La agricultura moderna es una producción diversificada, que combina, por regla general, la cría de animales y la producción de cultivos. Dependiendo de las condiciones edafo-climáticas, económicas y otras, así como de la especialización y escala de producción, cada finca desarrolla una determinada estructura de áreas sembradas.

La estructura de superficies sembradas es la relación entre las superficies de parcelas ocupadas por cultivos y barbechos puros.

La planificación de la estructura de áreas permite el uso más eficiente de los recursos de la tierra, teniendo en cuenta las condiciones naturales, económicas y agronómicas.

El tamaño de los campos está determinado por la estructura de las áreas sembradas, el relieve y los límites naturales, así como el tipo de rotación de cultivos. Por ejemplo, las rotaciones de rotación corta permiten campos más grandes, mientras que las rotaciones de varios campos utilizan una rotación larga. En las zonas de estepa y bosque-estepa, con mayor frecuencia, los campos son más grandes que en la zona de bosque-pradera. Es deseable que en la rotación los campos tengan áreas aproximadamente iguales.

Ejemplo. En una tierra cultivable, es necesario colocar cultivos de 4 cultivos con la siguiente estructura de áreas sembradas: trigo de invierno — 25%, papas — 25%, cebada — 25%, mezcla de veza y avena para forraje verde — 25%. Para hacer esto, el área de tierra cultivable se divide en 4 campos iguales, en los que se coloca un cultivo. En los años siguientes, son posibles dos formas de colocar estos cultivos en los campos.

En el primer caso, cada cultivo se coloca en el mismo campo donde ya ha crecido, y así se llamarán permanentes.

Un cultivo permanente es un cultivo cultivado durante mucho tiempo en el mismo campo.

El monocultivo es el único cultivo permanente que se cultiva en la finca. A menudo, el concepto de «monocultivo» se utiliza como sinónimo de «cultivo permanente».

La experiencia agrícola acumulada durante siglos muestra que el cultivo permanente de casi todas las plantas agrícolas conduce a una disminución significativa de la productividad y, en algunos casos, a la muerte de los cultivos.

La segunda opción para ubicar los cultivos del ejemplo implica su cambio anual en cuatro campos en una secuencia predeterminada, es decir, en el orden de alternancia a lo largo de los años.

La secuencia de alternancia más eficaz y con base científica para los cultivos enumerados es la siguiente: 1 — mezcla de veza y avena para pienso, 2 — trigo de invierno, 3 — patatas, 4 — cebada. En este caso, cada cosecha es precursora de la que viene el próximo año.

Predecesor: cultivo o barbecho que ocupaba el campo antes del siguiente cultivo en la rotación.

El esquema de alternancia dado asume la siguiente ubicación por campos y años:

Independientemente del cultivo que ocupe el campo en el primer año, dentro de 4 años cada uno de ellos pasará por cada campo y se completará la rotación de la rotación de cultivos.

Rotación: el período durante el cual todos los cultivos y barbechos pasarán por cada campo en la secuencia proporcionada por la rotación de cultivos. El esquema de rotación anterior se llama tabla de rotación.

La duración de la rotación en el ejemplo es de 4 años. La rotación está determinada por un esquema de rotación de cultivos con una duración igual al número de campos. El número de campos en una rotación está determinado por el número de cultivos y su proporción, teniendo en cuenta la ubicación del terreno, el relieve, las diferencias de suelo y otras condiciones.

Tradicionalmente, en los esquemas de rotación de cultivos, se acostumbra designar el número de rotación con números arábigos y los números de campo con números romanos. Cuando se introduce la rotación de cultivos, se asigna un número permanente a cada campo, que se almacena en los documentos de rotación y gestión de tierras, en señales de límites ubicadas a lo largo de los límites de los campos en especie, siempre que se utilice el esquema de rotación de cultivos.

Tras la finalización de la primera rotación, se inicia la siguiente con la colocación de los cultivos en los mismos campos en los que se colocaron en la primera. Sin embargo, en el proceso de realizar la rotación, por muchas razones, se pueden realizar esquemas de alternancia.

El esquema de rotación de cultivos puede incluir tanto cultivos individuales como sus grupos, por regla general, con propiedades similares: cereales (invierno o primavera), leguminosas, cultivos en hileras, pastos perennes, pastos anuales, pares limpios y ocupados. Por ejemplo, el esquema de rotación de cultivos se verá así: 1 — pastos anuales, 2 — cereales de invierno, 3 — cultivos en hileras, 4 — cereales de primavera. Este enfoque permite, si es necesario, ajustar la rotación sin cambiarla en su conjunto. Por ejemplo, en el ejemplo anterior, los cultivos pueden ser reemplazados por: 1 — mezcla de guisantes verdes y cebada para forraje, 2 — centeno de invierno , 3 — maíz para ensilaje, 4 — avena, mientras que la rotación de cultivos y la estructura del área se conservan.

Por regla general, un cultivo ocupa un campo. Sin embargo, en ciertas rotaciones de cultivos, a menudo con una rotación corta, es posible sembrar varios cultivos similares en un campo. Por ejemplo, el centeno de invierno y el trigo de invierno se pueden colocar en un campo de cereales de invierno, las papas, el maíz para ensilaje y los cultivos de raíces forrajeras se pueden colocar en un campo de cultivo en hileras, la avena y la cebada se pueden colocar en un campo de cereales de primavera, etc. En este caso, el campo será prefabricado.

Un campo de rotación prefabricado es un campo en el que se cultivan varios cultivos.

Los cultivos repetidos son cultivos que se cultivan en el mismo campo durante 2-3 o más años seguidos, seguidos de su cambio hasta que se completa la rotación de cultivos. En algunos casos, por ejemplo, las gramíneas forrajeras perennes — leguminosas, cereales o sus mezclas, que ocupan un campo durante varios años, no se clasifican como cultivos repetidos, ya que el ciclo de su desarrollo en cada año difiere del anterior en cuanto a la composición de la hierba y su uso.

Un cultivo de capa es un cultivo que va en una rotación de cultivos después de las gramíneas perennes. Un cultivo por rotación de capas es un cultivo que sigue a un cultivo en una capa en una rotación.