El efecto del azufre y de los fertilizantes que lo contienen sobre el rendimiento de los cultivos y la calidad de los productos depende del contenido de azufre del suelo, de la fertilidad, de la biología de los cultivos y de las condiciones meteorológicas.

Características de la aplicación de abonos de azufre:

1. En el suelo, hasta el 85-90% del azufre se encuentra en forma orgánica como parte del humus y otros compuestos orgánicos, y el 10-15% en forma de SO₄^2-, que es asimilado por las raíces de las plantas. El azufre de los compuestos orgánicos del suelo, como resultado de la mineralización debida a la actividad microbiológica, se transforma en azufre mineral. Este proceso se denomina sulfificación, que tiene un carácter estacional con un mínimo en primavera, un máximo en verano y una atenuación en otoño. La liberación de nitrógeno y azufre se produce en la misma proporción que en el humus y los residuos orgánicos. En la actualidad no existen criterios para evaluar la disponibilidad de azufre de las plantas. Por ejemplo, las leguminosas y las crucíferas no son deficientes en azufre cuando su contenido en sulfatos es superior a 11-14 mg/kg, mientras que los cereales superan los 7 mg/kg.
2. A la hora de aplicar fertilizantes con azufre, se tienen en cuenta los niveles críticos de contenido de azufre en las plantas y la relación N:S por la que se puede evaluar la falta de azufre. El contenido crítico de azufre en el grano de trigo es del 0,17%, en los tubérculos de patata del 0,11%, en la alfalfa del 0,2% y en el algodón durante la fase de brotación del 0,5%. La relación crítica N:S en el grano de trigo es de 14,8, en la cebada de 13,1-16,4 y en el trébol de 15-18,5.
3. La eficacia de los abonos de azufre depende de las condiciones meteorológicas, sobre todo al principio de la primavera. Las ganancias de rendimiento derivadas de la aplicación de azufre fueron mayores en los años con bajas temperaturas primaverales y abundantes precipitaciones, es decir, cuando los procesos de sulfificación se ralentizaron y las reservas de azufre mineral fueron arrastradas a las capas inferiores del suelo y no estuvieron disponibles para las plantas. Por lo tanto, el azufre mineral, al igual que el nitrógeno mineral, es escaso a principios de la primavera en los suelos podológicos. Independientemente del contenido total de azufre del suelo, los cultivos de primavera responden bien al abono de azufre aplicado antes de la siembra. Las plantas que pasan el invierno, especialmente el trébol y la alfalfa, también responden bien al abono de azufre en primavera.
4. Las formas neutras de los fertilizantes que contienen azufre, como el yeso, el fosfoyeso y el superfosfato simple, son las más eficaces en los suelos podológicos. El yeso y el fosfoyeso son igualmente eficaces. Las formas sulfatadas de los fertilizantes nitrogenados y potásicos, así como el azufre elemental, son inferiores en eficacia, ya que tienen un efecto acidificante en la solución del suelo. El fosfoyeso aumenta el rendimiento de los cultivos intensivos, como el maíz, el colinabo forrajero y la col forrajera, que absorben grandes cantidades de nutrientes, incluido el azufre, así como las leguminosas y el altramuz. Las ganancias de rendimiento derivadas de la aplicación de fosfoyesos y otros fertilizantes azufrados aumentan en los años con altos rendimientos y en los años con primaveras frías.
5. El momento y los métodos de aplicación de abonos de azufre dependen de las características biológicas del cultivo: en cereales de invierno — aplicación antes de la siembra, en cereales de primavera — cultivo antes de la siembra, en trébol — a principios de la primavera en las plantas en crecimiento, los cultivos en hileras responden igualmente a la aplicación antes y después de la siembra.
6. La mayoría de los cultivos responden bien al abono de azufre cuando el fondo está suficientemente abonado y los fertilizantes de nitrógeno, fósforo y potasio se aplican sistemáticamente en la rotación de cultivos. Las ganancias de rendimiento derivadas del uso de fertilizantes con azufre son las siguientes: Trigo de invierno en grano — 0,2-0,4 t/ha, centeno de invierno — 0,15-0,3 t/ha, cebada — 0,2-0,3 t/ha, avena — 0,15 t/ha, heno de trébol — hasta 1,5 t/ha, Tubérculos de patata — hasta 3,0 t/ha, raíces de colinabo — 3,0-5,0 t/ha, heno de nabo — hasta 3,0 t/ha, masa verde de col forrajera — hasta 4,0 t/ha. La calidad de los productos vegetales aumenta: el contenido de proteína, materia seca, almidón en los tubérculos de patata, la proporción de productos comercializables.
7. Los abonos que contienen azufre favorecen la absorción de otros nutrientes.

Para la mayoría de los cultivos la dosis óptima de azufre es de 50-60 kg/ha en suelos arenosos, en los cultivos de crucíferas en suelos limosos — 100-120 kg/ha de azufre. Se aplica en otoño con el arado de otoño, a principios de la primavera con el cultivo de presiembra y en primavera durante el rebrote de la hierba. Si se produce una carencia de azufre, se aplica un abono de azufre en las filas durante la siembra y se realiza una alimentación foliar con una solución de sulfato al 0,5-2%.