perjudicial.

Propagación rápida de los síntomas

La velocidad con que se propaga la enfermedad o la plaga es uno de los principales criterios de urgencia. Si observa que el problema afecta a nuevas partes del árbol en cuestión de días, es un motivo grave de preocupación.

• Fuego bacteriano (Erwinia amylovora) — la principal amenaza: Esta enfermedad se propaga a la velocidad del rayo. Si ve que las flores y los brotes jóvenes se ennegrecen y marchitan, y luego el fenómeno pasa a ramas más viejas, debe actuar de inmediato (Buckingham, 2010; Трунов, 2012).
• Qué hacer: Lo antes posible, preferiblemente el mismo día, elimine todos los brotes infectados, cortando de 20 a 30 cm de madera sana por debajo del último signo de marchitamiento. Desinfecte la herramienta después de cada corte (con alcohol o solución de permanganato potásico). Queme las partes afectadas. En caso de propagación severa, puede ser necesario un tratamiento con productos cúpricos (caldo bordelés) en el estado de cono verde o después de la floración, pero esto es más preventivo que curativo.

• Secado masivo de hojas y ramas: Si en el plazo de 1‑2 semanas observa un amarillamiento y secado generalizado del follaje y luego de ramas enteras, puede indicar una infección del sistema radicular (por ejemplo, fitóftora) o una enfermedad vascular de rápida evolución (marchitez por verticilium) (Buckingham, 2010; Mandal et al., 2021).

Daños en el tronco y el cuello de la raíz

El tronco y el cuello de la raíz son las "autopistas" del árbol por las que circulan el agua y los nutrientes. Su daño suele ser mortal.

• Daño anular de la corteza (completo o casi completo): Si la corteza del tronco está dañada en toda su circunferencia, es una sentencia de muerte. El árbol pierde la conexión entre raíces y copa y está condenado (Buckingham, 2010).
• Causas: Pueden ser daños mecánicos (por ejemplo, de cortacésped), quemaduras solares invernales, roturas por heladas o, más a menudo, daños por roedores (liebres, ratones) en invierno (Buckingham, 2010; Тарасов, 1981).
• Qué hacer: Si el daño es incompleto (menos del 50% de la circunferencia), se puede intentar salvar el árbol con un injerto de "puente" en primavera (Тарасов, 1981). Es un procedimiento complejo, pero puede dar una oportunidad. Si la corteza está dañada en anillo, el árbol solo puede ser talado.

• Grietas profundas y úlceras en el tronco: Las grietas que penetran profundamente en la madera o las grandes heridas hundidas (úlceras cancerosas) también requieren intervención inmediata. Debilitan el árbol y pueden causar su muerte por secado.
• Qué hacer: Las heridas deben limpiarse hasta la madera sana (eliminar toda la corteza muerta con un cuchillo afilado), desinfectarse (con solución de sulfato de cobre al 3‑5 %) y cubrirse con una masilla especial para heridas de árboles (bálsamo, pasta "Rannet"). Los huecos grandes es mejor rellenarlos con cemento y arena (Тарасов, 1981).

Secado masivo de la copa (dieback)

Si el problema no se limita a unas pocas ramas, sino que afecta a una parte significativa de la copa, indica un problema sistémico.

• Por qué es peligroso: El secado masivo significa que el árbol pierde su superficie foliar, no puede acumular nutrientes y, en consecuencia, muere. Puede estar causado por enfermedades (cáncer, citosporosis, fuego bacteriano), así como por daños en las raíces o escolítidos (Buckingham, 2010; Mandal et al., 2021).
• Qué hacer:
• Pode y queme inmediatamente todas las ramas secas. Esto evitará la propagación de la infección.
• Examine cuidadosamente el tronco y la corteza. Si encuentra orificios de escolítidos, es muy probable que el árbol no se pueda salvar. Debe talarlo y quemarlo urgentemente para evitar la infección de los árboles vecinos.
• Si la corteza está limpia pero el secado progresa, indica un problema grave en el sistema vascular. Aplique fungicidas sistémicos (que penetran en los tejidos) en las dosis recomendadas y realice un refuerzo integral: riego y abonado intensificados.

Infección de raíces y cuello de la raíz

Estos problemas suelen estar "ocultos" y se manifiestan solo cuando el árbol está al borde de la muerte.

• Síntomas de urgencia:
• El árbol se marchita bruscamente en tiempo caluroso, incluso con riego suficiente.
• Aparecen zonas húmedas y oscuras en la base del tronco, la corteza se desprende.
• Aparecen setas (armillaria) alrededor del tronco (Buckingham, 2010).
• Qué hacer: Si sospecha de podredumbre radicular, la única posibilidad es excavar el cuello de la raíz, limpiarlo de la podredumbre, tratarlo con fungicidas y, si es posible, mejorar el drenaje (por ejemplo, desviar el agua del árbol con zanjas). Por desgracia, en etapas avanzadas el árbol no se puede salvar (Mandal et al., 2021).

Signos de muerte del árbol

Hay situaciones en las que ya no vale la pena luchar. Signos de que el árbol está en fase terminal:

• Más del 70% de la copa está desnuda a mediados del verano.
• Casi todas las ramas principales están completamente secas.
• Ataque masivo del tronco por escolítidos.
• Daño anular completo de la corteza en el tronco.

En tales casos, su principal tarea es talarlo y destruirlo urgentemente (quemarlo) para eliminar del jardín la fuente de infección que podría transmitirse a los árboles vecinos (Buckingham, 2010; Mandal et al., 2021).

Algoritmo de actuación en caso de urgencia

Para no perder la calma en un momento crítico, siga este sencillo algoritmo:

1. Deténgase y evalúe: Aléjese unos pasos y valore la magnitud del desastre. ¿Con qué rapidez se extiende el problema?

2. Aísle: Retire y queme inmediatamente todas las partes afectadas (ramas, hojas, frutos, corteza) para detener la propagación de la infección o la plaga. Es la medida de primeros auxilios más importante.

3. Confirme el diagnóstico: Intente determinar con precisión la causa utilizando los métodos descritos en los capítulos anteriores. De ello dependerá la estrategia a seguir.

4. Aplique medidas de emergencia:

• Enfermedades: Trate el árbol con un fungicida adecuado (cúprico para bacteriosis, sistémico para hongos).
• Plagas: Aplique insecticidas o acaricidas (para ácaros).
• Problemas de cuidado: Ajuste urgentemente el riego, aplique los fertilizantes necesarios.
• Recuerde la seguridad: Trabaje siempre con guantes, mascarilla y gafas de protección. Siga las instrucciones de los productos utilizados.
• No se rinda: Si se ha salvado una parte del árbol, ofrézcale una terapia de apoyo durante toda la temporada (abonados regulares, riegos, tratamientos con estimulantes).

Recuerde: El mejor tratamiento es la prevención. La inspección regular de los árboles, la poda oportuna, el riego adecuado y la nutrición equilibrada son lo que hace que su peral sea fuerte y resistente a cualquier adversidad. Utilice estos conocimientos como una herramienta para mantener la salud de su huerto, y él le corresponderá con abundantes cosechas.