El lúpulo (Humulus lupulus) es una planta medicinal.
Fuente: flickr.com©Matt Lavin (CC BY-SA 2.0)
Importancia económica
El lúpulo se utiliza desde hace mucho tiempo con diversos fines en muchas partes del mundo.
Se cultivan con fines cerveceros en plantaciones especiales de muchos países, como Estados Unidos, Inglaterra, Alemania y Rusia. La principal materia prima son los conos, que contienen un 16-26% de sustancias resinosas amargas y un 3% de taninos, así como un 0,4% de aceites esenciales.
Se utilizan pequeñas cantidades de conos para producir algunos tipos de pan. Los brotes jóvenes se utilizan a veces con fines culinarios.
El lúpulo común es importante como planta medicinal. Tienen cualidades aperitivas y digestivas y se utilizan para tratar trastornos renales y de la vejiga, irritabilidad e insomnio, gota, reumatismo, etc.
Historia
El uso del lúpulo común con fines medicinales fue mencionado por primera vez por los árabes en el siglo VIII d.C. Aproximadamente en la misma época empezó a cultivarse en Europa.
Superficies de cultivo
Hoy en día, el cultivo del lúpulo cultivado y silvestre se extiende por una amplia zona de Europa y Asia Menor.
En Rusia, el lúpulo se encuentra prácticamente en todas partes, tanto en Europa como en Asia. El lúpulo se considera una planta de los bosques rusos y no es una especie especialmente protegida. Suelen encontrarse dispersas en distintos tipos de bosque, una o varias plantas a la vez.
Descripción botánica
El lúpulo (Humulus lupulus L.) es una liana herbácea perenne, perteneciente a la familia de las Cannabináceas.
El sistema radicular está enraizado con rizomas subterráneos horizontales.
Los brotes aéreos pueden alcanzar los 7 m de longitud.
Las hojas son opuestas, en forma de corazón.
Las flores masculinas son pequeñas, de color verde amarillento, dispuestas en inflorescencias paniculadas axilares. Las inflorescencias femeninas se agrupan en inflorescencias globulares parecidas a conos.
El fruto es una nuez marrón.
Florece en julio-agosto y fructifica en agosto-septiembre.
Características biológicas
El lúpulo es una planta húmeda y amante del calor.
La temperatura media para su desarrollo es de unos 2600 °C. La temperatura media diaria óptima es de 16-18 °C.
La precipitación anual óptima es de 450-650 mm y la humedad relativa es del 70-80%.
El lúpulo común es muy exigente con el suelo. Prosperan en suelos fértiles con una reacción débilmente ácida. Los mejores suelos son los chernozems, de bosque gris, ligeros y limosos. Los suelos arenosos, carbonatados y pantanosos no son adecuados.
El lúpulo absorbe entre 3,5 y 4 veces más nutrientes (NPK) del suelo que el trigo de invierno.
Se considera que el lúpulo es sensible a la carencia de zinc en el suelo.
Agrotecnología
El lúpulo suele cultivarse en plantaciones permanentes de 3 a 4 a 30 a 40 hectáreas durante un periodo de 15 a 20 años. Se colocan enrejados de hasta 7 m de altura para sostener las plantas de lúpulo.
El cultivo de lúpulo a partir de semillas sólo es importante a efectos de reproducción.
El método de propagación vegetativa utilizado para propagar el cultivo es mediante el uso de esquejes que se toman de las partes subterráneas de los tallos. Los rizomas y los brotes también pueden utilizarse para la propagación acelerada.
En algunos casos, se practica el cultivo de plántulas especiales en viveros.
El patrón de plantación en los jardines de lúpulo comerciales es de 2,25 x 1,0 m o 2,5 x 1,2 m. La densidad de plantas por hectárea es de 4.400 y 3.300 plantas.
El cuidado del lúpulo incluye:
- picoteando;
- poda de las ramas laterales;
- quitando las puntas.
El objetivo principal de los cuidados es limitar el crecimiento de los órganos vegetativos y aumentar la formación de «yemas».
Cosecha y secado
La cosecha de los conos comienza en el punto de madurez técnica, cuando el color verde ha cambiado a un amarillo verdoso más claro o a un verde dorado. Cuando los conos están técnicamente maduros, desarrollan un fuerte olor a lupulina.
La recolección debe hacerse rápidamente, ya que los conos ennegrecidos pierden calidad. Durante la recolección, los cogollos se cortarán por separado, con no más de 2 cm de peciolo.
El contenido de humedad de los conos en el momento de la cosecha ronda el 80%, por lo que se envían directamente al horno para su secado. El proceso de secado ajusta la humedad de los conos al 8-9% antes de enfardarlos y envasarlos en recipientes de 15-16 kg.
Variedades
El Instituto de Investigación del cultivo del lúpulo (República de Chuvash) ha desarrollado variedades de lúpulo común:
- Krylatsky (1992);
- Sumer (1993);
- Druzhny (1996);
- Tsivilsky (1996);
- Mijailovski (2000).
Literatura
V.V. Kolomeychenko. Producción de cultivos/libro de texto. — Moscú: Agrobiznesentr, 2007. — 600 с. ISBN 978-5-902792-11-6.
